CHAPITRE VIIl

Or l'autorité de ce eritique peut d'autant moins être suspecte à M. Renan qu'il n'admet pas qu'après la naissance de Jésus Marie ait gardé sa virginité ; de sorte que pour l'essentiel il est avec lui contre nous : car si Marie n'était pas restée vierge, que nous importerait, à nous catholiques, qu'elle eût encore eu des enfants ou non?

Mais, l'Eglise n'eùt-elle rien décidé sur ce point, la simple équité — et serait-ce trop de réclamer pour la mère de Jésus un peu d'équité? — suffirait pour faire rejeter un pareil sentiment. Comment ! ce corps jusque-là si pur, qui avait été consacré par la présence du Saint des saints au point de devenir, pour ainsi parler, une même chose avec lui; qui, pour me servir des expressions des saints Pères , avait été si longtemps et d'une manière si spéciale le temple vivant de la divinité, un ciel sur la terre, elle aurait pu se résoudre à le profaner ! N'eùt-ce pas été un véritable sacrilège ? Elle qui avait tant estimé la virginité qu'elle en avait fait un obstacle à l'acceptation de la plus haute dignité dont la toute-puissance même puisse honorer une pure créature , la dignité de mère de Dieu , qu'un ambassadeur céleste lui offrait de sa part; qui s'était ainsi montrée à l'épreuve, pour parler avec Bossuet, non pas seulement de toutes les promesses des hommes, m,ais encore de toutes les promesses de Dieu \ aurait tout à coup dédaigné, jeté un trésor qui auparavant lui était si précieux! Et quand se serait opérée dans ses sentiments une révolution si étrange , si incompréhensible ? Après que Dieu lui avait témoigné d'une manière éclatante le cas qu'il faisait lui-même de sa pureté virginale en la lui conservant par le plus grand des prodiges, par un prodige qui n'a jamais eu lieu que pour elle. Qui ne repousserait avec horreur la seule idée d'une chose si révoltante ?

D'ailleurs « si, ce qui est abominable à penser, dit Bossuet, il (Jésus) n'eût pas été son fds unique, lui aurait-il, en la quittant, donné un fds d'adoption ? Et quand il dit à saint Jean : « Voilà » votre mère ; » et à elle : « Voilà votre fils , » ne montre-t-il pas

' /r« sermon pour la fête de V Annonciation , Œuvres, tom. XI, p. 183 (édit. Lâchai ).

qu'il suppléait par une espèce d'adoption ce qui allait manquer à la nature * ? »

M. Renan a pour Marie-Magdeleine des outrages d'une autre espèce. C'est à propos de la résurrection de Jésus-Christ. « La forte imagination de Marie de Magdala, dit-il, joua dans cette circonstance un rôle capital. Pouvoir divin de l'amour ! moments sacrés où la passion d'une hallucinée donne au monde un Dieu ressuscité M » La croyance du monde à la résurrection de Jésus-Christ a donc pour premier et unique fondement l'imagination d'une folle ! C'est ce que le savant critique s'engage à nous faire toucher au doigt plus tard \ et qui promet des explications intéressantes. De quelle puissante imagination, vraiment, il faut qu'elle fût douée, cette folle ! Les sept dénions dont elle avait été possédée ne sont assurément pas de trop pour en rendre raison, dût même cette possession avoir encore eu lieu alors. Je n'en connais qu'une qui lui soit comparable : c'est celle de M. Renan. Oh ! s'il eût vécu dans ce temps-là , de combien de démons on aurait dit qu'il était ou avait été possédé !

Nous avons déjà vu quelque chose de la manière dont il traite le disciple bien-aimé. Pour d'autres il trouve d'autres injures. En descendant le cours des siècles, par exemple, il rencontre deux séraphins terrestres , saint François d'Assise et sainte Térèse : il fait du premier un extravagant , et explique, wdu plutôt flétrit la seconde par une épithète dont j'épargne la répétition aux oreilles pures *.

Faut-il s'étonner que Judas et Pilate , par contre , soient devenus sous son pinceau presque des âmes innocentes ^ ?

1 Elévations sur les mystères, xvi^ sem., 3« Elév.

2 Vie de Jésus, p. 434.

^ Ibid., Introd., p. v.

* Ibid., p. 432.

5 Ibid., p. 380 et suiv.; 410, 4il.