CHAPITRE V
drait conclure que leurs noms hébreux et la langue hébraïque elle-même lui étaient complètement étrangers! Quelles sont donc les règles de la logique aristotélicienne qui servent de base à une si étrange argumentation ?
Mais tout le reste n'est rien à côté de ce que notre critique a découvert des goûts et des tendances particulières de saint Luc. C'est d'abord un dévot, et un dévot très-exact, « tenant à ce que Jésus ait accompli tous les rites juifs *; » mais il est en même temps démocrate^ et, qui plus est, ébionite (c'est le nom hébreu, naturellement préféré par le savant professeur de langue hébraïque, de ceux que le vulgaire appelle en français des communistes, ) , et même démocrate et ébionite exalté, non-seulement « très -opposé à la propriété, » mais encore « persuadé que la revanche des pauvres va venir, » comme le prouve sans réplique « la parabole du riche et de Lazare, » flanquée de : « Comp. vi, 20 et suiv.; 24 et suiv. ; xn, 13 et suiv. ; xvi entier; xxn, 35. Comp. Act. n, 44, 45; v, 1 et suiv. ^. »
11 est donc démontré , mais ce qui s'appelle démontré par des chlflres, que saint Luc est un communiste dévot, et par conséquent, pour le dire en passant, précisément l'antipode du nouvel évangéliste du Collège de France. Celui-ci, en effet, quoique trèsreligieux ^ n'est nullement du nombre des dévots, contre lesquels, au contraire, il décoche par-ci par-là ses traits, quand l'occasion s'en présente, avec une complaisance marquée; encore moins s'avisera-t-on , maintenant surtout, de l'accuser de communisme : de manière qu'il n'appartient mieux à personne qu'à lui de redresser les torts du dévot communiste saint Luc.
Il faut néanmoins avouer que, sur l'article de la propriété , il pousse la délicatesse un peu loin. Quoi donc! à ses yeux, trouver mauvais qu'un riche laisse mourir de faim un pauvre à sa porte, c'est y porter atteinte! c'est se montrer démocrate et ébionite exalté ! En vérité, de pareils sentiments ne lui font pas honneur.
' Vie de Jésus, lutrod., p. xl.
"'' Ihid., p. XLi, texte et note 2.
^ M. Renan lient essentiellement à pas^el■ pour tel. Voy, M. Renan guerroyant contre le surnaturel, p. 38.
Mais si c'est ainsi qu'il entend la démocratie et l'ébionisme , il a grand tort d'y voir un goût et une tendance particulière à saint Luc- c'est un goût et une tendance commune à tous les écrivains sacrés, à tous les Pères de l'Eglise, à tous les prédicateurs de l'Evangile, à tous les chrétiens dignes de ce nom, et même à tout ce qui porte un cœur d'homme.
On conçoit encore moins qu'il invoque en faveur de sa thèse l'histoire d' Ananie et de Saphire ( c'est le sujet du chapitre v, 1 et suiv., des Actes des Apôtres). Si l'ardeur de son zèle anti-ébionite ne lui eût tout à fait troublé la vue, il y aurait lu précisément le contraire de ce qu'il veut nous y faire voir. Saint Pierre ne dit-il pas expressément à Ananie qu'il ne tenait qu'à lui de garder son champ , et que même , l'ayant vendu , il restait encore maître du prix 1 ? Tout ce qu'il lui reproche , ainsi qu'à sa femme , c'est d'avoir « menti au Saint-Esprit , » en faisant. semblant de mettre aux pieds des apôtres le prix entier, tandis qu'il en retenait une partie. Le droit de propriété pouvait-il être plus clairement supposé, plus formellement reconnu ?
En vérité, n'est-ce pas se moquer de ses lecteurs, aussi bien que du bon sens, que de leur donner ainsi le oui pour le non et le non pom' le oui; de leur débiter gravement, en guise de preuves, des absurdités palpables, auxquelles ce serait faire trop d'honneur que de les décorer du nom de sophismes ?
Quant à l'Evangile de saint Jean, notre critique n'ajoute rien ici à ce qu'il en a dit plus haut en traitant la question de son authenticité.
Il conclut ainsi sou examen de l'autorité des Evangiles :
« On comprend maintenant , ce semble, le genre de valeur historique que j'attribue aux Evangiles. Ce ne sont ni des biographies à la manière de Suétone , ni des légendes fictives à la manière de Philostrate; ce sont des biographies légendaires. Je les rapprocherais volontiers des légendes de Saints, des Vies de Plotin, de Procliis, d'Isidore et autres écrits du même genre, où la vérité historique et l'intention de présenter des modèles de vertu se cora-
' « Nomie muneus iibi mauebal, et vuuuuiilaUiui iu tua eral pulestale?» (Ver?, -i.j
