LE DROIT DE REUNION

démocratiqne la population des campagnes et surtout les couches qui sont dénuées de jugement politique? Quelque démocrate, praticien consommé, prend un Cercle à l'entreprise; les frais lui en sont faits, je ne sais par qui, et il a à sa disposition, suivant l'étendue de ce Cercle, deux ou trois commis-voyageurs en démocratie, bien stylés, qui, tous les dimanches, après midi, tiennent une assemblée dans le Cercle, et chaque fois dans une localité différente, — non pas comme les conservateurs, qui ont merveilleusement institué de tenir leurs assemblées toujours au même lieu, — de sorte que le Cercle se trouve divisé (par ces agents démocratiques) en cinq ou six districts, dont chacun a son assemblée populaire.

Ces Messieurs entendent leur métier; ils savent ce qui plaît aux paysans; habituellement ils commencent leur discours en disant: «qu'ils aiment et vénèrent le Roi, qu'ils seraient prêts à mourir pour lui, que le Roi pense absolument comme eux, et que ce sont les hobereaux et les fonctionnaires qui seuls entravent l'exécution des bienfaisantes idées du souverain». — Il est évident que ces jongleries portent le trouble dans les idées de l'homme du commun, et l'on ne dédaigne aucun moyen d'agir sur lui; les compte-rendus des réunions populaires sont imprimés avec autant de soin que ceux de notre Assemblée, et chacun des naïfs qui ont ouvert la bouche, reçoit un compte-rendu imprimé de son discours, et il est tout fier d'avoir si bien parlé, .... comme l'émissaire démocratique le rapporte sur ce papier. (Hilarité générale,)

Je crois que c'est là un droit — ce droit de réunion et d'association -- dont l'abus l'emporte considérablement sur l'usage. On répète souvent qu'il ne faut pas «jeter l'enfant avec l'eau du bain», que ce dont on ne peut abuser, on n'en peut user non plus, et plusieurs autres façons de parler semblables; mais ce droit, on en a tellement abusé, qu'il n'est plus bon à aucun usage; et contre les suites mauvaises de l'exercice d'un tel droit je ne puis m'armer de cette confiance morale qu'on a fait sonner bien haut, de ce côté (la gauche),

pour balancer tous les défauts de la Constitution, de cette confiance illimitée en la noblesse de cœur de l'espèce humaine,

— confiance que j'ai eu si souvent l'occasion d'admirer chez notre honorable collègue M. de Bcckerath (*).

Dans mon opinion, c'est surtout ce droit de réunion qui peut tromper le plus amèrement une pareille confiance et obliger ceux qui l'ont eue à se couvrir, dans un monie découragement, du voile sombre de la mélancolie. ( Vive hilarité,)

.... C'est précisément et surtout dans ce droit de réunion que se trouve le tranchant de ces ciseaux avec lesquels la Dalila constitutionnelle coupe les boucles du Samson de la monarchie, pour le livrer sans défense aux mains des philistins démocratiques, — dût cette opération durer dix années, ou, comme en France, dix-huit.

J'espère que les propositions qui tendent tout au pins à restreindre l'usage de ce droit de réunion, obtiendront votre approbation. Je citerai comme telle la motion présentée par M. le député Triest, et ainsi conçue: ^Des réunions et <i associations politiques pourront être soumises, par voie législative^ à des restrictions et à des interdictians temporaires^;

— j'aurais seulement désiré eu retrancher le mot «temporaire*.

(Nouvelle hilanté,) Comme d'aiileui"s il n'y a pas de proposition qui aille plus loin (eu ce sens), j'attends avec confiance que l'Assemblée se rallie du moins à celle-là. Je Tespère d'autant mieux que je vois ici plusieurs hommes d'État qui depuis mars 1848 ont eu l'occasion d'éprouver comment on gouverne en face d'un droit illimité de réunion et d'association, et qui trouvent précisément dans l'exercice et les effets de ce droit leur unique excuse d'avoir cru qu'ils ne pouvaient oser réprimer l'anarchie, comme le firent leurs successeurs. Je me livre à cette espérance, parce que, après une expérience de deux ans, il doit y avoir ainsi plus d'un parmi nous qui, avant la révolution, faisait briller si vivement et tomber si ardemment sa lumière

(1) V. un trait de cette confiance, p. 241.