LES GENERAUX-COMMANDANTS

Parmi ces dernières je compte la réduction portant sur les traitement des généraux-commandants et autres.

Il est incontestable que même pour 6000 thalers il se trouverait des officiers, et qu'il s'en trouverait peut-être beaucoup, qui acceptassent la charge de général-commandant (^). Mais si nous raisonnons ainsi, nous finirons par nous trouver sur le chemin de la minus-licitation (l'enchère au moins offrant).

L'unique motif pour cette réduction donné par le rapport de la commission, c'est la comparaison d'un général-commandant avec un président-supérieur (de province). Entre ces deux places je ne trouve absolument aucune analogie. On devient assez rapidement aujourd'hui président-supérieur, et Ton s'élève avec une certaine commodité — en pantoufles et en robe de chambre, pourrait-on dire — jusqu'à cette place, tandis que celle de général-commandant s'obtient rarement avant quarante années de service. Il n*y a non plus aucune analogie, selon moi, dans l'étendue de ressort (de l'une et l'autre place); le ressort d'un commandement-général est souvent plus grand, souvent plus petit que celui d'une présidencesupérieure. — Une comparaison fondée sur le rang^ n'est pas plus juste. Le général de division qui est le subordonné immédiat du général-commandant a déjà presque toujours le rang de lieutenant-généra — avec le titre d'Excellence, distinction hiérachique qui n'est pas conférée au présidentsupérieur s'il n'est honoré du titre de conseiller-intime-actuel.

On pourrait, dans le sens de la commission, descendre encore plus que le rapport ne l'a fait quand il veut que le général de division soit réduit au traitement d'un chef-président de régence (*). Si Ton pousse plus loin cette conséquence, nous arriverons à ce qu'un général de brigade soit assimilé,

{}) CommaDdant un corps d^armée. La commission proposait de rédaire à 6000 thalers le traitement de ce grade.

(') Président da conseil de régence. Chaque province se divise en deux ou trois régences^ administrées par un collège de fonctionnaires assez semblable aux directoires de départements qui ont existé en France de 1791 à 1801.

comme traitement, à un vice-président, un colonel à un conseiller-supérieur de régence, un lieutenan1>colonel à un simple conseiller de régence, un major à un assesseur, un chef d'escadron à un référendaire.

Mais je trouve d'ailleurs on ne peut plus arbitraire de vouloir mesurer le traitement d'un général d'après celui d'un chef d'administration civile. Vous pourriez tout aussi justement établir de même une comparaison avec le chef de la poste, de la justice, du clergé dans tel ou tel district, et mesurer d'après cela les traitements. Je vous laisse juger ensuite la différence de situation résultant de ce fait que le fonctionnaire qui entre dans le service civil, a de sept à huit chances de devenir ministre (autant qu'il y a de ministères civils), tandis que pour le militaire il n'y a qu'un seul ministère, celui de la guerre, et que le *gros lot» qu'on peut gagner dans la carrière militaire, c'est en réalité la situation de général-commandant.

Je n'ai jamais vu jusqu'ici, d'après mon expérience, assez

courte encore il est vrai, qu'un général prussien ait pu

amasser une fortune au service, tandis que j'ai eu des

exemples de fonctionnaires civils qui ont mis quelque chose

de côté.

(Hilarité.)

Que la situation de général-commandant ne soit pas aussi brillante qu'elle le paraît, vous me permettrez, Messieurs, de vous citer à cet égard une autorité que nous connaissons et respectons tous, celle d'un homme très simple dans ses goûts et ses habitudes; c'est le feu général de Grolmann, J'ai sous les yeux quelques mots dits par lui, et je puis bien vous les lire, car ils tiennent en trois lignes. (Le président consent à cette lecture,) (^)

Le général disait que dans le cours de sa vie il n'avait jamais connu le besoin, qu'il s'était toujours très bien suffi, — excepté seulement dans la situation de général-commandant. Pourtant chacun sait que c'était, je le répète, un

(M Le règlement exige cette permission.