VOLTAIRE ET LA DU BARRY

de Richelieu la présentation de la Du Barry à la cour, on ne peut se défendre d'un sentiment de dégoût à la' lecture de ces quatrains, si jolis,, si fins, si bien tournés. C'est !e môme Voltaire, après tout, qui, lorsque la trop célèbre favorite, présentée et maîtresse de la place, aura fait renvoyer Choiseul'et prendre l'indigne d'Aiguillon, donnera pour tin des portraits de la belle, cette inscription significative :

L'original était fait pour les dieui.

Quoi qu'il en soit, au lieu d'une inscription, Bouret en avait deux excellentes, et il ne lui restait qu'à choisir. Il prit les deux premiers vers de la seconde et se les attribua bravement. Du moins, le bruit en courut, et Bachaumont en parle de manière à persuader qu'il est bien informé.

4 octobre 1758. — « Sa Majesté qui n'avait point honoré M. Bouret de sa visite pendant tout le temps que le dérangement des affaires de ce fermier l'avait mis dans le cas de suspendre les travaux du fameux pavillon du roi, n'a pu se refuser cette année à ses désirs. Le roi est allé un

instant, le mercredi 28 septembre, visiter ce fameux bâtiment. Il l'a trouvé augmenté de plusieurs choses curieuses, mais surtout de la statue en marbre dont on a parlé il y a quelque temps. Ce qui a le plus flatté Sa Majesté, ce sont deux vers inscrits au bas, composés par le sieur Bouret même. Ils caractérisent à merveille les vertus du maître et le zèle tendre du sujet. Ils sont dignes de passer à la postérité la plus reculée, et valent toutes les légendes" qu'aurait pu enfanter l'académie des Belles-lettres. Les voici :

Juste, simple, modeste, au-dessus des grandeur;, Au-de£BUS'de l'éloge, il ne veut que nos cœurs '. »

Les vertus du maître donnent une idée de la morale accommodante de Bachaumont et de son temps; le zèle tendre du sujet complète le tableau. Le style est digne de l'époque. Quant au pavillon qui fit faire tant de folies à Bouret et occupa si

1. Mémoires secrets, t. IV. — Louis XV dut admirer aussi dans le fameui pavillon un Apollon de Guyard, successeur de Bouchard on, que Bouret avait acheté 6,000 livres (Bac h aura ont, 29 janvier i7G8), a m milieu ilu diSfaiiin'iiiiiiil de ses affaires, et dont Guyard avait refusé 15,000 livres d'un Anglais.

Et cela en plein dii-huitième siècle! Ces antipathies généreuses sont bien loin do nous.