CHAPITRE IX

M. Renan ne laisse pas de se donner pour vrai disciple, pour continuateur de Jésus. — Système absurde par lequel il prétend le continuer. — Conclusion.

Comme couronnement de son hypocrisie et pour mettre le comble à tous ses outrages contre la personne sacrée de Jésus- Christ, il ne lui restait plus qu'à se poser comme son disciple. M. Renan disciple de Jésus-Christ!... Ce n'est pas encore assez : il a trouvé moyen — qui le croirait? — de faire de lui et de ses pareils les seuls vrais disciples de Jésus-Christ , les seuls qu'il reconnût, s'il reparaissait sur la terre. En vain ferions-nous valoir, nous qui nous disons chrétiens , comme un titre à cet honneur, que nous avons embrassé de cœur et sans réserve sa doctrine , à tel point que nous regarderions comme un crime de nous en écarter dans la moindre chose : cette bonne volonté ne nous sauverait pas de l'anathème. Que dis-je î c'est précisément cette bonne volonté qui fait notre condamnation. Aveugles que nous sommes, de n'avoir pas su comprendre que la seule vraie manière d'être disciple de Jésus, la seule qui puisse lui être agréable, c'est de...

le contredire 1 C'est là, en effet, ce qui s'appelle le continuer

Or, dit M. Renan, « il reconnaîtrait pour disciples, non ceux qui prétendent le renfermer tout entier dans quelques phrases de catéchisme , mais ceux qui travaillent à le continuer. » Que préalablement à cette continuation on lui attribue comme une invention merveilleuse un non-sens pommé en proclamant qu'il «restera en religion le créateur du sentiment pur ; » qu'on lui décerne « la gloire éternelle » d'avoir ainsi « posé la première pierre » de l'édifice religieux , et on sera très-bon chrétien , même quand on se séparera sur presque tous les points de la tradition chrétienne qui nous a précédés , c'est-à-dire , lors même qu'on ne croira à peu près rien de ce que Jésus-Christ a dit. Et c'est dans ce sens que M. Renan nous apprend que lui-même est chrétien '.

1 Vie ae Jésus , p. 446 et 447.

152 M. RENAN TRAHISSANT LE CHRIST PAR n" ROMAN.

Au reste, ne croire à peu près rien de ce que Jésus-Christ a dit équivaut parfaitement à croire à peu près tout ce qu'il a dit ; car il a si peu dit que rien, {juisque le savant critique nous assure qu'a on chercherait vainement une proposition théologique dans l'Evangile K » La vraie difficulté est donc , au fond , de le contredire ; car comment contredire celui qui ne dit rien ?

Tout ce système de christianisme transcendant est rendu évident par l'exemple d'Aristote. Si Aristote, lorsque « la scolastique du moyen âge » le « proclamait le maître unique d'une science achevée, eût assisté aux débats de l'école, » il « eût répudié cette doctrine étroite; il eût été du parti de la science progressive contre la routine, qui se couvrait de son autorité; il eût applamli à ses contradicteurs. De même , » et pour la même raison , « si Jésus revenait parmi nous, » il applaudirait à ceux qui le contredisent ^

De là il resuite qu'à la définition du chrétien reçue jusqu'ici il faudra désormais en substituer une autre , et dire que le chrétien est celui qui fait profession de contredire Jésus - Christ pour le continuer; ce qui fera de chrétien un synonyme assez exact d'antichrist. N'est-ce pas un excellent moyen d'harmoniser les contraires et de mettre tout le monde d'accord ? C'est d'ailleurs parfaitement conforme à la philosophie de l'absolu, d'après laquelle le pur être et le pur néant, le oui et le non , sont la même chose.

Or c'est par cette philosophie , c'est-à-dire , par le panthéisme hégélien, que M. Renan prétend continuer Jésus. Quoique je l'eusse déjà suffisamment fait voir ailleurs ^ je ni'engageais encore en commençant cet écrit aie prouver de nouveau, et à montrer que c'était à elle qu'était due la Vie de Jéms du Strauss cisrhénan comme celle du Strauss transrhénan '•. iNotre critique a trouvé à propos de m'épargner cette peine. Jusqu'à ces derniers temps il ne voulait pas passer pour panthéiste; il protestait même que s'il l'était, c'était sans le savoir, et que, tout en admirant la hauteur

' Vie de Jéfus, p. 146.

2 Ibid.. p. in. — * M. Hcnan guerroyant , etc., p. 48 et suiv.

* Ci-(le3àMS. p. 14.