FINANCIERS ET BANQUIERS

faire le gouvernement. N'oublions pas que le temps a marché, et que nous n'avons plus affaire à la maltôte. Depuis longtemps les fermiers généraux avaient fait au roi des avances à 4 f/2 p. 100; en présence d'administrateurs intègres, il leur était impossible d'échapper à l'action du gouvernement; enfin, ils étaient tous Français. L'intervention des banquiers était évidemment plus 'dangereuse. Necker négociait à. des étrangers le crédit en billets qu'il obtenait de la caisse des fermes, billets que ceux-ci s'empressaient de convertir en espèces.

C'était évidemment compromettre le crédit de la ferme.

Necker avait pris à l'égard des fermiers une mesure qui lésait gravement leurs intérêts. Sur les 600,000 livres de répartitions dues à chacun des soixante fermiers généraux du précédent bail, il n'avait accordé, par place, que 100,000 livres; restaient 30 millions, qu'il garda, avec promesse de les rendre bientôt. Son successeur, M. de Fleury, décida les fermiers à les offrir en quelque sorte comme un prêt gratuit, en s'engageant également ;i!cs restituer dans un temps déterminé, et on paya

en éloges de journaux le désintéressement des financiers

Après l'apparition du Compte rendu, Neclcer se crut assez fort pour obtenir l'entrée au conseil. Mais il avait ameuté contre lui les partisans de Turgot aussi bien que tous ceux qui tenaient au maintien des privilèges et des abus. Un mémoire présenté au roi en 1778, contre les parlements en faveur des assemblées provinciales, et qui fut rendu public par trahison, lut avait aliéné l'a magistrature. En vain ses amis faisaient retentir son éloge jusque dans la chaire évangélique. En vain l'abbé Maury, prêchant à la cour et citant les ministres calomniés, Sully et Colbert, amenait, au grand murmure des courtisans, l'éloge de Neckcr

1. Ou lit dans les Ordres du Roy, i h date du 21 juin 1781 : a Le? bénéfices du bail de David ne sont pas encore constatés, mai? on suppose qu'ils dépasseront 12 millions.

« En décembre 1780, a en lieu une répartition de 6 million?. Les fermiers désircnl en faire une annule de U millions. Le? quinze fermiers qui commuent le nullité offrent à Sa Majesté de lui prêter, sans intérêt, 1*' surplus il >- leurs bénéiieeH, 110 millions, remboursables peut'aut le.' cinq dernières années du bail autueL, mois par mois, par portions éftales. h De la main du roi : « Je sais bon irré aux fermiers pénérnui de celle proposition. Je désire que le remboursement se lasse a raison de 11,1100,000 livres en 1782 et 1783, C millions en 1781, et 8,400,000 livres on 1785 et 178fi, par quartier, à dater d'avril l'Si!, et ils [ii uvenl eompter sur l'evécutiou du remboursement. « (Bïbl. des finances.)