CHAPITRE III

Les mesures financi^res de Silhouette sont entrav^es par les autres ministres. — II est nomm6 ministre d'Etat. — Alienation des domaines en Bretagrie. — L'intendant de Flandre et d'Artois propose de cMer des billets de circulation sans int^r^t. — Silhouette n'adopte pas ce projet et en d^montre les incon- Y^aients. — 11 fait au Conseil un rapport sur la situation et propose de cr6er des taxes nouvelles^ — Impression deplorable causde par ce projet. — Apr^s discussion, quelques-uns des impdts proposes sont decret^s. — L'aggravation des charges occasionne des plaintes nombreuses. — Decouragement de Silhouette. — Madame du Deffand le jUge s6verement. — Pension scandaleuse qu'il se fait donner. — II est hl&me par Voltaire. — Impossibility d'un emprunt de nouveau constat^e. — Indecisions du ministre. — Les arrets contradictoires se succ^dent. — Letires patentes du roi ordonnant de porter la vaisselle et Targenterie a la Monnaie. — Get expedient ne produit presque rien. — Le parlement fait cause commune avec le public. — Force est de renoncer aux imp6ts receomient dtablis.

II fallait cependant trouver des fondspour fournir aux n6cessit6s les plus urgentes ou reconnaitre son impuissance et c6der la place h un autre plus habile. M. de Silhouette s'etait formellement prononc6 contreles emprunts du Gouvernement ; il eiit d'ailleurs vainement essaye de ce moyen, car il s'^tait aliens dfes le d6but les fermiers g6n6raux,

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qui seuls, dans la mfefiance g6n6rale des esprits, auraient pu venir h. son aide. Ses reductions surles pensions, contrari6es par les autres ministres, avaient U^ insigniJGiante&, et Too raconte que, redoutant de laisser le roi inoccup6, le ministre des afEaires 6trang6res lui fournissait de Targent pour le jeu sur les fonds de son d^partement. La rtlbrme des 6curies roy ales avait de m^e ^t6 entrav6e par le premier 6cuyer, dont Silhouette 6tait la dupe*. S'il avait cru, de bonne foi, en prenant le contrdle g6n6ral, qull pourrait, selon ses expressions, retablir les affaires^ il n'avait pas dA tarder k s'apercevoir qull serait bien heureux de sub venir seulement aux besoins de chaque jour. Le 18 juillet, le roi I'avait nonHn6 ministre 5'Etat, faveur insolite qui n*6tait accord^e d*ordinaire qu'aprfes .plusieurs anuses de ministfere. C'^tait un stimulant inutile,, car Silhouette, sur qui tous les yeux 6taient fix6s, s'ing^niait h chercher des combinaisons financi^res efflcaces que le public adoptAt sans trop de peine, line alienation des domaines en Bretagne ayant