RETRAITE DE D'ORMESSON

au moyen de la ventilation, la faculté de distraire du bail les objets dont le recouvrement en régie lui était plus profitable ? Or des intérêts de toute nature étaient engagés dans la ferme générale, et sa suppression, dans les circonstances présentes, était un inqualifiable. abus de pouvoir. Les bailleurs de fonds, qui ne voyaient plus dans les fermiers généraux que des directeurs amovibles, concevaient des craintes pour le cautionnement du fonds d'avances qui était toujours exigé des titulaires. Une députation de trente fermiers se transporta à Fontainebleau pour soumettre des représentations au roi. Le monarque y fit droit immédiatement et redemanda son portefeuille à d'Ormesson. Le premier commis des finances, Coster, qui avait l'oreille du contrôleur général et lui avait suggéré son plan de réforme, fut exilé en Lorraine par lettre de cachet. Enfin un arrêt du 9 novembre déclara que « Sa Majesté reconnaissait le bail de 1780 comme ne contenant aucune clause qui permît d'en modifier les bases. » Ainsi, au bout d'un mois ù peine, le roi se déjugeait lui-même et reconnaissait l'injustice d'une mesure que le simple respect des conventions aurait dû faire rejeter.

C'est sous le ministère do Colonne, successeur de d'Ormcsson, que les fermiers généraux obtinrent l'autorisation d'enclore Paris de murailles et établirent ces bureaux qui subsistent encore en ' partie aujourd'hui Les ennemis du ministre l'accusaient de se montrer hostile à la ferme et de permettre dans ses bureaux une tolérance coupable, obtenue à prix d'argent, en faveur des contrebandiers et des fraudeurs. Ces allégation? ne se trouvent que dans des écrits dont il est impossible de ne pas suspecter l'impartialité. Ce ■ .qu'il y a de certain, c'est que Calonno fut sévère pour les fermiers au sujet de la vente du tabac. La ferme générale était dans l'usage de râper tout le tabac a Paris avant de le débiter. Des plaintes avaient eu lieu en 1782, et les parlements d'Aix

!. Auparavant, les barrières rie Paris étaient finies de mauvaises planches. Cette nouvelle enceinte avait 12,000 toises. La conseille, île l'IiûpiLal vingt mille voitures de pierres et de moellons, et l'on a su que le pmjet était [»»': au cunseil et allait s'eiécutur pour essai depuis la riviùre jusqu'au* Invalide?. Il s'est élevé des murmures cous'ul érables; de firamls seiL-neurs avant ika liùlela et des maisons île plaisance eu culte parlii' ont forum des oppositions à l'exécution. C'est un sieur Pocoiil , aiv.liilncle , maître maçon entrepreneur, qui est à la tétfj. » IMtimniri:* <h: Il'ïdtauirioat , 118i, p. 217.)