CHAPITRE VII

nemis, dont plusieurs avaient été témoins du fait; il y a même beaucoup d'apparence que la persuasion universelle finit par entraîner jusqu'à celle de Lazare et de ses sœurs, qui devinrent ainsi dupes de leur propre duperie.

Si tout cela était assez innocent, ce n'était pas très-malin, il faut en convenir. Oh ! si M. Renan eût été là, lui qui à cette distance voit encore l'état de la conscience des trois amis de Jésus ! « L'état de leur conscience, dit-il, était celui des stigmatisées, des convulsionnaires, des possédées de couvent (sic!), entraînées par l'influence du monde où elles vivent et par leur propre croyance à des actes feints *. »

On voit que dans cette seconde hypothèse, comme vraisemblablement dans la première, Jésus se serait réellement trouvé thaumaturge sans s'en être douté. Combien il dut être étonné quand on le lui apprit !

C'est ainsi, conclut finement notre critique, que, « intimement persuadés que Jésus était thaumaturge, Lazare et ses deux sœurs purent aider un de ses miracles à s'exécuter. . . Quant à Jésus, » encore une fois, « il n'était pas plus maître que saint Bernard, que saint François d'Assise, de modérer l'avidité de la foule et de ses propres disciples pour le merveilleux. La mort, d'ailleurs, allait dans quelques jours lui rendre sa liberté divine, et l'arracher aux fatales nécessités d'un rôle qui chaque jour devenait plus exigeant, plus difficile à soutenir ^ »

Quelles obligations donc Jésus n'a- 1- il pas à la mort! Evidemment sans elle il était perdu 1 « Laissé libre, dit encore en eilét le savant critique, Jésus se fût épuisé dans une lutte désespérée contre l'impossible. La haine inintelligente de ses ennemis décida du succès de son œuvre et mit le sceau à sa

1 Vie de Jésus, p. 362.— « La foi, dit-il encore, ne connaît d'autre loi que l'intérê^ de ce qu'elle croit le vrai. Le but quelle poursuit étant pour elle absolument saint, elle ne se fait aucun scrupule d'invoquer de mauvais arguments pour sa thèse, quand les bous ne réussissent pas. Si telle preuve n'est pas solide, tant d'autres le sont!... Si tel prodige n'est pas réel; tant d'autres l'ont été! » [laid.)— M Renan, qui a aussi sa foi , n'agirait-il pas un peu de cette manière , et ne jugerai! -il pn.< des autres d'après lui-même ?

« ILid.

1?6 M. RENAX TRAHISSANT LE CHRPT PAP, UX liOMA.X,

divinité*. » De sorte que, à le bien prendre, c'est aux pharisiens, à Anne et à Caïphe, à Judas et a Pilate, qu'est due l'existence du christianisme ! c'est à eux que Jésus est redevable des adorations de l'univers !

Telle est la manière grave, et digne, et noble, dont M. Ren;ui refait l'histoire évangélique. Tacite en personne!

' Vie fie Jcms, ]>. ;jmi. — El plus loin : << Qu'on se fiaure Jésus, réduit h porter jusqu'à soixanto ou soixante-dix ans le fardeau de sa divinité, penlnn! .";i Ihinmie Léleste, s'usant jieu à ^'cii sous les uéi-essilés d'un làle inoui ! » ; //"''/., p. 'i."i7.)