BAIL DES KERMES MODIFIÉ

d'affermage sur lequel elle était foudée, de l'administration directe de la France moderne. Le traitement et les bénéfices des fermiers étaient considérablement réduits. Les titulaires maintenus reçurent, pour les 1,200,000 livres de fonds d'avances fournis par chacun d'eux, un intérêt de S p. 3 00, plus 2 p. 100 de dividende, ce qui portait effectivement l'intérêt à 7 p. 100. D'un autre côté, il leur était fait remise du droit d'amortissement du dixième établi par l'arrêt de 1704, Leurs émoluments fixes s'élevaient à 30,000 livres, et 2,000 livres par place et par au leur étaient attribuées a titre d'étrennes ou frais de régie.

Quant au ministre, il avait refusé toute espèce d'appointements, pots-de-vin et récompenses. II ■s'est lui-même étendu avec complaisance sur cette conduite, et on lira peut-être à. ce sujet avec intérêt les lignes suivantes, qui donnent l'idée de tout ce qu'il avait abandonné. Indépendamment de 200,000 livres de traitement, des frais d'installation, des pensions attachées à cette place, des droits de contrôle annuel et du pot-do-vin h l'époque du renouvellement du bail des fermes (300,000 livres), le contrôleur général recevait des gratifications

ordinaires en entrant en place, des présents dos pays d'états, des jetons d'or ou d'argent offerts"» chaque renouvellement d'année par des municipalités, dos corporations ou des titulaires d'offices de finance, l'exemption des droits sur la fabrication de vaisselle que nécessitait sa place lui était accordée, etc. ! .

Nul doute que ce désintéressement ne fût digne d'éloges. Mais une chose étonne', c'est que le roi de France ait consenti à recevoir, non pas seulement d'un inférieur, mais d'un étranger, un service gratuit aussi important. Necker n'est pas un directeur ordinaire, c'est le devs ex machina qui doit amener le dénoûment heureux des événements imprévus. II avance en son propre nom de l'argent au roi 2 ; il fait plus, il appuie de son crédit personnel les négociations d'emprunts à. l'étranger. La garantie de la France n'est rien auprès des banquiers sans celle de Necker. C'est le premierministre d'un roidcFrance