CHAPITRE III
Les mesures financi^res de Silhouette sont entrav^es par les autres ministres. — II est nomm6 ministre d'Etat. — Alienation des domaines en Bretagne, — L'intendant de Flandre et d'Artois propose de cr^er des billets de circulation sans int^rfet. — Silhouette n'adopte pas ce projet et en d^montre les inconvdnients. — 11 fait au Conseil un rapport sur la situation et pro* pose de cr^er des taxes nouvelles^ — Impression deplorable causae par ce projet. — Apr^s discussion, quelques-uns des impdts proposes sont decr^tes. — L'aggravation des charges occasionne des plaintes nombreuses. — D^couragement de Silhouette. — Madame du Deffand le juge s6v^rement, — Pension scandaleuse qu'il se fait donner. — II est bl^m6 par Voltaire. — Impossibility d'un emprunt de nouveau constat^e. — Indecisions du ministre. — Les arrets contradictoires se succMent. — Letires patentes du roi ordonnant de porter la vaisselle et I'argenterie a la Monnaie. — Get expedient ne produit presque rien. — Le parlement fait cause commune avec le public. — Force est de renoncer aux impdts recemment dtablis.
II fallait cependant trouver des fonds pour fournir aux n6cessit6s les plus urgentes ou reconnaitre son impuissance et c6der la place h un autre plus habile. M. de Silhouette s'^tait formellement pro- Bonc6 contre les emprunts du Gouvernement ; il eiit d'ailleurs vainement essay6 de ce moyen, car il s'^tait ali6n6 dfes le d6but les fermiers g6n6raux,
billets de circulation sans int^rSts lui paraissait pr6f6rablc.
« La province, disait-il, cr6era sous son autorit6 pour 10 millions de billets, qui ne porteront aucun int^riftt; ils seront timbres : billets d'un an, billets de deux ans, ainsi de suite jusqu'kvingt. lis seront remboursables annuellement, retires et br6l6s. La somme des billets et celle des vingt ann6es de revenus qu'ils representeront seront parfaitement • 6gales. Par consequent, le billet 6tant par lui-mfeme un fonds r6el, il ne pent y avoir aucun inconv6nient a lui donner le m6me cours qu'a Targent... Vous augmentez, par ce moyen, de 10 millions la valeur num6raire dans le royaume ; vous vous procurez un emprunt de pareille somme, dispo^ nible dans le moment mfeme, et qui ne vous coiite pas un sou d'int6r6t, et enfin vous touchez, par un seul et mfeme payement, le capital d'un revenu que vous n'alienez que pour vingt ans. Je vais plus loin, c'est une occasion de r6concilier le public ^^ec le papier. » L'intendant ajoutait que cela ressemblait bien un pen a Igi banque de Law, dont les effets avoieht ete si funestes ; mais le fonds qui servait d'hypothfeque a cette banque et aux engagements
GHAPITRE III
Les mesures financi^res de Silhouette sont entrav^es par les autres miaistres. — II est nomm^ ministre d'Etat. — Alienation des domaines en Bretagrie. — L'intendant de Flandre et d'Artois propose de cr^er des billets de circulation sans int^r^t. •— Silhouette n'adopte pas ce projet et en d^montre les ineonvdnients. — II fait au Conseil un rapport sur la situation et propose de cr6er des taxes nouvelles^ — Impression deplorable causae par ce projet. — Apr^s discussion, quelques-uns des impAts proposes sont d^cretes. — L'aggravation des charges occasionne des plaintes nombreuses. — Decouragement de Silhouette. — Madame du Deffand le juge s^verement. — Pension scandaieuse qu'il se fait donner. — II est bUm^ par Voltaire. — Impossibility d'un emprunt de nouveau constat^e. — Indecisions du ministre. -- Les arrets contradictoires se succ^dent. — Letires patentes du roi ordonnant de porter la vaisselle et Targenlerie a la Monnaie. — Get expedient ne produit presque rien. — Le parlement fait cause commune avec le public. — Force est de renoncer aux imp6ts r^cemment etablis.
II fallait cependant trouver des fonds pour fournir aux n6cessit6s les plus urgentes ou reconnattre son impuissance et c6der la place h un autre plus habile. M. de Silhouette s'6tait formelleraent proiionc6 contre les emprunts du Gouvernement ; il eflt d'ailleurs vainement essay6 de ce moyen, car il s'6tait ali6n6 dfes le d6but les fermiers g6n6raux,
qui seuls, dans la m^fiance g6n6rale des esprits, auraient pu venir h son aide. Ses r6duations surles pensions, contrari6es par les autres ministres, avaient 6t6 insignifiante&, et Too raconte que, redoutant de laisser le roi inoecup6, le ministre des afEaires itrangferes lui fournissait de I'argent pour k jeu sur les fonds de son d6partement. La r^fOTme des6curies roy ales avail de mime ^t6 entrav6epar le premier 6cuyer, dont Silhouette 6tait k dupe*^S'il avait era, de bonne foi, en prenant le contrdle g6n6ral, qu'il pourrait, selon ses expressions, retablir les affaires^ il n'avait pas dti tarder \ s'apercevoir qu'il serait bien heureux de sub venir seulement aux besoins de chaque jour. Le 18 juillet, le roi Tavait nommfe ministre 3'^tat, faveur insolite qui n'6tait accord6e d'ordinaire qu'aprfes plusieurs anuses de ministfere. C'6tait un stimulant inutile,, car Silhouette, sur qui tous les yeux 6taient fix6s, s'ing^niait i chercher des combinaisons financiferes efficaces que le public adoplAt sans trop de peine, line alienation des domaines en Bretagne ayant
