INCULPATIONS PORTÉES CONTRE EUX

sor nécessiteux. Quant à l'accusation d'abus dans la préparation du tabac, c'était ce qui frappait le plus vivement Ses esprits. « La mouilladc, dit le défenseur de la ferme, est le cri funèbre qui a conduit au supplice trente-quatre fermiers généraux. » Les réviseurs accusaient la ferme de mettre 14 livres d'eau par 400 livres de tabac rflpé. Le défenseur put prouver sans peine que l'eau nécessaire à la manipulation s'évaporait dans le cours de la fabrication et que ce qui en restait (6 livres environ pour \ 00) était indispensable pour donner de la qualité au produit; du reste, la ferme générale livrait 106 livres de matière effective, et ne faisait par conséquent point payer au consommateur l'eau qui s'y trouvait absorbée, la dix-septième once étant donnée gratuitement aux entreposeurs et aux débitants pour compenser la perle qu'ils pouvaient éprouver par l'entière évaporation.

Mais quelle justification eût été possible devant des esprits passionnés? qui pouvait arracher les victimes àla haine que les moins prévenus portaient instinctivement aux financiers? Les conclusions du rapport de Dupin étaient sévères, sauf à l'égard de MM. Verdun, Montcloux, d'Autroche, Paulze et

autres {sic). Elles laissaient voir clairement la pensée qui en avait inspiré la rédaction" : « Si les cidevant fermiers généraux n'avaient pas attendu avec impatience le retour de l'ancien régime., auraient-ils différé pendant deux ans à, obéir ù vos décrets en s'occupant sérieusement de la reddition de leurs comptes?

« C'est cette résistance à la loi qui a déterminé la Convention nationale à. rendre un décret de rigueur contre les ci-devant fermiers généraux poulies forcer à rendre leurs comptes. Eh bien 1 ils n'y ont pas eu plus d'égard, car -les commissaires de la comptabilité annoncent formellement, dans un mémoire qu'ils ont adressé à vos comités, qu'il leur est impossible d'examiner leurs comptes, n'ayant présenté que* des résultats inexacts et des aperçus inintelligibles. »

Le projet de décret joint au rapport concluait à l'-envoi des accusés devant le tribunal révolution- ■ naire. La Convention le sanctionna et se réserva de statuer « sur les reprises à exercer contre les fermiers, ainsi que contreles croupiers, pensionnaires, héritiers, donataires ou ayants cause. »

Les accusés furent immédiatement transférés a