II. ). M. UE DOUGRKLON

pourprées, car cette damnée Hollandaise avait une haleine de givre, monsieur. Quand on la respirait, c'était une haie d'églantier, d'églantier de montagne à mi-flanc d'un glacier; ah ! cette Hollandaiselà ne sentait point le marécage ; mais M. de Mortimer et moi nous en fûmes auprès d'elle pour notre courte honte, et courte est une antithèse hardie. Messieurs, car notre désirance était grande.

» Nous demeurâmes deux ans sans nous expliquer l'énigme de cette chasteté. Barbara n'avait point d'amant et si son cœur eût dû se décider, son choix serait tombé (elle nous l'avait dit) sur Mortimer ou

M. DE DOUGRtLON II)

moi, car elle nous goûtait fort l'un et l'autre. Exaspérant mystère que ce sorbet qui ne fondait point.

L'insulte irritante, hautaine De ia ncIgc qui ne fond pas.

Celle de la cime lointaine Restée inaccessible aux pas.

« Mystère de candeur et de sensualité dont nous surprimes un jour la clef en pénétrant les secrets de sa baignoire !

cette àmc de neige se durcissait au feu des désirs et, pour garder sa rigidité, se cuisait à la fournaise de la plus formidable luxure, la luxure d'un nègre . Dame Barbara Van .Mierris se baignait tous les

matins Jcvaiit un colossal Ethiopien. Par un raffinement de cruauté charnelle, cette ogresse blanche (c'en était une) avait attaché à son service intime cet Africain monumental, Messieurs, oui, ce nègre géant incendié pour elle des plus effrénés désirs. Elle se faisait lacer et chausser par lui; c'était lui qui la sortait du hain, l'épongeait dans ses peignoirs de duvet et de cvgne, mais prudemment caleçonné de cuir, le caleçon du niartvr.

Messieurs, où cet homme se consumait captif, sou désir effroyable gainé dans une geôle. C'est dans l'atmosphère de la plus torturante luxure que cette blonde et grasse

M. Dt BOU GRELON II7

Hollandaise s'épanouissait et se fortifiait elle-même contre nos entreprises. Elle vivait, avide d'émotions, dans la perpétuelle angoisse d'un viol et se plaisait à en constater l'éternelle menace. Ce naïf enfant du Désert avec sa convoitise toujours allumée et toujours brandie sur elle comme un tison, était bien la statue noire de l'insatiable convoitise.

Statue de bronze, Messieurs, dont chacun de ses regards, chacun de ses gestes faisait vibrer le métal et dont elle avait fait le battant de cloche de sa tour d'ivoire, la tour d'ivoire où elle vivait enfermée, gardée par ce désir contre les nôtres , monstrucu.\

IlS M. DE BOUGRELOU

pendule de l'horloge de sa chasteté.

» Hypothétique luxure, Messieurs, comme seule en produit l'atmosphère de songe et de brume de ces pa3S nébuleux. D'ailleurs ce perpétuel attentat à une pudeur inaccessible et offerte, se dénoua par un crime. Cet incessant supplice de Tantale affola tellement le nègre tenté qu'un soir le fauve se réveilla rugissant dans l'enfant du Désert :

on ne joue pas impunément avec les tigres... Dame Barbara van Mierris fut trouvée un matin étranglée, dans sa baignoire. Messieurs, avec une énorme plaie béante au cou et un des seins mordu, dcchi-