EN FRANCE LA LIBERTÉ DES CULTES EST UNE NÉCESSITÉ SOCIALE

ce En fait, comme conclusion pratique, et spécialement en ce qui regarde notre diocèse, que nous avons la mission divine de gouverner, nous admettons complètement et nous appliquons ces paroles du célèbre professeur du Collège romain, dont plusieurs fois déjà nous avons invoqué l'autorité : « // est des cir- « constances où la tolérante politique est non-seulement permise , « mais nécessaire. La tolérance politique est la liberté ou la fa- <c culte que le pouvoir civil reconnaît aux citoyens de professer « la religion qu'ils voudront. » — En attendant les jours si désirables où tous les hommes ne formeraient qu'un seul troupeau sous un seul pasteur, le devoir des catholiques, après avoir maintenu la vérité des principes, « est non-seulement de tolérer les dissidents, mais de les aimer, de leur faire du bien, et de travailler à leur salut, en suivant les exemples de Jésus- Christ et des apôtres, qui non-seulement vécurent pacifiquement avec ceux qui restaient obstinément attachés à l'erreur, mais les poursuivirent par tous les arguments possibles de la bonté, afin de se les concilier. »

Mi/r Landriot, archevêque de Reims.

l'église n'a pas lieu de regretter la religion d'état.

« L'État était catholique, et une loi fondamentale de la nation,

nterdisait l'accès du trône à quiconque n'était pas catholique. Il

en était de même des corps constitués, et il y avait de plus au sein

des parlements une section de conseillers clercs Ainsi tout

se balançait dans l'ancienne monarchie, et si l'indépendance de l'Eglise était quelquefois menacée par des conflits pénibles, l'unité n'était pas rompue et la concorde prévalait entre le sacerdoce et l'empire

« Cette situation, que nous ne regrettons pas, a disparu sous les coups de la Révolution française pour faire place à de nouvelles institutions. La liberté des cultes, l'égalité des citoyens devant la loi et l'admissibilité de tous aux fonctions publiques, ce sont là, sinon des dogmes, au moins des faits sociaux qui ont prévalu parmi nous. »

[Mgr CEvêque de Rodez.) A enseigné la même doctrine : Mgr l'Evêaue de Meaux.

l'église n'a pas besoin de la protection de l'état, elle ne demande que la liberté.

Dans sa lettre pastorale à propos de l'Encyclique, Mgr Parisis, évêque d'Arras, dit simplement :

« Les enseignements de l'Eglise, compris dans leur vrai sens, loin d'ébranler nos institutions, les affermissent et les fortifient au contraire. »

Le savant prélat n'insiste pas sur ce point qu'il avait traité à fond dans ses Tendances, dans son Instruction pastorale sur le droit divin dans V Eglise et dans ses Cas de conscience.

Voici ce que nous y lisons :

« Seule, l'Église appelle la liberté de conscience, la. libertt pour tous, parce que, seule, elle n'a rien à craindre, elle a tout à en espérer (1).

« L'Église n'a besoin ni de protection, ni de privilège, il ne lui (1) Des Tendances.

faut que la liberté, ei c'est ce que la Constitution du pays assure a tous les ouïtes. Pour conclure une alliance sérieuse, pour cimenter une paix durable, il suffit donc que le droit divin de l'épiscopat puisse s'exercer sous la garantie du droit social de la liberté pour tous. C'est ce que nous avons dit cent fois, comme écrivain privé ; c'est ce que nous proclamons aujourd'hui comme pasteur t . »

u II est bien vrai, dit-il encore, que cette action distincte, indépendante <'t personnelle du pasteur, n'étant pas explicitement reconnue par le pouvoir qui gouverne l'État, n'aura souvent ni l'appui matériel, ni même la sanction morale du magistrat civil. »

« Il est libre à chacun de voir des inconvénients dans ce défaut de protection, comme il est libre à d'autres d'y trouver des avantages. Mais ce qui est sur, c'est que ces moyens tout extérieurs de coaction ne sont pas nécessaires à la société divine que le Fils de Dieu a fondée. Cette société a la vie en soi; elle n'a besoin au dehors que de la liberté de son expansion pour éclairer, pour vivifier, pour régénérer le monde (2). »

Dans ce même aclc pastoral, il dit expressément, à propos de ce qu'il appelle les Etals placés par leur constitution fondamentale en dehors de l'élément divin :

« Nous ne blâmons en aucune manière ces sortes de constitutions, et nous ne voulons nullement nous en faire ici le juge. Nous pensons même que la liberté absolue civilement accordée à tous les cultes offre aujourd'hui plus d'avantages pjour la vraie

(1) Instruction pastorale sur le droit divin dans l'Église, p. 20.

(2) Instruction pastoiale, p. 57.

Église qu'une protection qui n'apparaît que comme un odieux privilège 1. »

Mgr Parisis disait encore dans ses Cas de conscience :

«. Dans les circonstances ;ictuelles, tout bien pesé, nos institutions libérales (il parlait de la Charte do 18:><> sont les meilleures pour l litut et pour flù/lise, pour la morale et pour la foi, pour l'ordre public et pour la liberté de chacun (2). »