CHAPITRE VI

La chapelle du Roi. — Les aiimosniers servants. — M. de Bérulle est nommé aumônier honoraire, 16 décembre 1599. — Il paraît rarement à la Cour. — Livre de du Plessis-Mornay sur l'Eucharistie. — Propos de M. du Perron. — Conférence de Fontainebleau. — M. de Bérulle y assiste l'évêque d'Evreux. — Mécontentement des officiers de M. du Perron. — Conversion de M. de Sainte-Marie du Mont. — Éloignement croissant de M. de Bérulle pour le monde. — Il part pour Verdun. — Sa retraite chez les PP. Jésuites. — Ses sentiments et ses résolutions. — Lettre du R. P. Aquaviva, général de la Compagnie de Jésus. — Propos tenu par Dom Beaucousin à madame Acarie.

Henri IV, comme ses prédécesseurs, avait une chapelle considérable. Avec son bon sens ordinaire, il avait compris, même avant sa conversion, la haute convenance et la nécessité d'une telle institution chez les fils aînés de l'Eglise. Aussi, prévoyant l'avenir, avait-il, dès lors, pris soin de la conserver. Plus tard, il y avait apporté, comme partout, de sages réformes, qui témoignaient autant de la sincérité de sa foi que de son goût pour le bon ordre. Il avait supprimé des fonctions inutiles, augmenté celles qui lui semblaient nécessaires. En 1599, la chapelle du Roi comptait huit « aumosniers ordinaires ou servans >' , ainsi appelés parce que deux d'entre eux servaient par quartier, et huit clercs de chapelle '. Ils avaient tous pour

1 L'Histoire ecclésiastiriue de la Cour, ou les antiquitez et recherches de la chapelle et oratoire du Roy de France , depuis Clovis /•-'■■ iuscjues à nostre temps par Guillaume du Peyrat , protonotaire du Saint-Siège, con-

M. DE BÉRULLE A LA COUR ET CHEZ LES JÉSUITES. 183 supérieur le grand aumônier, qui était alors Renaud de Beaune, archevêque de Bourges. Outre ces aumôniers, dont les fonctions étaient assez multipliées, il y avait les « aumosniers honoraires " réputés officiers du Roi , et jouissant d'un certain nombre de privilèges.

Henri IV ne pouvait s'attacher M. de BéruUe en qualité d'aumônier servant. Les goûts bien connus du jeune prêtre pour l'étude et la retraite, son aversion pour le monde et surtout pour la Cour, eussent exposé le Roi à un refus. Mais le titre d'aumônier honoraire ne créant aucune obligation incompatible avec les attraits de M. de Bérulle et lui rendant même plus lacile, en mainte circonstance, l'exercice de son ministère, il l'accepta sur la proposition du Roi. Les lettres patentes qui lui conféraient cette dignité furent expédiées le 16 décembre 1599, et il prêta serment, entre les mains de l'archevêque de Bourges, le 4 mars 1600'.

seiller et ancien aumosnier seruant des roys Henry le Grand et Louis XIII. A Pai-is, chez Henry Sara, mdcïxi.v, in-fol., liv. 1, ch. lxxv, p. 457.

1 Ce n'est pas sans quelque hésitation que je refuse à M. de Bérulle le titre d'aumônier ordinaire du Roi , car de graves autorités le lui donnent. Hervé, dans sa Vie manuscrite du cardinal de Bérulle , conservée aux Archives nationales (M 220), ch. vu, dit positivement que le seizième décembre de la même année mil cincj cent cjuatre-vingt-dix-neuf^ Henry le Grand, par ses lettres patentes , nomma notre vertueux Preslre pour son aumônier ordinaire. Ratterel, Goujet, à plus forte raison Tabaraud, le répètent sans donner de nouvelles preuves. Ce qui est plus grave, c'est que je trouve M. de Bérulle également qualifié de conseiller et aumônier ordinaire du Roy, dans un acte de donation fait par M. Acarie, le 30 déceudjre 1608 (Arch. nat,, S. 4661, cote 99, f'^ liasse). INLiis, à ces autorités, s'oppose celle d'un homme très-compétent. Guillaume du Peyrat, dans son curieux et savant ouvrage cité plus haut, donne (liv. I, cli. lxxxv, p. 457) la liste des aumôniers servants sous Henri IV, et il était aux sources pour le savoir, l'étant lui-même. M. de Bérulle ne s'y trouve pas. Pour trancher la question, dans l'iinpossibilité où j'étais alors de faire moimême de nouvelles recherches aux Archives, je me suis adressé à M. Luce,

M. de Bërulle ne changea rien à la manière de vivre qu'il avait adoptée. En un temps où les ecclésiastiques affectaient une tenue peu conforme à la gravité de leur état, à Fontainebleau comme à Paris on ne le vit jamais qu' « avec la soutane , les cheveux courts et la tonsure » cléricale ' » . Il se fit une règle de n'aller à la Cour que lorsqu'il y serait mandé, et Henri IV, qui, par de spirituelles boutades ou de mordants avertissements, rappelait si volontiers à des évêques courtisans le devoir de la résidence, remarqua bientôt la « sauvagerie » de son jeune aumônier; la manière dont il la lui reprocha témoigne évidemment du respect et de l'affection que lui inspira dès lors un caractère si esclave de ses devoirs et si ferme dans ses résolutions.

M. de Bérulle parut cependant à la Cour dans une cir-

l'éminent éditeur de Froissard. II s'y est employé avec une bienveillance dont je le remercie. Il n'a rien découvert. On ne possède pas aux Archives d'état officiel des aumôniers de Henri IV. Ces états ont été brûlés dans l'incendie de la Clianibre des comptes. Les Archives n'ont pour le règne de Henri IV que des fragments copiés à la Cour des aides. Quelques-uns se rapportent à l'année 1598 ou 1599; mais l'état des aumôniers ne s'y trouve pas. De 1598, il y a une lacune jusqu'à 1611. Pour cette dernière année, on a l'état des aumôniers du Roi; quatre noms y figurent : celui de M. de Rérulle n'y est pas. En présence de documents aussi contradictoires, obli{;é d'embrasser l'opinion la plus probable, je me range à celle qui n'accorde à M. de Bérulle que le titre d'aumônier honoraire. Mes raisons sont celles-ci: son élolgnement pour le monde; les reproches que lui fait Henri IV de ce qu'il ne parait jamais à la Cour; or, comme aumônier servant, il eût dû s'y trouver fréquemment; ses occupations nombreuses, ses continuels voyages, ses absences prolongées, qui ne se concilient pas avec les fonctions d'aumônier ordinaire, telles que les décrit du Peyrat. Pourquoi n'ajouterais-je pas que redoutant l'écueil dont ne se méfiant pas suffisamment des biographes, d'ailleurs fort honnêtes, celui d'accroître sans preuves suffisantes les titres ou les vertus de leur héros , je ne veux employer à l'histoire du mien que des preuves irréfragables?

1 Vie de (juelijues Prêtres de l' Oratoire de JSotre-Seigneur Jésus-Christ, par le P. Cloysaidt, de la Congrégation, p. 22. (Le manuscrit appartient aux Pères de l'Oratoire.)

constance mémorable. Ce fut lors de la fameuse conférence de Fontainebleau.

M. du Plessis-Mornay avait composé en français un « Traité de l'Eucharistie et du sacrifice de l'ancienne )) Église. » Le mérite de l'écrivain , la hardiesse de ses affirmations, l'érudition profonde que semblaient attester des citations innombrables des Pères grecs et latins, et même de quelques auteurs scholastiques ; la conclusion qu'en tirait contre la doctrine de l'Eglise, et avec sa hauteur accoutumée, celui qu'on appelait alors le « Pape des » huguenots » , tout se réunissait pour faire de l'apparition de ce livre un véritable événement. Aussi, à peine était-il en vente , que les docteurs catholiques s'empressèrent de le lire ; ils le trouvèrent bien moins redoutable qu'ils ne l'avaient d'abord pensé. Tel fut l'avis du plus savant et du plus éloquent de tous, M. du Perron, alors évêque d'Evreux. Après avoir examiné l'ouvrage de M. de Mornay, il dit très-haut qu'il se faisait fort d'y trouver plus de cinq cents citations fausses. Le duc de Sully, avec lequel M. du Perron entretenait des relations amicales, eût voulu étouffer l'affaire, bien que Mornay ne lui fût ludlement sympathique. Mais celui-ci n'osait déjà plus reculer, malgré d'assez vives inquiétudes dont madame de Mornay, avec quelques rares amis, était l'unique confidente ; et dans un écrit qu'il fit imprimer à Paris, il demanda que M. du Perron et tous ceux qui l'accusaient de falsification, souscrivissent à la requête qu'il avait dessein d'adresser au Roi. Il y suppliait Sa Majesté de nommer des commissaires savants et d'une probité reconnue pour examiner son livre, et décider si les reproches qu'on

186 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, lui faisait étaient bien ou mal fondés (20 mars). M. du Perron, alors au château de Gondé dans son diocèse, accepta avec empressement la proposition, et convint avec lui de demander au Roi que les commissaires jugeassent de leur différend en présence de Sa Majesté, au cas qu'elle daignât assister à la conférence, et que ses occupations le lui permissent '. Il fut fait selon leur désir. Du côté des catholiques, Jacques^Auguste de Tliou, président au Parlement de Paris, François Pithou et Nicolas Lefèvre, furent choisis pour commissaires. Du côté des protestants, Cahgnon, chancelier de Navarre, et en sa place, parce qu'il était malade, La Canaye, président en la chambn; de Languedoc, avec Isaac Gasaubon, reçurent la même charge. Le Fèvre ayant été empêché, le Roi choisit pour le remplacer Jean Martin, docteur en médecine ^.

A Paris et en province, il n'était question que de la conférence, et on peut juger, par la foi profonde de M. de Bérulle, de l'intérêt qu'il eût pris à une joute si sérieuse, alors même qu'il n'aurait dû en être que le simple spectateur. Mais M. du Perron, qui le connaissait et avait apprécié à leur juste valeur sa science et sa maturité, « vou- » lut bien l'avoir pour second dans une querelle où il » devoit avoir le Roy pour témoin ^. » Le prélat lui com-

1 Histoire universelle^ de J. A. de Thon, t. XIII, liv. cxxiii, p. 446, in-4". Londres, 1734.

2 Dans les Mémoires historiques et litlérain s sur le Collège de France, par M. l'abbé A. P. Goujet (Paris, 1758, t. III, p. 63), on lit que le docteur Martin se trouva à la iameuse conférence de Fontainebleau, «dans » laquelle M. de Rérulle, alors général de la Congrégation de l'Oratoire, 11 fit un rolle si glorieux. » — Quelle disfraction étrange, chez un homme aussi savant que Goujet! L'Oratoire, il le savait pourtant, ne fut fonde qu'en 1611.

3 Habkkt, liv. I, ch. IX, p. 141. — Du Verdier, Cardinaux illustres,

M. DE BÉRULLE A LA COUR ET CHEZ LES JÉSUITES. 187 muniqua d'avance tout le plan de la conférence, et concerta avec lui la méthode dont il se proposait de faire usage. Il le chargea en même temps de recueillir et de vérifier les passages des Pères et des auteurs ecclésiastiques qui devaient y être discutés '.

jNI. de BéruUe se rendit donc à Fontainebleau. Il y trouva toute la Cour en émoi, et Henri IV lui-même si préoccupé, « que M. de Loménie, secrétaire du cabinet, » ne se peut tenir de luy dire que la veille de G outras, » d'Arqués et d'Ivry, il ne se montroit pas estre en sy .) grand'peine, ce qu'il luy avoua ^. » M. de Bérulle était moins inquiet. Il savait que M. de Mornay avait reçu un peu de toutes mains les passages des Pères dont il avait émaillé son livre, ce qui expliquait leur fausseté, sans porter atteinte à son honneur. Il connaissait et estimait la réfutation qu'en avait déjà publiée le P. Fronton du Duc, de la Compagnie de Jésus ^ . Il avait de ses yeux collationné nombre de textes, et pu en constater la fausseté.

Le 4 mai, on s'assembla, à une heure de l'après-midi, dans une salle du palais de Fontainebleau. Le Roi avait à sa droite M. du Perron, à sa gauche M. du Plessis-Mornay.

|). 532. — LocYTRE, Métn. man. (Arch. nat. M. 233). — Gaucher, Oraison funèbre de M. de Bérulle, p. 24, citée par Batterel, Me'm. man., liv. I, n° 20. — Doxi d'Attichy, De rébus gestis card. Berulli , liv. II, cli. xiv. * Le P. Batterel {id., ibid.) dit avoir trouvé parmi les papiers de M. de Bérulle trois récépissés de livres pris par lui à la Bibliothèque de Sorbonne, pour l'usage de M. d'Evreux. Ce sont tous livres de théologie, et ayant un rapport visible à cette conférence. La date des récépissés vient à l'appui : ils sont du 19, 21 et 24 avril 1600,

2 Mémoires de madame de Mornay, Paris, Renonard, 1868, t. I, p. 376.

3 Histoire de France, par lo P. J. Daniel, S. J. Paris, 17.j1 , iu-4o, p. 382. — Lettre autof[rapbe du P. Fronton du Duc à M. de Bérulle. (Archives nationales, M. 234.)

Les commissaires prirent place, ainsi que deux cents personnes environ, gentilshommes catholiques et protestants, avides de connaître l'issue de ce redoutahle tournoi.

Après un petit discours du chancelier, quelques paroles de M. du Perron, louangeuses pour le Roi et respectueuses pour M. de Mornay, et la réponse de ce dernier, on arriva au fait.

L'évéque d'Evreux avait, deux jours auparavant, lourni à son adversaire une liste de soixante passages qu'il prétendait avoir été ou falsifiés, ou tronqués, ou pris à contresens, promettant, quand on aurait conféré sur ceux-là, d'en donner d'autres, jusqu'à la concurrence de cinq cents, ainsi qu'il s'y était engagé. Sur ces soixante, M. de Mornay en avait choisi dix-neuf, qui firent le sujet de la dispute ' .

M. de Bérvdle se tenait auprès de INI. du Perron, lui passant des notes ^, et se convainquant en l'entendant, plus encore peut-être qu'en lisant son livre, que « le sieur » du Plessis, nourri dans les tranchées et non dans les ca- » binets de la sapience soit humaine soit divine ^ » , ne pourrait jamais se tirer du mauvais pas où l'avaient entraîné ses ministres.

1 Damel, p. 385.

- M. de Bérulle, maître des requêtes, et neveu de notre cardinal, va jusqu'à avancer que du Plcssis-Mornay, après la conlérence, dit à M. du Perron : » Je serais venu aisément à bout de vous, sans votre second. « Et il prétend tenir ce propos de son propre père, Jean de Bérulle, conseiller d'Etat, et frère du cardinal (^Mémoires manuscrits, Arch. nat., M. 233). Du Plessis, qui avait refusé d'adresser la parole à M. du Perron avant la conférence, ne chercha pas sans doute à lier conversation avec lui aprçs qu'elle eut été levée. Ses préoccupations étaient alors trop sérieuses. Qu'on lise à ce sujet les Mémoires de Sully.

^ M. DE BÉRULLE, OEuures de controverse, Disc. I, sur la Mission des Pasteurs, VU. Edit. de 1657, p. 27.

On examina d'abord les passages de Scot et de Durand sur la présence réelle et sur la transsubstantiation ; et les commissaires décidèrent que dans l'un et l'autre cas , M. du Plessis, peu au courant de la méthode et du style des scholastiques , avait pris l'objection pour la réponse ; qu'il avait omis des mots essentiels dans les deux passages de saint Jean Ghrysostome, et ceux de saint Jérôme sur l'invocation des saints ; que les paroles qu'il citait de saint Cyrille sur l'adoration de la Croix ne se trouvaient nulle part dans les ouvrages de ce Père ; que le texte tiré du code était véritablement de Crinitus, mais que Crinitus avait falsifié le code ; que les deux passages de saint Bernard que renfermait le huitième texte auraient dû être séparés, au moins par un etc. ; ce fut le lloi qui fit cette remarque. Quant au neuvième texte, qui était tiré de Théodoret, il fut reconnu qu'on y avait pris le mot « idoles» pour le mot « images » .

A sept heures du soir, on se sépara. Le Roi était ravi et n'avait pu, durant la dispute, s'empêcher de dire ;i Sully : « Eh bien ! que vous en semble, de votre Pape ? > A quoi Sully avait répondu : « Il me semble qu'il est plus » pape que vous ne pensez. Car ne voyez-vous pas qu'il " donne un chapeau rouge à M. d'Évreux? Mais au fond, )' je ne vis jamais homme si étonné, ni qui se défendît si » mal. Si notre religion n'avait un meilleur fondement que » ses jambes et ses bras en croix (car il les tenait ainsi), » je la quitterais plutôt aujourd'hui (jue demain '. »

On s'attendait à ce que la conférence se poursuivît le lendemain : M. du Perron « jjoussant sa pointe » demandait

1 Mémoires de Sully, t. î, cli. xcxv.

190 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, une nouvelle séance \ Mais dans la nuit, M. du Plessis fut pris de vomissements, et hors d'état de continuer. Il demeura à Fontainebleau plusieurs jours encore, puis revint par eau à Paris, où madame de Mornay, que le ministre du Moulin avait déjà instruite de l'issue de la conférence, l'attendait dans la plus grande agitation'^.

Les catholiques triomphèrent; et Henri, saisissant habilement l'occasion d'affirmer ses sentiments, écrivit à M. d'Épernon le célèbre billet qui courut la France, et qui commençait par ces mots : « Mon amy, le diocèse » d'Évreux a gaigné celuy de Saumur... Certes, c'est un » des grands coups pour l'Église de Dieu qui se soit faict » il y a longtemps '^. «

C'était vrai. Aussi la renommée de M. du Perron en reçut-elle un nouvel éclat. Mais les ecclésiastiques de sa maison , dont quelques-uns prétendaient recueillir les fruits temporels de sa victoire, ne surent pas dissimuler leur dépit de la confiance que leur maître avait témoignée à un étranger, en se l'associant dans une circonstance aussi solennelle. L'un d'eux s'emporta même jusqu'à reprocher à M. de Bérulle, dans les termes les plus amers et les plus blessants, de n'être venu avec l'évéque d'Évreux que dans l'espoir de nuire à ses officiers et de pousser sa fortune personnelle. M. Louytre, docteur de Sorbonne, fut outré d'un tel langage. Pour M. de Bérulle, il se contenta de répondre et sans paraître aucunement tou-

< Ahréf/é cfiroiiol. de Fllist. de France, par lo S"" de Mezeray. Amsterdam, 1696, t. VI, p. 225.

- Mémoires de madame de Mornay, t. I, p. 379.

3 Cette lettre est rapportée dans les Mémoires de madame de Mornay, t. I, p. 377. Voy. aussi les Lettres missives de Henry IV.

M. DE BERULLE A LA COUR ET CHEZ LES JESUITES. J9l

ché : « Non, monsieur; je ne suis pas capable de vous '! faire tort ; mon dessein n'est nullement de vous nuire, » ny à personne de cette maison ; et je n'y serois point » venu, si l'on ne m'avoit mande? ' » : rivalité misérable à laquelle M. de Bérulle dut sans doute de n'être pas nommé dans les actes de la conférence de Fontainebleau, donnés peu de temps après au public.

Que lui importait, du reste ? La cause de la vérité avait triomphé, et, par ordre du Roi, il allait même achever, en celui qui en avait été le premier instigateur, l'œuvre commencée h Fontainebleau. C'était un gentilhomme, nommé Sainte-Marie du Mont, dont madame de Mornay disait, en se servant d'une expression piquante dans sa bouche, qu' « il estoit tout résolu h la révolte^. » En effet, il songeait à se soumettre à l'Eglise, et après la conférence de Fontainebleau , décidé à rompre avec le calvinisme, il voulut se faire instruire plus complètement de la doctrine catholique. Le Roi l'envoya à M. de Bérulle, qui le disposa à son abjuration, et reçut ensuite sa confession générale '.

Ce succès ne changea point le cours des pensées de M. de Bérulle, et ne lui fit pas aimer davantage le séjour de la Cour. Il eût pu s'imaginer que le Roi, qui l'avait

* LouYTRE, Mémoires manuscrits. (^Archives nationales, M. 233.) Voyez aussi Habert, liv. I, ch. ix, p. 141.

^ Mémoires de madame de Mornay, t. I, p. 371. Moréii dit qu'une baronnie du nom de Sainte-Marie du Mont, et située auprès du Grand- Vay, dans le diocèse de Coutanccs, appartenait à la maison de Rohan-Soul)ise. Il est à croire que le (;entilhomme dont il s'agit ici appartenait à cette Famille.

•^ Du Verdicr, dans les Cardinaux illustres, prétend même que Sainte- Marie du Mont avait été persuadé par des raisons alléguées par M. de Bérulle : ce qui prouverait que ce dernier prit la parole dans la conférence.

distingué, le verrait avait plaisir ; et que ce prince, dont l'esprit était ouvert à toutes les questions, et qui, pendant ses repas, se plaisait à causer philosophie et théologie avec M. du Perron et ses aumôniers de service ', entretiendrait volontiers le jeune neveu de ses fidèles serviteurs , MM. Séguier. M. de Bérulle ne se laissa point séduire. La controverse même était pour lui l'accomplissement d'un devoir, mais non la satisfaction d'un goût. Dans la parole parlée ou écrite, il voyait « l'interruption de ses vœux, de >i ses larmes, de ses prières ; l'obligation de sortir hors la » tranquillité de sa retraite '^, » et il en souffrait. Le travail qu'il aimait, c'était l'étude solitaire, transformée par l'amour en une véritable contemplation ; et quand il lui fallait quitter le silence de sa demeure, les chemins qu'il préférait étaient ceux qui le conduisaient à quelqu'un des pèlerinages de Paris alors le plus en honneur. Il y célébrait la messe , et madame Acarie , qui d'ordinaire l'y rejoignait, y recevait la sainte communion de sa main ^. Que de fois la vieille église de Notre-Dame le vit prosterné dans son enceinte ! Il lui était doux de venir invoquer Marie sous ces voûtes où avaient passé tant de générations , où tant de saints avaient prié , où tant d'âmes, en échange de leurs larmes et des cris de

* « J'ay un assez gros livre que i 'intitule : Les Piopoi de table du roy 11 Henry le Grand , lequel contient toutes les questions que i'ay veu agiter " devant Sa Maiesté, par Monseigneur le cardinal du Perron, et par plu-

" sieurs autres personnes de sravoir et de mérite et peut-estre un iour

» les mettray-ie en lumière. » (^Les Antiquilés de la chapelle et oratoire du Rny de France, liv. I, cli. i,xxvi, p. 462.) Ce livre n'a pas été publié.

2 M. DK BÉRiJLLE, OEnvrcs de controverse , dise. I, n. vii. Edit. de 1657, p. 27.

3 Habert, liv. I, cil. VII, p. 116.

leur foi, avaient reçu la lumière et trouvé la paix'. Lui aussi, il sollicitait la lumière. Il regardait son avenir, et ne voyait pas clairement ce que Dieu demandait de lui. Décidé à n'accepter aucune charge, aucun bénéfice, il se trouvait condamné à l'isolement. Ne devait-il pas, dès lors, chercher dans un ordre religieux une force que l'association seule peut donner? Il est vrai que jusqu'alors, tous ceux à la porte desquels il avait frappé s'étaient refusés, malgré leur admiration pour ses vertus, à ses humbles supplications. Mais n'était-il pas de son devoir de tenter un nouvel effort, et, dans une retraite décisive , de faire violence au ciel , de le contraindre à répondre? Il le pensa, et s'y résolut.

Les Pères Jésuites possédaient alors à Verdun une maison florissante. Dès 1570, l'évêque de cette ville, M. Baume, leur avait concédé l'hôpital Saint-Nicolasla-Rivière, avec ses revenus et un fonds de mille francs «barrois» de rente annuelle, à charge de tenir gratuitement les classes, et d'enseigner les lettres grecques et latines ^. Depuis leur exil de Paris, cet établissement avait pris une grande extension ; ils y avaient même joint un noviciat, avec lequel M. de BéruUe entretenait de continuels rapports. Chargé, on s'en souvient, par la confiance des Pères de la Compagnie, de faire subir un premier examen à ceux qui s'y croyaient appelés, il envoyait à Verdun les sujets en qui il avait cru discerner les traits d'une vocation véritable. Il était donc connu de ces excellents Religieux,

' Voyez une touchante |)a{;e sur Notre-Dami; dans la Vie chrétienne ., par Mgr Isoard, ch. ix, p. S'fS. Paris, Albanel, 1871.

- Histoire de Verdun, par le chanoine Roussel. Ed. de Bar-le-Duc. I. 13

et il connaissait lui-même la sagesse, l'expérience, l'habileté de leur supérieur le P. Laurent Magio , « homme » entendu , grave et d'un jugement très-grand ' » . Tout le portait à venir chercher la lumière du ciel , à une époque si grave de sa vie, auprès de ceux qui avaient été les instituteurs de sa jeunesse. Il quitta Paris sans bruit, et arriva à Verdun vers la fin du mois d'août 1600 ^.

Saint Ignace recommande à ceux qui veulent retirer de ses «Exercices spirituels» tout le fruitqu'on en peut recueillir, de faire la solitude autour d'eux et en eux, de se séparer de ce qu'ils ont de plus cher, afin d'entendre, dans le silence, la voix de Dieu seuP. M. de Bérulle le savait; et, se conformant à un avis si important , il s'efforça d'oublier pendant ces quelques jours , parents , amis , tout , en un mot, pour ne penser qu'à Dieu et h son âme. Il savait aussi que cet illustre maître de la vie intérieure exige de quiconque se livre aux exercices de la retraite, d'y entrer avec un grand courage et une grande libéralité envers son Créateur et Seigneur, lui offrant toute sa volonté et toute

1 Palaia-Cayet, Chron. sept., clans la Cnllection des Mémoires sur l'Histoire de Fratice, de Michaud et Poujoulat, p. 275. — Hist. de la Compagnie de Jésus , par J. Crétineau-Joly. Paris, Lecoffre, 1859, in-12, t. III, ch. I, p. 29.

2 Batterel [Mémoires, liv. I, n° 23) dit qu'il fit cette retraite quinze ou seize mois après son ordination : ce qui est exact. M. de Bérulle fut ordonné le 5 juin 1599, et il était à plus de la moitié de sa retraite le 10 septembre 1600, puisqu'il écrit que l'examen de sa vocation se faisait le jour de la fête de saint Tolentin, qui tombe à cette date. ÇRetraille du cardinal de Bérulle à lajin de sa vie, |iar Habeit, art. x, n° i, p. 39.)

3 Exercitia spiritualia Irjnatii de Loyola. Tolosoe, ex typ. sub signo Nominis Jcsu, 1593, in-32. Tante majorem faciet progressum spiritualis vitae quanto magis ab amicis notisque omnibus et ab omni rerum humanarum sollicitudine sese abduxerit. « Annot. 20, p. 25.

sa liberté. M. de Bérulle n'eut pas de peine à pratiquer un conseil si conforme à ses attraits ' .

Dans cette maison de Verdun , pendant quinze jours , il se livra avec une ferveur admirable aux saints exercices dont Ignace de Loyola a laissé la règle et la tradition à son Institut; méditant cinq heures par jour sur les sujets qu'on lui proposait, y employant même une partie des nuits ^, consacrant les instants de liberté à la lecture', à de pieux colloques avec Jésus-Christ , et joignant le sacrifice de sa chair, cruellement macérée, à la généreuse offrande de son esprit et de son cœur. La fin de l'homme, le péché des anges, la mort, puis Jésus-Christ au mystère de son Incarnation et en celui de sa fuite en Egypte , tels furent, pendant les premiers jours, les objets principaux de ses réflexions. Il se conformait à la méthode de ses maîtres ; mais il recevait en même temps des lumières qui permettaient de reconnaître déjà la forme de sa grâce et la vigueur de son esprit. Après avoir ainsi achevé sa préparation , dans la plus complète soumission aux règles qui lui étaient tracées , il aborda ce que saint Ignace appelle «l'élection» *. C'était le but de sa retraite, et du choix qu'il allait faire dépendait tout son avenir. « Je me suis recom- » mandé instamment à la très-sainte Trinité » , écrivait-il alors, « à Jésus-Christ Notre-Seigneur, attaché pour moi 'I en croix; et pour m'acquérir le droit et les moyens du " salut et de la perfection , i'ay mis mon esprit et mon

' Voy. les Exercices spiiituels de saint Ignace de Loyola, annotés pnr le R. P. Roothan, et traduits par le R. P. Jennesseaux. Paris, Adrien Leclère, 1861. Annotation cinquième , p. 7.

2 Jd., 10e addit., p. 95.

•* Retraitte art. ii.

)' cœur sous la protection de la très-sainte Vierge, afin )> qu'elle dirige et tourne l'vn et l'autre selon sa volonté » et celle de Jésus-Christ son Fils. Je luy ay très-particu- )j lièrement commis toute cette affaire , la su])pliant de » me recevoir comme fils , comme pupille et orphelin ' . » Puis il s'efforça d'entrer en un entier oubli de lui-même, et de n'avoir plus d'autre volonté que celle de Dieu. • Des dispositions si saintes , une si rare fidélité à la grâce, touchèrent le cœur de Dieu. M. de Bérulle était venu chercher la lumière , il la trouva. Par deux fois , dans la prière et au saint sacrifice , le Seigneur l'assura qu'il ne l'appelait point à l'état religieux, et qu'il le réservait pour une œuvre plus difficile, où des croix plus douloureuses ne lui seraient pas épargnées. Néanmoins, sentant que la nalure n'avait aucune part en lui à la pensée d'entrer en religion, il fit de nouvelles instances. La réponse du ciel ne varia pas. La conclusion de ses exercices était évidente : Dieu ne l'appelait pas à la vie religieuse , mais à une vie purement ecclésiastique et sacerdotale ; il ne lui^ demandait pas de changer d'état, mais de se perfectionner dans celui qu'il avait embrassé. Sa vocation n'était pas d'adopter l'esprit de telle ou telle société religieuse en particulier, mais de travailler sans relâche â acquérir les vertus que chacune d'elles possède en un degré éminent. Toutes ces choses lui furent montrées « aussi clairement» , dit-il, «que s'il les eilt leues sur un papier. " Il se résolut donc, mais non sans douleur, à abandonner tout dessein de vie religieuse; et, d'une main ferme, il écrivit ces mots qui résument l'état où il se trouvait au sortir de la

1 Retraittc art. x, p. 83.

M. DE BÉRULLE A LA COUR ET CHEZ LES JÉSUITES. 197 solitude : « L'âme ne lut pas nëantmoins retirée de la reli-

V gion absolument, le goust m'en demeurant tousiours. >) Et ce n'est pas par aucune affection de la terre qu'elle

V est retirée de toute religion particulière , mais au con- « traire ce luy est une espèce de croix et de sacrifice , de » ne pouvoir satisfaire au désir qu'elle a de Testât reli- » gieux. Toutes les religions qui lui sont connues portent « quelque opposition ou à son esprit de nature ou à son » esprit de grâce. Or, nous auons receu de Dieu l'un et » l'autre esprit; l'un en tant qu'hommes, l'autre en tant » que chrestiens; l'un et l'autre a ses propriétez et ses » offices ; l'vn et l'autre doit estre pesé ' , »

D'ailleurs, toujours en garde contre l'esprit malin qui eût pu le tromper, contre son propre esprit, capable d'altérer l'indifférence parfaite que Dieu exigeait de lui en un tel moment^ , il laissa au P. Magio le soin de prononcer. Ce saint religieux, oubliant ses propres intérêts pour ne voir que ceux de l'Église, et éclairé du ciel sur l'état de M. de Bérulle, conclut par ces paroles l'examen qu'ensemble ils venaient de faire : «Je ne sais. Monsieur, quel » peut être le dessein de Dieu sur votre âme ; ce que je sais " seulement, c'est qu'il ne vous appelle pas à la Com- » pagnie^. » M. de Bérulle se soumit. Il quitta Verdun, emportant dans son cœur un souvenir ineffaçable de l'accueil qu'il y avait reçu, et le désir de s'employer plus activement encore, s'il lui était possible, que par le passé, au rétablissement des Pères Jésuites en France.

1 Betraitte art. xiv.

- Hetraitle art. x, n° h.

2 Batterel, liv. I, n° 23.

A peine de retour à Paris, il recevait de Rome la lettre la plus honorable. Elle était signée du P. Claude Aquaviva , général de la Société , et était conçue en ces termes :

« Claude Aquaviva , général de la Société de Jésus , au » noble et respectable seigneur Pierre de Bérulle, salut en » Celui qui est le véritable salut.

» L'affection que nous ressentons pour tous les hommes u vraiment pieux est acquise par un droit véritable à la » piété de Votre Seigneurie , à sa bienveillance pour notre » Société, à ses mérites. Aussi, quoique convaincus de » notre pauvreté , vous donnons-nous part aux prières et « sacrifices, et à toutes les autres actions et œuvres pies » qui , par la grâce et la bonté de Dieu , s'accomplissent en » notre Société. Ce que nous accordons à Votre Seigneurie » du plus intime de notre cœur, au nom du Père, et du " Fils, et du Saint-Esprit; suppliant humblement Dieu, ') Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de ratifier et de ') rendre durable du haut du ciel cette concession ; le » conjurant de se faire lui-même le supplément de notre 5) misère, et d'accorder à Votre Seigneurie une abondante » effusion de ses dons.

« Donné à Rome, le 21 septembre 1600.

» Claude Aquaviva ' . »

^ L'orifjlnal de cette lettre sur parchemin, avec la signature autographe du P. Aquaviva et le sceau de la Compagnie de Jésus, se trouve aux Archives, M. 234. En voici le texte :

CLAVDIVS AQVAVIVA SOCIETATIS lESU PRiEPOSITVS GENERALIS.

Reuerendo et nobili Domino D. PETRO DE BERVLLE salutem in eo qui est vera salus. Cum qui erga omnes viros pios affectus noster est, is

Le retour de M. de Bérulle causa une joie d'autant plus profonde à ses amis que son départ leur avait inspiré de plus vives inquiétudes. Madame Acarie n'avait pas essayé de dissimuler les siennes : ne croyant pas son pieux parent appelé à la Compafjnie de Jésus, elle redoutait pour lui un séjour qui ne pouvait qu'accroître ses désirs. Comme elle s'en ouvrait à Dom Beaucousin : « Non, non» , reprit aussitôt et sans hésiter le vicaire des Chartreux, « vous >' verrez que M. de Bérulle formera quelque jour en France » une congrégation de prêtres, comme le B. Philippe de » Néri a déjà fait en Italie'. » Il ne se trompait pas, mais l'heure n'était pas encore venue.

presertim Reuerendae Dominationis vestrœ pietati, et in Societatem nostram beneuolentise , ac meritis debeatur, propterea et si paupertatis nostrœ conseil coniniunicationeni orationum et sacrificioriiin , reliquarumque omnium piarum actionum, et'operum, rpise in Societate nostra per DEIgratiam, et ljeni{;nitatem fiant, Reuerend;c Dominationi vestnc ex intima cordio affectione impertimur In noinlne Patris et Filii, et Spiritûs Sancti. Devm ipsum et Patrem Domini nostri Iesu Curisti linmiliter obsecrantes, vt et concessionem banc de cœlo ratam, et firmam habcre dignetur, et nostram ipse inopiam supplens, plurimam Reuerendœ D. V. suorum donorum copiam LTrjjiatur. Datum Romœ die xxi. septembris MDC. — Clavdivs Aq.

Batterel, dans ses Mémoires, liv. I, n° 22, fait, au sujet de cette lettre, la remarque suivante : u Par le moyen de ces lettres d'affiliation, » l'Oratoire se trouve en corps associé avec les Jésuites, selon les lois » d'imion qui rendent communs les titres et les biens du Père avec ses » enfants. •> Pensée consolante, qui nous montre , sous les divergences qui se produisent trop souvent à la surface, l'union profonde des âmes en Jésus-Christ.

1 Batterel, liv. I, n" 23.