CE QU'IL DIT DE TCRIN, MILAN ET HOME

On dirait qu'il quitte un pays où tout marche à souhait. Ce qui le frappe à Turin, c'est que le roi travaille continuellement à l'agrandissement de ses États; dans le Milanais, c'est l'exécration à laquelle sont en butte les soldats allemands et les fonctionnaires, qui ne viennent dans le pays que pour amasser. Pas trop. mal vu. Voici quelques observations sur Venise, qui expliquent la décadence déjà très-sensible de la sérénissime république : « Il n'y a pas de lieu au monde où la jeunesse soit, plus insolente et plus licencieuse qu'à Venise... L'État protège les courtisanes. Elles occupent tous les jeunes nobles qui, faute d'être employés, pourraient nourrir des pensées pernicieuses... » A Rome, la sévérité augmente, et Silhouette constate, comme aurait pu faire un ■Anglais, que le pape Clément XII règne despotiquement, et que les fonctionnaires qui rendent la justice au Capitole sous le nom de conservateurs (encore ne jugent-ils que les petites affaires), ne sont, en réalité, qu'une apparence, un semblant de pouvoir qu'on a laissé au peuple pour le flatter. Les revenus du pape sont, d'après lui, de 2,800,000 écus romains de 5 livres 12 sous. La.

dette, h deux et demi pour cent, s'élève à 00 millions d'écus. Les principales sources du trésor sont les bulles, les douanes et les gabelles. La dette payée, il ne reste guère au pape que sept millions de livres. L'interdiction d'exporter les blés est cause que les laboureurs laissent les deux tiers des campagnes incultes. Silhouette accuse les ministres romains d'être dissimulés, de profiter de tout pour arriver a leur but, de ne découvrir leurs intentions qu'à la dernière extrémité, et de tourner le dos où ils veulent aller. Mais, s'il les trouve incapables dans l'administration, en revanche il leur accorde une extrême habileté dans les négociations. Il prétend enfin que, dans un Étal qui n'est point héréditaire et où le souverain est absolu, celui-ci a rarement assez de vertu pour songer à l'améliorer au préjudice de son intérêt présent. « Si l'État de l'Église, dit-il en terminant, appartenait?! un prince séculier héréditaire, ce serait un des plus puissants Étals de l'Europe. » Cela était facile à dire, mais je suis obligé de constater que, cinquante ans plus tard, Arthur Young parlait de la France comme Silhouette avait fait des États pontificaux. Seulement, au lieu de voir le remède dans un prince