IV PRÉFACE

problème capital du dix-neuvième siècle qui me paraît être celui-ci : la science positive peut-elle, comme on le prétend, par ses propres forces et ses seules lumières, constituer une conscience nouvelle, faire une civilisation de toutes pièces, recréer une humanité à son image? Et si cela est possible, quelle sera cette conscience? Que seront celte civilisation et cette humanité futures qu'on nous promet en échange de ce que nous avons et de ce que nous connaissons? Au prix de quelle réalité devrons-nous céder le trésor de nos illusions, s'il est démontré que ce trésor est chimérique et que nous avons vécu jusqu'ici dans une sorte de rêve éveillé ou d'hallucination raisonnée?