CHAPITRE VI
SUR M. RROU.
En ce moment on sonna à la porte et M. Brou entra.
(( Qu est-ce que cela? dit-il en faisant le tour de M. Tringle.
— Monsieur Brou, dit sa femme,
c'est ce pauYre M. Tringle qui s'est imaginé que notre bal costumé se donnait aujourd'hui.
— Tringle en diablel s'écria M. Brou....
Mais personne ne vous reconnaîtrait en pareil équipage, mon cher.... Allons, levez-Yous, qu'on yous voie.
— l)ispensez-m'en, je yous prie, disait M. Tringle, vissé sur son fauleuil.
— Comment, vous ne voulez pas qu'on vous admire sur toutes les faces? ))
De la main M. Tringle faisait signe qu'on le dispensât de cette exhibition.
MONSIEUR IRINGLE. 33
(c Vous semblez gêné là-dedans , Tringle , )) disait M. Brou continuant son examen.
La pendule sonna minuit.
(( Madame Brou, il est temps de te coucher, » dit le mari.
C'était une façon de prévenir M. Tringle de l'heure
du départ ; alors le célibataire regretta d'avoir laissé chez le perruquier son manteau qui lui eût servi à dissimuler la queue malencontreuse. Ayant fait mille excuses aux dames, M. Tringle sortit de l'appartement à reculons, cherchant à cacher sa queue qui toujours sautillait et ne s'associait pas à sa mélancolie.
Dans le corridor, M. Brou prit une mine grave.
MONSIEUR TRINGLE
(( Monsieur Tringle, dit-il, je ne suis pas dupe de Tos contes. On ne vient pas en soirée le 8 février quand on est invité pour le 18.... J'ai fait assez de chiffres en ma qualité de comptable à la recette pour en connaître
la valeur.... Je ne me suis jamais trompé dans mes écritures.... Ma fille, monsieur, est à marier, vous ne l'ignorez pas, et il est peu convenable de se présenter sous un tel costume auprès d'une jeune fille, même protégée par l'aile de sa mère.... Aussitôt entré vous deviez réparer cette erreur en vous retirant. »
M. Tringle tenta d'ouvrir la bouche pour se défendre ; mais M. Brou n avait pas terminé son discours. D un geste il imposa silence au célibataire et continua :
(( Vous avez osé rester près de trois heures assis à mon foyer, sans craindre le ridicule d un costume qui prouve médiocrement en faveur de la noblesse de vos sentiments! Je ne vous dis pas au revoir, monsieur, espérant (jue ^ous comprendrez combien serait déplacée votre présence à ma prochaine soirée. ))
Après avoir ainsi parlé, M. Brou ouvrit la porte et la referma avec fracas sur M. ïrine;le atterré.
