SITUATION FEDERALE DE LA PRUSSE

cellence sait assez bien ce qu'il en est, pour que je puisse me dispenser de fournir une preuve de ce que j'avance par un examen détaillé de la politique fédérale depuis 1850, et je me borne à rappeler, comme exemples: le rétablissement de la Diète, la question de la flotte allemande, les litiges douaniers, la législation relative au commerce, à la presse, aux affaires constitutionnelles, les forteresses fédérsues de Rastatt et de Mayence, la question d'orient et celle de Neufchàtel. Toujours noua avons trouvé en face de nous la nie me majorité compacte ^ la même exigeiice de concessions demandées à la Pimsse,

«Dans la question d'orient, la «force de gravité» de l'Autriche s'est montrée si supérieure à la nôtre que même la conformité des vœux et des dispositions des gouvernements confédérés avec les tendances de la Prusse ne put opposer à cette force qu'une digue sans consistance. Nos confédérés, presque sans exception, nous ont aloi*s donné à entendre, ou même franchement déclaré, qu'ils étaient hors d'état de retenir avec nous la Confédération, si l'Autriche poursuivait sa propre voie, quoiqu'il fût incontestable que le droit fédéral et les vrais intérêts allemands se trouvaient du côté de notre politique de paix; telle était du moins l'opinion, à cette époque, de presque tous les souverains confédérés.

«Ces mêmes souverains auraient-ils jamais sacrifié d'une pareille manière leurs propres tendances et leurs propres intérêts aux besoins ou même à la sûreté de la rrusse? Assurément non, car leur attachement à l'Autriche repose

Srincipalement sur de faux intérêts qui commandent aux eux parties (ainsi attachées l'une à l'autre! comme fondement durable de leur politique commune, de se tenir unies contre la Prusse et d'empêcher tout progrès de l'influence et de la puissance prussiennes.

«Développer l'institution fédérale avec prédominance autrichienne, c'est là le but naturel de la politique des souverains allemands et de leurs ministres; ce développement ne peut se réaliser comme ils le conçoivent, qu'aux dépens de la Prusse; il est nécessairement et uniquement dirigé contre la Prusse, tant que celle-ci ne veut cas se restreindre à la tâche utile de former pour ses confédérés, ses égaux en droits, une sorte d'assurance contre l'excès de la prépondérance autrichienne, et n'entend pas supporter avec une com- Slaisance inépuisable, en se conformant humblement aux ésirs de la majorité, la disproportion de ses devoirs et de ses droits dans la Confédération.

«Cette tendance de la politique des Etats-moyens se marquera de nouveau, avec la fixité de l'aiguille aimantée,

après toute oscillation passagère, parce qu'elle représente, non pas un produit arbitraire /le certaines circonstances ou 4e certaines personnalités, mais iqu'elle est pour les petits Etats un résultat naturel et nécessaire de l'institution fédérale. Nous n'avons aucun moyen, dans les limites des traités de fédération, tels qu'ils existent, de nous accommoder d'une manière durable et satisfaisante avec cette politique.

«Depuis que nos confédérés ont commencé, il y a neuf ans, sous la direction de l'Autriche, à exhiber de Tarsenal des lois fédérales, jusqu'alors laissé à l'écart, les principes

3ui peuvent favoriser leur système, depuis qu'on essaya 'exploiter à un point de vue exclusif, dans le but de mettre en tutelle la politique prussienne, les dispositions qui ne pouvaient avoir un sens dans Tesprit de ceux qui les créèrent, qu'autant qu'elles reposeraient sur l'entente de la Prusse et et de l'Autriche, — nous avons dû incessamment éprouver combien était pesante la situation dans laquelle nous ont placés les institutions fédérales et leur développement historique final.

«Toutefois nous devions nous dire que dans des temps calmes et réguliers nous pouvions peut-être par un traitement habile affaiblir le mal dans ses conséquences, mais sans rien pouvoir faire pour le guérir; — dans des temps critiques, comme ceux d'à présent, il est trop naturel que l'autre partie, celle qui se trouve en possession de tous les avantages des institutions fédérales, convienne volontiers qu'il y a eu maintes choses indues (au sein de la Confédération), et déclare néanmoins, «au nom de l'intérêt générah, que le moment actuel serait tout-à-fait inopportun pour parler des choses passées et des litiges «intérieurs». — Pour nous cependant l'occasion, si nous laissons échapper sans mettre à profit celle qni se présente aujourd'hui, ne reviendra peut-être pas de sitôt, et nous serons plus tard réduits de nouveau à nous résigner en face de l'impossibilité de rien changer à l'état de choses (fédéral) dans des temps réguliers.

«Son Altesse Royale le prince-régent a pris une attitude qui obtient l'applaudissement sans partage de tous ceux par qui peut être porté un jugement sur la politique de la Prusse, et chez lesquels ce jugement n'est pas troublé par la passion de parti ('). Un certain nombre ae nos confédérés essaie, •ar des efforts irréfléchis et fanatiques, de nous faire dévier e la position ainsi adoptée. Si les hommes d'État de fiâmes) La politique prussienne semblait incliner de nouveau vers les idées de TUnion-restreinte allemande. En même temps, (pour éviter un nouvel Olmûtz) le gouvernement du prince- régent s^appliquait activement à réorganiser Tarmée.