CE QUI SE PASSA SUR LE PALIER DE M. BROU
Les philosophes de tontes les nations sont d accord pour témoigner qunn malheur narrive jamais seul. Qnel ne fut pas Ténioi de M. Tringle quand, aoulanl descendre Tescalier, il se sentit arrêté par le dos.
Sa queue de diable était prise dans la porte !
Dans la porle d'une maison d'où M. Tringle venait detre congédié!
Tout d abord, l'idée de sonner vint au célibataire; mais il fallait se représenter une fois de plus en face d'un homme irrité, qui ne semblait pas goûter les plaisanteries.
[]ne demi-heure d'anéantissement avait succédé à la fermeture de la porte. Les dames étaient certainement couchées, el sans doute aussi le sévère M. Brou.
De ([ucls l)rocards serait nécessairement poursuivi M. Tringle dans la ville si les plaisants avaient connaissance de celte désagréable aventure !
MONSIEUR TRINGLE
a Le mieux, pensa le célibataire, serait de me débarrasser de cette maudite queue en la coupant. «
Mais M. Tringle n avait ni couteau ni canif dans son collant.
Un prisonnier qui a combiné une
fuite dans de loui^^ues heures de déten-
tion, et se trouve tout à coup en face
d'obstacles impossi])les à franchir, n'est
pas plus atterré que M. Tringle ; car le
célibataire, d'une imagmation peu féconde
en ressources , avait mené jusc[ue-là une
vie calme, où les émotions et les accidents tenaient
une place médiocre.
Si encore un locataire du second étage était rentré, M. Tringle feùt supplié de lui prêter assistance! Mais le logement au-dessus de la famille Brou était occupé par une vieille dame qui se couchait régulièrement à la tombée de la nuit.
Vers une heure dumatinM.Tringle sentit le froid le gagner, quoiqu'il s'agitât en tous sens, avec assez de précaution toutefois pour ne pas réveiller la famille Brou.
Combien Chabre, le perruquier, avait été calomnié! Si le costume eût été aussi délabré que l'affirmaient les dames Brou, certainement, à la suite de ces elforts, la
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queue ne fût pas restée attachée si solidement au fond de la culotte.
A deux heures du matin le froid augmenta. La mince étoffe du costume donjiait passage à douze degrés pour le moins, qui s introduisaient dans le collant et glaçaient le sang du malheureux Tringle.
Au risque d'être anathématisé par M. Brou, M. Tringle se dit : (( Je vais sonner. )) Vaguement , pendant un (juarL d'heure, il étendit à tâtons les mains dans les moulures du chambranle de la porte , sans pouvoir saisir le cordon de sonnette, que pourtant il se rappelait exister à sa gauche; mais la queue étant prise presque à ras ne laissait pas aux bras assez d'espace pour atteindre la sonnette.
v( J'en ai trop cassé dans la YiUe, pensa M. Tringle; je suis puni par où j'ai péché.)) A cette heure, le célibataire, quoi([u'il Jiit de nature peu dépensière, eût volontiers donné vingt sous par tête de sonnettes (ju'il avait si méchamment détruites en se rendant chez les Hrou.
Des remords tardifs s'emparaient de M. Tringle;
MONSIEUR TPJNGLE.
pourtant, plein d'anxiété, le célibataire se demandait si un moment de surexcitation fiévreuse devait être payé par de telles tortures.
Comme la Providence jette parfois un regard de pitié sur ceux qui se repentent, M. Tringle ayant tout à coup frotté son dos contre la porte pour s'échauffer, s'aperçut que le bouton de cuivre faisait un imperceptible mouvement.
Un rayon de lumière qui luit au fond de catacombes où un malheureux s'est égaré, n'est pas accueil i avec plus de joie.
Se tournant de profil autant que sa queue le lui permettait^ M. Tringle saisit de la main le bouton de la porte et reconnut qu'il n'était que vissé dans l'épaisseur du bois; mais quand après maints efforts, le célibataire se rendit maître du bouton de cuivre, il jugea qu'il lui servirait médiocrement pour ouvrir la porte et dégager la queue !
En palpant le bouton de cuivre, une idée vint à M. Tringle. Il se dit qu'à l'aide de la spirale de la vis il pourrait scier cette queue malencontreuse qui l'attachait, comme Prométhée, à un rocher ridicule.
Les recommandations de Chabre à propos du fameux costume lui revinrent bien un instant à l'esprit;
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mais lîi ioie dWe délivrance prochaine fnt si grande, que M. Tringle, sans s'inquiéter de ce quen penserait le perruquier, ayant laissé dans" la porte de M. Brou la majeure partie de sa queue, descendit précipitamment les escaliers, songeant à son lit bien bordé, dans lequel un profond sommeil enlèverait les souvenirs de ces fâcheuses aventures.
