CHAPITRE VIII

sur la pointe des pieds, il ne va pas jusque sous le bras, lui faire à lui-même un reproche tout à fait équivalent, précisément parce qu'il ne sait pas comprendre la réalité du miracle? Qu'il commence donc par se mettre en règle avec eux, par leur prouver qu'ils radotent, avant de revenir nous jeter à la tête ses absurdes et ridicules injures.

Je ne crains pas de le dire, le livre de M. Renan est une insulte à la France. Qu'a fait ce nouvel évangéliste? Il est allé ramasser de l'autre côté du Rhin quelques bribes de Strauss et des vieux Tubinguiens , quelques misérables reliefs de viandes surannées et malsaines, que l'estomac fatigué de l'Allemagne rejetait avec peine et dégoût, et les rajeunissant, les déguisant à l'aide de quelques épices et d'une sauce de sa composition, il en a servi à la France un plat de sa façon, l'invitant à venir, pour son argent, s'en régaler. Et cela devant l'Europe qui regardait 1...

Heureusement, quoique d'abord plusieurs s'y soient laissé prendre, la France n'a pas donné dans le panneau. M. Renan a gagné de l'argent à cette industrie, c'est vrai ; mais l'argent qu'il a gagné est loin de compenser ce qu'il a perdu.

Il reste donc établi, incontestable, d'après les règles les plus rigoureuses comme les plus certaines de la critique historique, qu'il n'y a pas dans toute l'histoire de faits mieux avérés, plus indubitables que les miracles évangéliques. Qui ne sent l'immense portée d'un pareil résultat? Jésus-Christ a opéré en grand nombre les prodiges les plus éclatants, et il les a opérés en preuve de sa céleste mission, en preuve de sa divinité : lui-même l'a expressément déclaré dans plus d'une occasion *. Donc il est l'envoyé de

' « J'ai dit-il, un témoignage plus grand que celui de Jean; car les œuvres que m'a données mon Père afin que je les accomplisse, les œuvres mêmes que je fais, rendent témoignage que mon Père m'a envoyé. » (Jean v, 3(3.) Voy. aussi Jean xi, 24 et suiv.

Ou conçoit à peine que M. Renan ait osé dire : « Jésus n'énonce pas un moment l'idée sacrilège qu'il soit Dieu. » (Vie de Jésus , p. 75.) Et encore : « Que jamais Jésus n'ait songé à se faire passer pour une incarnation de Dieu lui-même, c'est ce dont on ne saurait douter. » Depuis dix-huit siècles cependant le monde civilisé fait plus qu'en douter; car il croit positivement le contraire. Il est évident en outre que les Juifs étaient dans la même couviclion lorsqu'ils accusaient tant le Sauveur de blasphème et que, par la voix du tribunal suprême de la nation, ils le déclaraient coupable de crime capital, précisément pour avoir énoncé

Dieu, donc il est Dieu lui-même : car la toute-puissance divine, seule cause capable de produire des effets si manifestement supérieurs à toutes les forces de la nature, ne saurait être mise au service de l'imposture et de l'impiété; donc encore le christianisme est vrai et divin : telles sont les conséquences auxquelles il est impossible d'échapper. On pourra bien, sur des points de détail, soulever des difficultés, accumuler les objections; mais ce ne seront jamais que des difficultés et des objections, qui, fussentelles même insolubles, ne sauraient avoir la vertu de rendre faux ou douteux ce qui est évident : autrement il faudrait dire que la même chose peut être et n'être pas en même temps, et remplacer toute la logique aristotélicienne par la logique renanienne.

Après avoir expliqué de la manière que nous avons vu l'emploi qu'il a fait de nos évangiles dans la composition du sien, M. Renan vante encore une grande source de lumières qu'il a pu joindre à la lecture des textes, la vue des lieux où se sont passés les événements K II ne prétendra sans doute pas qu'il ait eu seul le privilège de puiser à cette source de lumières : saint Jérôme, pour ne pas parler de tant d'autres, en avait déjà profité dans un temps où Vaccord des textes et des lieux était encore plus frappant^ qu'aujourd'hui. Ce qu'il y a de particulier à l'auteur de la Vie de Jésus, c'est d'avoir voyagé en Palestine avec l'argent des chrétiens français pour, en retour, venir à son retour leur prouver qu'ils ne

celle idée prétendue sacrilège, et s'être dit /e Fils de Dieu. (Matth. xx\ i, 63 et suiv., Marc XIV, Cl etsuiv.; Luc xxii, 70, 71.)

Notre critique ajoute : « Uue telle idée était profondément étrangère à l'esprit juif; il n'y en a nulle trace dans les Evangiles synoptiques; ou ne la trouve indiquée que dans des parties de l'Evangile de Jean qui ne peuvent être acceptées comme un écho de la pensée de Jésus.» {Vie de Jésus, p. 242.) Nous savions déjà pourquoi -M. Renan faisait tant d'efforts, quoique en valu, pour renverser l'autorité de ces [jarlies de l'Evanylle de Jean. Quant aux synuptiqnes, l'idée dont il n'y découvre nulle trace s'y trouve bien clairement exprimée dans plus d'un endroit. Ne sont-ce pas les synoptiques , par exemple , qui rapportent les paroles de Jésus-Chiist devant le sanhédrin et la sentence de mort qu'elles motivèrent? D'ailleur.-, comme le fait observer M. l'aljbé Freppel, « que Jésus ait énoncé l'idée qu'il est Dieu , c'est ce qui ne ressort pas seulement de tel ou tel texte isolé j mais de l'Evancile tout eutier. » {Exame7i critique de la Vie de Jésus , p. G7.)

' Vie de Jésus, Inlrod., p. liu.

« Ibid.