PÉRIODICITÉ DU LANDTAG

sautes et péril en la demeure; or, je ne puis me persuader quMl en soit ainsi.

Le prochain retour de l'Assemblée est assuré (^), et la Couronne s'est donné par là cette belle situation de pouvoir dans l'espace de quatre ans, ou même dans un plus court intervalle, prendre tout-à-fait de son plein gré, et sans y être invît/^e, l'initiative de ce qui est désiré aujourd'hui. Eh bien ! je le demande: aux yeux de l'étranger notre institution constitutionnelle ne se montrera-t-elle pas plus forte et plus solide, le sentiment de satisfaction générale au sein de notre pays ne sera-t-il pas plus vif si nous devons à l'initiative de la Couronne l'achèvement de cette institution constitutionnelle, que s'il était réclamé par nous? Au cas où la Couronne ne jugerait pas bon de prendre l'initiative, il n'y aurait pas de temps perdu; le troisième Landtag ne doit pas sitôt succéder au second que le Roi n'ait le temps de répondre à une pétition qui pourrait avoir été présentée par le deuxième Landtag,

Hier, un député de la province de Prusse, du Cercle de Neustadt, si je ne me trompe, M. le député de Platen, a prononcé une parole que je ne puis interpréter en un autre sens sinon qu'il serait dans notre intérêt d'arracher et de jeter de côté «la fleur de confiance», comme une mauvaise herbe qui nous empêche de voir pleinement à découvert le terrain nud du droit. Je le dis, et je suis fier de l'exprimer, je ne saurais me rallier à une telle opinion. Quand je reporte mes regards à dix années en arrière et que je compare ce qui fut promis et écrit en 1837 (*) avec ce qui a été dit ici, des marches du trône, au peuple tout entier, je crois que nous avons bien des motifs de confiance dans les idées de Sa Majesté.

Je me permets, dans cette confiance, de recommander à

(*) par la réponse dn Roi à l'Adresse; v. p. 36. (') Promesses du roi Frédéric-Guillaume ÎII.

la hante Assemblée l'adoption de ramendement de M. le député de Lilien (*).

(Quelqties voix: Très bien!)

Le discours de Bi. de Bismarck donna lien à deax répliques. — D'abord, le député Sperling déclara qu'en prononçant son discours il n'avait pas pensé à l'assemblée tenue au BoUcherschofchen^ mais que le préopinant aurait pu se faire honneur d'y ayoir assisté.

M. de Bisfnarck'Schonhausen: — «C'est un honneur auquel je renonce très volontiers».

Le baron de Vincke avait vu une critique et une ironie dans la citation de ses paroles: «Laissons au moins l'herbe de cet été pousser là-dessus*, — comme si sa pétition actuelle démentait ses exhortations précédentes et ne voulait plus laisser aux choses le temps de mûrir.

L'orateur refusait d'ailleurs aux membres du Landfag le droit de reprendre ses paroles et de les intercaler dans leurs discours sans nommer l'auteur; ce n'était plus alors une citation, mais une sorte de parodie.

Malgré l'impatience de T Assemblée, qui demandait la clôture de l'incident, M. de Bimnarck insista pour répliquer à son tour; — il dit:

Je crois qu'après l'attaque personnelle dont je viens d'être l'objet de la part de M. le député de Vincke^ il me sera permis de dire quelques mots pour ma défense.

J'ai cité, il est vrai, et littéralement autant qu'il m'en souvienne, des paroles de H. le député, mais nullement pour lui faire ainsi un reproche quelconque, encore moins celui d'inconséquence, qu'il a déjà repoussé hier avec succès (^): je ne l'ai cité, que parce que je ne pouvais trouver de termes plus éloquents à l'appui de mon opinion que ceux dont il s'était servi. Si tout ce que l'honorable orateur dit à cette tribune est sacro-saint, qu'il soit défendu d'y toucher, et que

(^) Cet amendement adoptait en principe la périodicité de l'Assemblée, mais sans admettre qu'elle dût être réclamée d'ores et déjà par le premier Landtag. C'était en fait renvoyer le projet de pétition à la deuxième réunion du Landtag^ comme le député de Bismarck le recommandait dans son discours- — L'amendement-Lilien ne fut pas adopté.

(•) avec succès. — Le trait porte sur ces mots. Pris en flagrante inconséquence, le baron de Vincke avait répondu délibérément (au député de Lilien) «qu'en somme dans les décisions politiques il ne lui importait pas autrement d'être conséquent avec lui-même». On juge du genre de succès qu'avait obtenu une pareille défense.