CONVENTION D'OLMUTZ

préalable (punctation)^ d'après laquelle la Prusse devait abandonner rUnion - restreinte et consentir à ce que les deux questions de Hesse et de Schleswig-Holstein fussent réglées dans une conférence de tous les gouvernements allemands (^).

(M Cette conféreDce eut lieu à Dresde le 23 décembre 1850. — En avril 1851, Frédéric-Guillaume reconnut la Diète fédérale restaurée, et bientôt après, sH* fit représenter par M. de Bismarck.

«Quelques jours ayant la réouverture des Chatiibres prussiennes (indiquée pour le 21 novembre), — à ce moment déjà, le gouvernement avait pris la résolution de coder, — M. de Bismarck fut appelé à Berlin et invité à s'entretenir avec le ministre de la guerre de Strotha. Celui-ci le pria de recevoir, à leur arrivée, les députés amis du gouvernement et de leur expliquer que la situation militaire de la Prusse ne lui permettait pas d'engager la lutte. La Prusse n'était pas prête, TAutriche rétait. On ne pouvait tenir tête aux Autrichiens qu'entre l'Elbe et l'Oder, et encore avec des forces insuffisantes. Ainsi, vraisemblablement, l'ennemi serait tout de suit-e à Berlin, et les troupes mobilisées à l'est et à l'ouest de la monarchie ne pourraient être concentrées qu'en deux corps séparés-

«M. de Bismarck transmit ces explications aux principaux membres du parti conservateur et se chargea ensuite de couvrir, à la tribune, la retraite de la politique prussienne C'était une tâche ingrate et difficile; il Tacceptait par patriotisme, étant convaincu que le gouvernement, dans la situation où il se trouvait placé, avait besoin d'être soutenu et fortifié contre ses adversaires afin de pouvoir relever le prestige de l'État à l'extérieur.*

L'auteur de la monographie d'où ces détails personnels sont extraits (de Kôppen)^ aurait pu ajouter qu'il convenait d'autant mieux à M. de Bismarck de remplir une pareille tâche que, parmi les inspirateurs officieux de la résolution prise par le gouvernement prussien, il n'avait pas été lui-même le moins décidé ni le moins influent. Comment et pourquoi se modifièrent plus tard ses opinions sur la question allemande, M. de Bismarck l'a expliqué lui-même (v. p. 276-277; — v. aussi, à la fin de ce volume, la lettre du 12 mai 1859).

286 SECONDli: CHAMBRE PRUSSIENNE (1850-51).