LE CORPS D'OFFICIERS PRUSSIEN

principe il soit partout Bcrnpuleux sur l'article de l'argent, toujours est-il que la position d'un tel officier sera passablement difficile, s'il n'a pas de supplément de solde. — Mais notre législation, pourvoit en d'autres carrières (*), à ce que les officiers avec supplément de solde deviennent plus rares.

Peut-être dans les hauts grades d'officiers est-il possible de faire des économies et des diminutions de traitement. Cependant, Messieurs, qui pourra supporter 20 années d'abnégation comme lieutenant, s'il ne voit pas devant lui un but qui lui paraisse valoir en quelque sorte la peine de supporter ce temps d'abnégation?

Avec notre organisation militaire exceptionnelle, le fond sur lequel repose, dans ma conviction, l'existence entière de notre armée, c'est que le corps des officiers et des sousofBciers fait non seulement son devoir, mais jylus que son devoir. S'ils remplissaient ce devoir tout sec et rien de plus, l'édifice si artificiel d'une armée comme la nôtre ne pourrait à la longue se soutenir.

Je ne citerai pas d'autres chiffres sur ce sujet. J'ai voulu seulement faire observer à tous ceux qui, dans cette Chambre et au dehors, parlent d'un système d'économie à introduire dans l'armée, — et par là ils ne peuvent entendre que des économies portant sur la solde, c'est-à-dire sur celle du corps d'officiers, — leur faire observer, dis-je, que nous avons un corps d'officiers tel jusqu'ici que tous les peuples militaires nous l'envient, un corps d'officiers qui, à la tête d'une armée aguerrie et vieillie au service, est invincible pour tout ennemi existant, et forme l'unique base, pour la Prusse, d'une politique résolue et glorieuse.

Mais le refrain de mon discours est le mot connu — de Montecuculi, — ou de qui l'on voudra: Pour faire la guerre il faut V de l'argent,

(^) c. a. d, qu'elle engage les officiers pauvres à quitter le service en leur offrant des positions avantageuses dans les chemins de fer et autres administrations publiques.

2» de Targent, et

3® beaucoup pluB d'argent que n'en donne ce budget.

Le dépoté de Qriesheitnf cité dans le discours précédent, ayant critiqué tout an moins Topportunité de Texposé qui Tenait d'être fait, — M. de Bissarek répliqua en ces termes:

M. le député de Griesheîm a déclaré qu'il ne m'est pas reconnaissant d'avoir dévoilé cette brillante misère — comme il l'appelle, — et il pense que le corps d'officiers prussien ne m'en saura pas plus de gré. De la reconnaissance de M. le député je saurai me passer; quant au corps d'officiers prussien, dont j'ai l'honneur de faire partie moi-même, je m'accommoderai avec lui sans intermédiaire.

Lorsque l'honorable député semble indirectement me prêter d'avoir donné à entendre que le sentiment de l'honneur dans le corps d'officiers prussien aurait besoin d'une élévation de solde pour s'élever à son tour, je ne puis m'expliquer un semblable malentendu — car je ne veux considérer cela que comme un malentendu et non pas comme une insinuation — qu'en supposant que l'honorable député, tandis que je parlais sur un point, prenait des notes sur un autre point de mon discours; autrement il aurait entendu que j'ai dit en propres termes: «le fond sur lequel l'existence de l'armée prussienne repose» — et grâce à Dieu! cette armée existe encore — «c'est que le corps d'officiers prussien, par un sentiment d'honneur, fait plus que son devoir n'exige», (i)

(^) Dans la session suivante, M. de Bismarck prononça de noaveao sur le budget militaire an discours très développé. — v. la séance da Il mars 1851.

La session des Chambres prussiennes fut close le 26 février 1850. — Dès le 31 janvier avaient eu lieu les élections pour le Reichstag^ et ce nouveau Parlement allemand devait se réunir, le 20 mars, à Erfurt