LES DIFFICULTÉS SE DESSINENT

Ramené pourtant à la juste appréciation des choses par son admirable bon sens, il se hâte d'ajouter : « Mais, si on nous prend des Guadeloupe, si ces maudits Anglais ont plus de vaisseaux que nous et meilleurs, si les frais de la visite qu'on va leur rendre sont perdus, si les dépenses immenses d'une guerre juste, mais ruineuse, absorbent les revenus de l'État, ni M. de Silhouette ni Pope n'y pourront suffire. »

Là était, en effet, la difficulté principale, lapierre d'achoppement, et il est évident que si la guerre sur terre et sur mer continuait, si quelques succès brillants, décisifs, n'imposaient pas une paix solide, il deviendrait impossible de se procurer de l'argent. Alors, Silhouette, à -bout de ressources, tomberait lourdement du piédestal où l'on s'était un peu trop pressé de le placer. Il ne se faisait d'ailleurs pas illusion , et nous avons de lui, du commencement de juin, une lettre au marquis de Castries, où il apprécie assez justement sa situation. Sa première campagne, comme il disait, avait été heureuse; mais le succès ne l'aveuglait, pas, et il avait déjà de fréquentes luttes à soutenir.

« Je ne suis pas sans avoir quelquefois des discussions avec une personne que vous aimez (la personne honnête). On nous a dit brouillés; nous ne l'avons jamais été. J'espère que nous ne le serons jamais. Je le serais cependant, quel que pût être l'événement pour moi, s'il le falloit pour le bien de l'État. Cela ne doit pas vraisemblablement arriver, parce que nous ne sommes qu'un pour la fidélité et la pureté de vues.

« Je ne vous parlerai pas du succès de mes opérations; il a été au delà de mes espérances. Les 72 millions ont été remplis dans le courant de mai, et pareil événement en finance étoit sans exemple.

« 11 me reste des choses plus difficiles à faire. L'odeur des fleurs qu'on m'a jetées ne m'a pas enivré. La crainte des pierres ne m'épouvantera pas. Tout sera sacrifié à mon devoir et au salut de la patrie. Je suis à plaindre d'être chargé d'une besogne aussi difficile, mais la vertu et le courage seront ma consolation.

« Je doute que vos désirs pour le domaine de Lunel puissent avoir leur effet. Je vous envoie le rapport qui m'a été présenté sur cette affaire. Je