Paris, 18 mai

M. de Manteuffel de ses sentiments, que je n'oublierai jamais, et dites-lui que quelle que soit sa destination future, il peut compter sur une invariable affection de ma part.

« Quant aux élections, ne croyez pas, je vous en prie, un mot de ce que vous disent des gens effarés, faux conservateurs, car ils compromettent tout par leurs passions et leurs aveugles intérêts. Sur treize élections faites en deux séries, il y en a cinq de très mauvaises, mais prévues et faites dans deux grandes villes, Paris et Lyon dont on ne viendra jamais à bout moralement, car physiquement elles sont profondément soumises. Mais il reste huit élections dont une bonapartiste, une légitimiste et six de gauche modérée qui ont été faites à condition d'appuyer le gouvernement et spécialement le président de la République. Les candidats battus, tous conservateurs de droite, ont été battus pour cause de monarchisme (mot emprunté au patois politique) réel ou soupçonné. Voilà la vérité pure; mais d'uii certain côté on appelle rouge quiconque appuie le gouvernement. Il n'y a donc pas de quoi s'alarmer au point où on le fait, sincèrement ou par feinte calculée. Du reste nous allons présenter des lois qui prouveront que nous ne nous endormons pas au bord d'un précipice, et que nous ferons pour sauver l'avenir tout ce qui est humainement possible. Je vous donne ces détails pour vous et M. de Manteuffel

ce Recevez les nouvelles assurances de ma constante amitié.

« A. Thiers. »

Ce fut la dernière communication de la main du Président, en vue de cette libération qui était bien

son œuvre. Après l'avoir si heureusement conduite à force de patience et de dévouement, il souhaitait encore de la hâter en son détail final. Revenant au siège du gouvernement pour défendre, devant l'Assemblée nationale, les projets d'organisation politique qu'il lui avait soumis, il avait tenu à faire dire à Berlin, pour le moment la capitale de l'Europe, qu'il connaissait bien les conditions protectrices exigées par cette organisation désormais inévitable, qu'il entendait les demander et qu'il ne doutait pas de les obtenir.