SES VOYAGES DANS LB MIDI DE L^EUROPE

d6veIoppa et mdrit de boime heure les id^s de Silhouette^ Les fils des grandes families entreprenaient presque seuls alors ces exeursions, ju&tement coBsid^rees comme la meilleure initiatioD k la pratique des afTaires. Accompagn^ de son pfere, le jeune Silhouette prit la route de Turin, en passant par Lyon. Nous a^ons sa relation, terite sans doute au retour, retouehee k plusieurs reprises, msds qui ne fut publife qu^apr&s sa mort^ On ne pouTait attendre d'un observateur de son Age, h une £poque ou iesgourernements faisaient k Tenvi Tombre et le silence autour d'eux, des appreciations bien profondes. En g6u6ral, Silbwiette ne s'6I5ve pas bien haut, et ses descriptions, prineipatement de Tltalie, 5ont siiches et tranchantes. Cependant, le penseur, lliomme politique se montre parfois. Je note en passant dans sa preface, cette remarque bien appropri^e k son temps : « A la valeur^ k la droiture, ii Taust^ vertu des anciens Romains ont succ^de la souplesse, la dissimulation, Tamour

1. Voyage de France, (TEspcgne, de Portugal et tfUalie, du 22 axirii 1729 au 6 f^Mrier 1730, par M. S«, Paris, 1770, 2 voL 111-12. — Ge voyage avait ^t^ entrepris aussitdt apr^s Ta publication te travail »ac k Ckiae.

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des volupt6s et du repos. » Chemin faisant, on recueille parmi ses impressions quelques traits bons h noter. A Sens, payant son tribut au mauvais gotit du temps , il blAme Tarchitecture- de la magnifique cath^drale. Mai dispos6 pour les Anglais, il pretend qu'ils voyagent machinalement, ne se mfelent pas aux gens du pays, sont peu sociables, ivrognes, d6bauch6s. Pour lui, ce qu'il desire 6tudier, ce sont les mqeurs, la langue, le climat, le gouvernement, les productions de la terre, le conamerce, les manufactures. « Un voyageur, ditr il, ne saurait se proposer d'objet plus essentiel. » Et il ajoute : « II y a eu des voyageurs assez bizarres pour se piquer de ne vouloir dire que des choses nouvelles; mais ce sont ceux qui en disent le plus d'inutiles et de fausses. » Rencontrant sur sa route de nombreux pfelerins d*allures peu 6diiiantes, un 6dit de Colbert pour rem^dier h ces abus lui revient sans doute k la m6moire, et il assure qu'il y a chez eux plus de libertinage que de devotion.

Les institutions politiques sont jug6es par le jeune touriste, tantdt avec clairvoyance et riiesure, tantdt avec une s6v6rit6 pouss6e jusqu'Jirinjustice.