DÉSINTÉRESSEMENT DE NECKER

qui ait acquis île la popularité ; en homme habile, qui a compris la puissance de l'opinion publique, il ne néglige aucun moyen de se la concilier. Personnage curieux, qui se meut entièrement en dehors des habitudes ministérielles; étranger, par son éducation, aux mœurs et aux traditions monarchiques, il apporte dans l'administration un esprit de personnalité qui s'accorde mal avec lés principes jusqu'alors suivis, et il Hâtera sans le vouloir, avec les meilleures intentions, la dissolution de l'ancien pouvoir royal.

La spécialité de cette étude ne comporte pas une appréciation complète des opérations du ministère de Kecker. Nous ne mentionnerons qu'en passant son système tics emprunts en banque, substitué à celui qui avait pour hase l'augmentation des impôts et le recours aux traitants, « aux gens à argent, disait-il dans son Compte rendu, qui guettent continuellement le trésor royal et la situation, et qui ne tardent pas à dicter des lois quand l'administration se néglige et n'a plus d'ordre ni de prévoyance, a II ajoute : « Depuis longtemps, -on n'avait cessé de dire que les financiers étaient trop multipliés, que -leurs bénéfices étaient trop

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grands. Je ne sais comment ils avaient toujours triomphé de ces critiques. Tantôt on avait détourné son attention de cette vérité, tantôt on avait respecté l'abus par des considérations particulières, et quelquefois aussi des ministres, après s'Otre occupés sérieusement de cet important objet, avaient été rebutés par les difficultés... Ce plan infiniment intéressant, je l'ai conçu, j'en ai suivi l'exécution sans relâche, et je crois l'avoir porté à sa perfection. »

«Vous n'aimez pas les financiers, disaient de leur côté les adversaires du ministre. Depuis longtemps il existe une rivalité entre eux et les banquiers. Cependant, tous vos prédécesseurs, depuis Sully, avaient préféré les compagnies de finance, parce qu'ils étaient persuadés que les banquiers ont deux patries, l'une où ils trouvent de l'argent h bon marché et l'autre où ils le vendent cher '. » Les ministres, en. effet, avaient avantage h s'adresser aux financiers. Ceux-ci se trouvaient sous leur dépendance, et, ayant à ménager des positions acquises,, ils devaient employer tous leurs efforts-pour satis-

!. Lettre de Turgot à.Kecker.