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avait incrustés dans la peau.

» C'était quinze gouttes de sang qui perlaient translucides sur le nu de sa chair, quinze gemmes brasillantes sur ses épaules trouées de quinze plaies, quinze cfcatrices qui se rouvraient chaque fois qu'elle allait au bal, messieurs, car si elle était trop coquette pour renoncer encore au monde, elle torturait son corps en expiation, sa parure lui devenait une souffrance. Il eût fallu, avouez- le. Messieurs, être un terrible fat pour oser parler d'amour à une femme qui portait saignant, autour de son cou, le souvenir de quinze viols, avec sur le sein gauche le portrait de son

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mari, et quel portrait. Messieurs, tatoué, je vous l'ai dit.

1) Cette terrible fatuité, cette inconcevable et juvénile audace, quelqu'un l'eut pourtant un soir, messieurs, et ce quelqu'un là ne fut point M,, de Mortimer, et ce quelqu'un-là ne fut point M. de I.afraitc- Junance, le plus bel officicraux gardes du roi, ce fut..., mais nous voici au Musée,Messieurs, nous sommes arrives. »

Et avec une gaucherie d'enfant : « Je vous ai dit, Messieurs, que j'adorais d'un sauvage amour l'Hérodiade du Luini pour une ressemblance ; j'ai donc compromis la raarqui<e..., ce qui serait d'un pleutre si cette femme exquise

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avait eu pour moi ia moindre des faiblesses. La marquise Délia Morozina Campéador Cantès (et M. de Bougrelon se découvrait) la marquise Délia Morozina Campéador Cantès est morte, il-y a vingt ans, retirée à Avranclies, dans une petite maison qui, il y a Jeux ans, m'appartenait encore. Je l'ai vendue depuis et ça été un des grands chagrins de ma vie.

Ruinée par des hommes de banque, la marquise Délia Morozina Campéador Cantès voulut bien accepter, huit années de sa vie, la modeste pension que je pouvais lui ser\ir; elle le voulut bien parce qu'elle le pouvait, n'ajant jamais été ma maîtresse. (M. de Bougrelon