LES BONS DE PLACES

requête indiquant les motifs de la substitution demandée. Les arrangements que condamnait l'arrêt cité plus haut ne pouvaient donc qu'être illusoires, car, si les places des fermiers généraux étaient obtenues par la faveur, la dignité du gouvernement et les formes de concession du bail ne pouvaient permettre d'y introduire les premiers venus. Le corps se recrutait le plus ordinairement d'anciens ■fermiers des baux précédents ou d'employés supérieurs des finances, en cas de décès ou de retraite des titulaires.

Les fermiers adjudicataires du nouveau bail furent presque tons les mêmes que pour le bail de Salzard, et cette fois J.-B. Mauger fut leur prêtenom.

La compagnie se composa de quarante-cinq membres dont trois honoraires.

Mais ce dernier bail n'a, pour ainsi dire, pas d'existence. La sanction nécessaire à la perception des impôts va bientôt lui manquer. Le 29 décembre 1786, le roi annonce l'intention de convoquer les notableSj et la première séance de cette assemblée a lieu le 22 février 1787. Bien des questions vont être agitées, celles de finances avant toutes les au-

très. Le contrôleur général est celui dont la parole se montre la plus grave, en même temps qu'elle est l'expression lîcïèlc des désirs du roi. Le problème du déficit est posé, et Calonne met en avant les moyens de le résoudre. Que reste-t-il à faire pour arriver a l'équilibre du budget? Détruire les abus! Le ministre signale la rigueur et l'arbitraire de la perception des impôts, de la taille surtout. Il propose l'abolition des droits de traite intérieure, ce qu'avait rêvé Colbcrt, ce qu'avait voulu Turgot; la suppression de droits d'aides vexatoires, la modification de la culture du tabac- et de l'impôt de la gabelle, c'est-à-dire le remaniement complet des éléments de la ferme générale.

Mais ce sont là des améliorations que réalisera l'avenir; la nécessité fait présenter les projets d'impôts sur le timbre et de subvention territoriale, contre lesquels se révoltent tous les privilégiés. Seul le bureau présidé par Monsieur s'y montre favorable. Devant l'opposition des notables et des parlements, Calonne cède et tombe/Des événements plus forts que les hommes emportent la France vers des destinées nouvelles.