CHAPITRE VI

Nous avons énoncé, dans un précédent chapitre, les principales objections qui se présentent nécessairement à l'esprit de tout médecin en présence des miracles opérés chaque jour à l'Ecole normale où le nombre des enragés augmente dans d'effroyables proportions et approche aujourd'hui le chiffre énorme de 3,000.

Cette excessive et soudaine élévation du nombre des rabiques nous avait amené à poser à Fillustre chimiste une question qui ne s'était peutêtre pas présentée spontanément à son esprit : Pourquoi tant d'enragés ? Êtes-vous sûr que les chiens qui ont mordu vos 3,000 clients étaient vraiment atteints de la rage ?

C'est en étudiant ce second point que nous avions ém.is l'opinion que la rage était encore, même chez le chien, une maladie mal définie et qu'il n'existait aucun signe anatomique certain pouvant prouver qu'un chien est vraiment aiteint de la rage.

Cette affirmation nous a valu plusieurs dénégations de la part de vétérinaires distingués.

Nous devons donc répondre à nos confrères de l'art vétérinaire et, au risque d'entraîner nos lecteurs dans une discussion un peu technique, nous allons nous efforcer, par une longue incursion dans le domaine vétérinaire, de démontrer que :

L'étiologie et la symptornatologie de la rage sont encore mal définies chez le chien et chez la plupart des autres animaux.

L'autopsie ne révèle aucun signe anatomiqiie se rattachant particulièrement à cette affection,

La grande majorité des chiens qui ont mordu les 3,000 malades de l'Ecole normale ont été déclarés enragés sans qu'aucune preuve incontestable ait permis d" étahlir cette assertion.

Nous allons nous adresser, pour établir notre démonstration, aux auteurs les plus autorisés de l'art vétérinaire, et notamment à Bouley, dont l'article Rage occupe plus de 200 pages du Dic^ tionnaire de Dechambre, à M. Watrin et à M. Signol, notre distingué collègue de la Société de médecine de Paris.

Avant d'aborder Isi symptomatologie de la rage du chien, nous dirons quelques mots de la virulence^ de la spontanéité de Vincubation et de l'é tiologie.