CONSTITUTIONS ÉTRANGÈRES

n a ajouté que si la Constitution ne laisse pas tomber le dit paragraphe, elle ne mérite pas le nom de Constitution. Je ferai seulement observer à cet égard que le mot ^Conatitutian* n'est que l'expression française équivalente à « Verfassung > (^), et il serait bon de savoir si nous voulons parler français ou allemand sur ce sujet.

Plus. loin, le même orateur a dit que si le droit de refuser l'impôt n'était pas attribué aux Chambres, il serait à craindre que celles-ci ne tendissent dangereusement à une extension de pouvoir. Je lui réponds que nos Chambres y tendent d'ores et déjà, et en ce moment même. — M. de Beckerath nous a assuré ensuite que jusqu'ici, privés comme nous le sommes du droit de refuser l'impôt, cette privation est cause qu'il ne peut sans rougir jeter les yeux sur d'autres nations. En cela je ne suis point d'accord avec lui; je n'ai jamais rougi d'être prussien, et c'est surtout à mon retour des pays étrangers, que je me suis toujours senti véritablement fier et heureux d'être prussien.

On a prétendu encore que ce paragraphe 108 se trouve en contradiction avec le § 6 d'une certaine loi de ... . — je ne sais au juste quel mois d'avril, — et que par cette raison sa suppression serait désirable. Mais nous sommes ici réunis précisément pour faire des lois; et si nous nous contentons de reconnaître la législation existante, nous pouvons retourner chez nous, puisque tout ce qui est de droite aussi bien que cette loi d'avril, est établi déjà par la législation.

Je me réserve de revenir plus tard sur certains détails des discours précédents. Mais je me permettrai d'abord de faire remarquer une diflférence capitale entre notre Constitution prussienne et celles de Belgique et de France qu'on nous propose comme modèles. Chez nous existe constitutionnellement depuis des siècles une monarchie indépendante, une monarchie qui, à la vérité, dans le cours du temps et surtout dans les dernières années a transféré une partie

(^) synonyme allemand da mot Constitution.

notable de ses droits à la représentation du peuple; mais elle l'a fait volontairement, et non pas, comme le dit M. de Beckerath, parce que la force de résistance lui manquait La Prusse était parfaitement capable de résister à la commotion venue de France; sa force de résistance, si le gouvernement du Roi avait voulu en user, était encore suffisante, bien que depuis des années on eût, de certains côtés, ébranlé Tautorité du trône en posant ce principe que les lois qui découlent de la source prescrite pour la législation, n'obligent pas ceux qui ne sont point convaincus de leur validité en droit. Malgré cela, je crois que la force de résistance delà monarchie prussienne aurait été encore assez grande pour résister à ce choc.

Mais ce qui distingue cette monarchie des dynasties constitutionnelles en Angleterre, en France et en Belgique, c'est que dans ces Etats la couronne — comme «à cheval donné . . . .^ etc. (*), vous connaissez le proverbe populaire — fut offerte par les mains sanglantes de la révolution, et sous les conditions que la révolution jugea bon d'imposer à ces dynasties. Les imitateurs sans réserve de ce constitutionnalisme d'outre-Rhin n'ont pas été particulièrement heureux jusqu'ici dans leurs essais en Allemagne. La dislocation de chaque Etat allemand a marché d'un pas à peu près égal avec la condescendance que son gouvernement montrait envers les exigences de cette sorte. En Saxe et à Bade on a peut-être très sincèrement embrassé le constitutionnalisme français; or, ces pays-là sont précisément ceux où la débâcle a été le plus grande (*); et c'est uniquement ce que nous avions conservé de nos vieilles institutions prussiennes, comme héritage de cette période, si décriée, des trente-trois années de semtude, — qui nous a mis en état de maintenir la société politique dans ces deux pays.

Quant à ce qui concerne la France elle-même, patrie de

(^) A cheval donné on ne regarde pas à la bouche ou à la bride. C) Yoir dans la notice sur la question allemande, p. 118, les insorrections de Saxe et de Bade et Tintervention prussienne en ces pays.