DIVISION EXCESSIVE DU TRAVAIL

à cet excès, suivant moi, c'est que le corps de métier soit mis en état de fixer généralement la qualité pour les objets qui sont fabriqués, qu'il puisse arrêter un prix répondant à cette qualité et réglé de telle sorte qu'avec ce prix l'artisan ait le moyen de vivre et au besoin de mettre de côté. Il saute aux yeux que même de telles décisions seront illusoires, si quelques maîtres-ouvriers patentés ne sont pas obligés de s'y soumettre.

Je trouve une troisième cause de ruine pour l'artisan dans la lutte contre la supériorité d^un gros capital d'exploitation. Cette supériorité du capital ne peut être balancée que par l'association du corps de métier, association au moyen de laquelle il est possible d'obtenir les avantages qui s^oiFrent à un gros capital: par exemple les achats, faits par grandes parties, de matières premières, et d'autres économies, que je n'ai pas besoin de détailler ici. Mais il est évident, comme je le faisais observer en commençant, que les associations, qui se proposent de venir en aide de cette .façon à l'individu, ne peuvent agir efficacement que si elles voient leur durée bien assurée, si elles sont en état d'acquérir des locaux, de contracter des dettes, de conclure des affaires à terme, sans avoir à présumer que subitement, à l'improviste, la corporation même s'évanouisse tout entière.

Je ne vois pas non plus, en dehors de l'obligation d'entrer dans le corps de métier, d'autre moyen d'empêcher l'excessive division du travail, division poussée si loin .... — je ne citerai que le métier de tailleur — si loin que les différents ouvriers ne sont pas occupés à la confection exclusive soit d'habits, soit de pantalons, soit de gilets, mais que tels ou tels d'entre eux ne font pas autre chose toute la journée qae coudre des boutonnières ou mettre des boutons. Il est bien clair que l'ouvrier ainsi occupé s'atrophie et devient le serf du riche patron qui l'emploie; car, voulût-il rompre sa chaîne, il serait incapable tout seul de gagner sa vie, vu qu'il n'est exercé que dans une partie de son métier; et il lui faudrait tout de suite retrouver un autre patron qui eût

158 SECONDE CHAMBRE PRUSSIENfJE (1849-50).

précisément besoin d'un ouvrier ne sachant que mettre d^

boutons. Je ne vois pas d'autre moyen, ai-je dit, de remédier

à cela que d'obliger à entrer dans le corps de métier, si

celui-ci est autorisé à décider le nombre d'ouvriers qu'un

patron doit employer, et à régler les mutations de ces ouvriers.

Tout ceci forme des restrictions en -apparence rigoureuses,

et nous avons entendu précédemment un de nos collègues,

— que du reste je ne puis classer tout^à-fait en dehors de

l'espèce de libéralisme à laquelle il ne se sentait pas appar-

tenir(0

{Hilarité)

.... nous l'avons entendu dire que la contrainte est indipe d'un État fondé sur le droit. — Quant à l'honorable M. de Beckerath, lorsqu'il prétend que des bienfaits ne s'imposent pas, je pourrais répondre qu'il a eu sufiBsamment l'occasion de se convaincre, par sa propre expérience officielle comme membre d'une commission générale (-), qu'eifectivement des bienfaits peuvent être imposés, et qu'ils l'ont été souvent pour le bien et la prospérité du peuple prussien, — tout particulièrement sous la forme de règlements agraires, et autres choses semblables.

Notre honorable collègue a ensuite exprimé la crainte que l'obligation de corps de métier ne fît renaître l'esprit de caste honni de nos jours. Un esprit de caste ne se trouve que là ou il existe une caste, qui, d'après sa nature, exclut toute autre personne en dehors d'elle, ou peut refuser de l'admettre dans son sein, comme par exemple personne ne pouvait entrer dans l'ancienne noblesse capitulaire, à moins d'y être né.

{}) Le député Bauer. — Il s^était défendu d^appartenir aa libéralisme bureaucratique.

(•) Commissions générales établies, au nombre de 13, dans les dÎTerses provinces, et coroposcos de 5 membres au moins, tous conseillers de régence et pourvus du diplôme administratif on judiciaire le plas élevé. Ce sont elles qui fixent lo taux normal des rachats de servitudes territoriales, font le partage des biens communs, la révision cadastrale, coopèrent à la répartition de Timpôt foncier, etc.