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Le P. Denis, orifjinaire de Périgord, appartenait à la famille de Macanan , branche de celle de Palagonde ; le P. Bernard, natif du Quercy, tenait aux Vaillac et était neveu du duc d'Uzès. Par leur parenté ils étaient sûrs de trouver aide et protection à la Cour et auprès de la Reine INIarguerite, qui, sur la recommandation de son chevalier d'honneur, le comte de Fontaine-Chalandray, oncle et parrain du P. Bernard, assista avec libéralité les deux Religieux'. Bientôt ils quittèrent leur hôtellerie, et, après avoir passé quelque temps chez les Mathurins, vinrent s'installer chez Dom Laurent Bernard, supérieur du collège de Cluny, dont ils édifièrent tous les religieux par leur régularité, leur austérité, leur esprit d'oraison. Ils ne négligeaient cependant aucune des démarches nécessaires pour obtenir l'autorisation de fonder à Paris un couvent de leur Ordre. Le Nonce, Mgr Robert Ubaldini et le cardinal de Joyeuse les soutenaient puissamment.

La nouvelle de l'arrivée des PP. Carmes à Paris, de leur intention de s'y établir, causa une vive émotion au grand couvent. On y' savait en effet que, par un bref de Paul V, en date de 1610, les PP. Carmes, auxquels Clément VIII, par sa Bulle du 13 novembre 1600, avait interdit le gouvernement des religieuses, le seul couvent de Gènes excepté ^, étaient autorisés maintenant à prendre la supériorité des Carmélites de Flandre. Il est bien vrai que le même Pape Paul V, dans son bref du 9 septembre 1606,

1 Annales des Carmei deschaussés de France, par le R. 1'. Lovis Je Sainte-Thérèse. Paris, 1660, in-fol., liv. I, ch. v, p. 40 et sniv.

- Ces Pères s'étaient détachés de la Conjrréjjation d'Espa;;iie pour cii former une en Italie sous le nom de Saint-Elie. C'est dans la Hnllo par laquelle il les érigeait en Congréjjation séparée que Clément VIII avait mis la clause que je rapporte concernant les Religieuses.

502 M. DE iSÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, avait déclaré que le visiteur des Carmélites serait nommé sur la présentation des supérieurs, « quand même les » Carmes s'établiraient dans le royaume " . Mais cette disposition, on le savait, était révocable, et on se répétait que si les Carmes étaient si empressés à s'établir à Paris,c'était sans doute avec le secret dessein de revendiquer pour leur Ordre le gouvernement des Carmélites de France. Dans leur anxiété, les Mères du premier monastère eurent recours à un ami toujours prêt à leur venir en aide, M. de Marillac. Il entra dans leurs vues et leur promit de tout éclaircir.

Le 2 février IGll, jour de la Chandeleur, M. de Marillac se rendit au collège de Cluny. Il y trouva, avec le P. Denis de la Mère de Dieu et le P. Bernard de Saint- Joseph, le P. Clément de Sainte-Marie, qui se disposait à partir pour la Flandre , et aussitôt, sans déguiser sa mission sous aucun prétexte, il leur demanda nettement, au nom des Religieuses du couvent de l'Incarnation, s'ils prétendaient réellement à la direction de leur monastère. A une question si précise et si ferme, les Religieux se récrièrent. Ils n'avaient jamais eu, assuraient-ils, une telle prétention ; et la pensée qu'on leur prêtait était si peu conforme h celle de leurs supérieurs, qu'ils en avaient reçu la défense formelle de s'arrêter seulement le temps de dire un Pater et un Ave dans l'église des Carmélites françaises'. On ne pouvait désirer, ce semble, une réponse plus explicite et meilleure. Pour M. de Marillac ce n'était pas assez. Il connaissait les hommes ; il n'ignorait pas de

1 Chroniques de l'Ordre des Carmélites , t. I, p. 152. Voyez aussi His' toire manuscrite des Carmélites de Pontoise, p. 284.

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quelles variations, de quels oublis vraiment étranges sont capables les plus honnêtes ; aussi demanda-t-il aux Carmes une déclaration par écrit. Ils y consentirent, et le P. Denis de la Mère de Dieu prit une plume et traça les lignes suivantes : << Déclarons aux Religieuses Carmélites de la ville ') de Paris, tant pour elles que pour les monastères du « même Ordre en ce royaume, que la poursuite que nous « faisons dans l'établissement dudit Ordre et fondation en " ladite ville est sans aucune prétention du gouvernement " et conduite desdits monastères et religieuses, et que nous » n'avons aucune charge ni intention de nous y ingérer, et )' au contraire avons charge du Père général de ne nous » ingérer et n'en accepter aucune conduite ni gouverne- » ment, en tant que besoin seroit y renonçons ' . » Le P. Denis remit la déclaration à M. de Marillac, et ne parut en aucune sorte blessé de sa démarche ni de sa demande. Néanmoins les supérieurs des Carmélites ne tardèrent pas à être de la part des amis des PP. Carmes l'objet des plus pénibles insinuations. Comme la Cour tardait à lexu accorder des lettres patentes, puis le Parlement à les enregistrer, on ne manqua pas de répandre dans le public que les supérieurs français s'intriguaient pour les faire échouer dans leur poursuite ^ : accusation qui tombait d'abord sur M. de Bérulle, bien en Cour au su de tous, et dont la famille était si puissante dans la robe. Il laissa dire. Ne vovait-il pas d'ailleurs les desseins de Dieu sur le Carmel

' Chroniques de l Ordre des Curmélites , t. I, p. 15.3. De V érection et institution , etc., par M. de Marillac.

2 Histoire manuscrite des Carmélites de Ponloise, p. 2^4. — La \ le di Saint-Jean de lu Croix , par le P. Dosithée de Saint-Alexis, in— f", l. 11. liv. X, ch. XVII, p. 318.

504 M. DE BERULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, liaiiçais s'accuser avec une précision toujours croissante? L'arrivée des Pères Carmes à Paris avait permis à (juelques personnes de nourrir un espoir que leur déclaration à M. de Marillac fit complètement évanouir. La Mère Anne de Saint-Barthélémy en particulier se réjouissait de voir approcher la fin de son priorat à Tours. Aussitôt déchargée de la supériorité, elle reviendrait au grand couvent, pensait-elle, et là il lui serait donné de voir enfin les Pères de son Ordre, de conférer librement avec eux. Lorsqu'elle eut appris qu'il fallait renoncer à un rêve depuis longtemps caressé , elle tourna incontinent ses regards du côté de la Flandre; sa chère compagne Eléonore de Saint-Bernard l'y appelait, soutenue par les Carmes espagnols, et en même temps sollicitait secrètement du Père général une patente qui enjoignît à Anne de Saint-Barthélémy de se rendre en Flandre'. Les supérieurs français firent tout ce qui leur était possible pour j)arer le coup ; ils n'y réussirent pas. Ils essayèrent ensuite de gagner la Mère Anne par le raisonnement; ils échouèrent. Nourrie dans l'obéissance aux religieux de l'Ordre, elle voulait, disait-elle, y mourir, et elle se sentait encouragée par de divines inspirations. M. de BéruUe tenta un dernier effort. Il venait d'entendre"^ sa confession générale : « J'ai une patente qui vous oblige à vous rendre en

1 Vie de M. de Bre'tiçnj.

2 Les Chroniques de l'Ordre des Carmélites, t. I, p. 403, ne nomment pas^ M. de Bérulle; elles disent : « Un supérieur qui savait un peu l'espagnol.» Or M. de Bérulle le savait. Il est possible que M. du Val le sût aussi, mais il ne pouvait confesser à cause de sa surdité. S'il s'agissait de M. Galleniaut , on aurait employé de préférence le mot de visiteur. Pourquoi n'ajoiiterais-je pas que cet acte de vigueur est bien dans le caractère de M.' de Bérulle?

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» Flandre, lui dit-il, mais vous avez promis d'accomplir » en ceci l'obéissance. » Elle en convint. Alors il l'envoya pour dix jours en retraite, avec défense de parler à personne sans sa permission. Par deux fois, il la fit demander pour savoir si, dans la solitude, Dieu ne l'avait pas inspirée différemment. Ses attraits demeurèrent les mêmes et sa résolution inébranlable. M. de Bérulle comprit qu'il fallait céder, et il la laissa partir le lendemain de la fête de sainte Thérèse, 16 octobre 1611. Le départ de la Mère Anne de Saint-Barthélémy, à l'heure où il advint, était plutôt une peine qu'un malheur. Il est vrai qu'avec une sainteté en tout comparable à celle de la Mère Anne de Jésus, elle avait mieux compris les Françaises, et celles-ci s'étaient volontiers laissé prendre à la douceur et à l'aménité de son caractère. Mais si, sur quelques points, elle différait assez d'avec la Mère Anne de Jésus pour que ces divergences partageassent même leurs admirateurs ' , elles se rencontraient dans un même désir, et elles ne l'avaient jamais celé, celui d'être gouvernées par les Carmes ; désir dont la réalisation ne pouvait manquer de troubler l'unité des esprits, d'introduire des divisions dans l'Ordre, d'y

1 ]| existe aux Archives nationales un fragment manuscrit d'une Histoire de la Congrégation de Saint-Elie, par le P. Isidore de Saint-Joseph. C est le récit en latin de la fondation du Carmel de France. Le P. de Rérulle y est appelé : » Virum sanctitatis lande prœcellentem. » (Lih. I, c. xxix.) A ce manuscrit est jointe une note dans laquelle les Mères Carmélites de Bruxelles se plai{;nent de ce que le P. Isidore de Saint-Joseph élève la Mère Anne de Saint-Rarthélemy au-dessus de la Mère Anne de Jésus. On trouvera aux Pièces justificatives (n" VI) une lettre de la Mère Anne de Jésus à M. de Bérulle, qui prouve qu'elle ne ])arta{;eait pas en effet tous les sentiments de la Mère Anne de Saint-Barihéleniy. — Dans le même carton se trouve une copie de la déposition de la Mère Madeleine de Saint-Joseph dans la cause de la Mère Anne de Jésus. Elle est courte et assez froide. (Archives nationales, L. 1048.)

506 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANGE, amoindrir l'autorité, si nécessaire, des supérieurs ; d'enlever au Carmel français l'originalité déjà puissante qui, en lui, se mariait si heureusement au respect pour la tradition. Avec la Mère Anne de Saint-Barthélemy s'éloignait la seule religieuse qui songeât alors à modifier le régime du Carmel. Des Espagnoles, il ne restait plus en France que la Mère Isabelle des Anges, qui devait y mourir, après y avoir vécu dans une sainteté admirable et dans la plus joyeuse soumission aux supérieurs français '.

Ainsi profondément enté sur le vieil arbre du Carmel qui, dans le sol d'Avila et sous la main de Thérèse, avait tout à coup repris jeunesse et fécondité, le rejeton poussé sur la terre de France était, après sept ans de culture, plein d'une sève si puissante qu'il pouvait s'étendre sans tuteur, et porter les plus beaux fruits. On le vit clairement alors. Quatre mois avant le départ pour la Flandre de la Mère Anne de Saint-Barthélemy, le grand couvent avait dû procéder à de nouvelles élections. Or, quoiqu'il cette époque sept couvents sortis du monastère de l'Incarnation, comme autant de tiges d'un tronc commun, lui eussent enlevé des religieuses d'un haut mérite, que la Sœur Louise de Jésus (madame Jourdain) et Sœur Marie de la Trinité (mademoiselle d'IIannivel) en fussent absentes^, les élections du 30 mai ne préposèrent à la tête que des femmes en qui la sainteté de la vie était égalée par la force de l'intoUigence. Quelle prieure en effet que la Mère Madeleine de Saint-Joseph, continuée alors dans sa charge !

* On en trouve les continuels témoignnges dans sa Vie déjà citée.

2 Sœur Louise de Jésus était alors prieure de Dijon et Sœur Marie de la Trinité prieure de Pontoise. (Chronic/ues de l'Ordre des Cainiélites , t. II, p. 141.)