VOLTAIRE LE MET AU DESSUS DE COLBERT

cn bouche, et Voltaire, ce grand dispensateur dc renomm6e, le c6l6bra sur tous les tons, a Pourquoi, 6crivait-il le 7 mai h un banquier deLyon, Tronchin, pourquoi M. Silhouette fait-il de si beaux arrangements? Pourquoi calcule-t-il si bien rint6r6t du roi el du public? Pourquoi prend-il le train d'6galer la recette h la d6pense, tant qu'il pourra? C'est, mon cher monsieur, qu'il a 6t6 6lev6 pour fetre n6gociant. Tel fut le grand Colbert, et celui-ci a I'avantage d'avoir travaill^ en Angleterre et en HoUande. J'ai toujours pens6 qu'un n6goeiant 6tait plus capable de conduire les finances que les maltres de requites de notre h6tel. Ceci soit dit sans vous d6plaire... » Puis, le 26 mai, h Florian : a J'avoue avec vous que Dieu a envoys M. de Silhouette h notre secours. S'il y a quelque bon remMe, il le trouvera, car il n'est pas comme la plu-

infructueuses. Voici ce que dit a ce styet le Journai de Barbier : « Mai 1759 : On a r^pandu dans le public une lettre imprimde d*un banquier k son correspondant^ au sujel des cinq derniers arrets duConseil. Get ouTrage vient de M.de Silhouette; il est bien ^crit. C'est la justification de reparation des finances centre les plaintes de ceux qui ont des croupiers, des partisans dans les fermes g^ndrales^ de ceux qui ont des pensions du roi, des exempts de taille, ce qui fait un g^and nombre ae m^contents^ tant k la cour qu*ii la ■ville. » — La lettre d'M;i Banquier <i son correspondant (Paris, 1759^ in-i} ^tait de Forbonnais*

^ U. Dfi SILHOUETTE.

part de ses pr^d^efsseurs, geas estimables mais ^ns gtoie^ qui tra^ent leur silion coniine ils poii* vaieat ayec la vieille charrue. . . J'augure beaucoup d'uQ traducteur de Pope, qui a yu la HoUande et TAngleterre. »

On peut, je pense, sans se brouiller avec les enthousiastes de Voltaire, trouver que cet horoscope ^tait tii6 de raisons bien peu sdres. D'autres lettres, du mois de juin, i Thi^riot et au due de La Yalli^e, contiennent des variations sur le m^nae th^me : « Si M. de Silhouette continue comma il a commence, torit-il au premier, il faudra lui trouver une niche dans le temple de la Gloire, tout & c6t6 de feu Jean-Baptiste Colbert, d Cependant une lettre de la m6me 6poque, Si raadame Fontaine, laisse entrevoir les difficultes et contient plus que des doutes sur le r6sultat final : « M. de Silhouette est un m^decin qui a voulu trop t6t donner r6m6tique h son malade. Le due de Sully ne put remettre Tordre dans les finances que pendant la paix. /> n 6crit, il est vrai, un mois apr^, h son ami Cideville : tt Yous fites enthousiasm6 avec raison de notre ministre ,des finances. Le g^nie de M. de Silhouette est anglais, calculateur et courageux, »