XV

le pouvoir civil dans le concours qu'il doit preter a l'église

n'abdique pas son indépendance.

<( 11 est vrai que le Saint-Père réclame dans son Encyclique le concours des puissances civiles, et rappelle indirectement le devoir qui, en certains cas, leur est imposé de prêter l'appui de la force publique aux lois et aux jugements de l'Église. Mais, de bonne foi, le prince ne saurait-il prêter ce concours, remplir ce devoir, sans abdiquer ses propres droits et sacrifier son indépendance? Eu secondant les vœux de l'Église, en lui venant en aide, il intervient comme souverain, il n'obéit pas en vassal. Juge des moyens à prendre, de la nature, de l'étendue et du caractère de l'appui qu'il peut donner, selon les cir-

(1) Instruction [.amorale, p. 33.

(2) Instruction pastorale, p. iî 12.

constances et l'état des esprits des peuples qu'il gouverne, tantôt il appuiera directement l'exécution des lois de l'Église, tantôt il se bornera à protéger sa liberté, a Ceux qui, dans le concours que la puissance publique prête à FÉglise, représentent le Pontife cemme la tète, le prince comme le bras ou l'exécuteur et 'instrument aveugle des volontés de la puissance ecclésiastique, ne cherchent ou n'aboutissent qu'à rendre par ces excès l'Eglise odieuse.» C'est une doctrine constante dans le Christianisme et le Saint-Père, comme nous le verrons bientôt, l'a proclamée dans son Encyclique, qu'il existe dans le monde deux puissances naturellement distinctes l'une de l'autre. Si, dans l'ordre de la Providence, elles doivent vivre unies, elles ne sont pas pour cela nécessairement subordonnées. Chacune a une fin immédiate qui lui est propre, chacune a son ressort, et par cela même ses limites. »

(Mf/r FÉvêque de Grenoble.)

i/encycliqme ne condamne pas absolument la séparation de l'église et de l'état.

« Entend-on par les principes de la société moderne le principe plus radical de la séparation entre l'Église et l'État ? Mais le Souverain Pontife accommode l'action de la puissance apostolique à ce principe, là où il est établi; et, en Amérique,

il entretient des églises, il erre îles sièges épiscopaux, il institue tous les jours des évèques sans réclamer. »

[Mqr l'Evêque de Grenoble.)

l'encyclique ne nous interdit nullement d'être de notre temps et de notre pays.

« Pour vous rassurer, nos très-ehers frères, Y Encyclique ne vous interdit nullement d'être de votre temps qui en vaut bien un autre, et de votre pays, qui ne fait pas trop médiocre figure dans l'histoire de l'Eglise et du monde. Après tout et sans faire allusion à tant de calamités antérieures où le dix-neuvième siècle et la France ne sont pour rien, ce n'est ni votre temps ni votre pays qui ont détaché du catholicisme et de la papauté l'Angleterre, la Hollande, la Prusse, le Danemark, la Suède, la Norwége et la moitié de la Suisse et de l'Allemagne. C'est, au contraire, notre pays qui, depuis un demi-siècle surtout, par son sang, son or et son esprit d'initiative et de propagande, contribue puissamment à la diffusion des idées chrétiennes, et qui, par ses soldats, veille dans Rome au salut de la papauté temporelle, tandis que, par ses missionnaires et ses sœurs de charité, il court d'un bout du monde à l'autre soumettre les âmes à la papauté spirituelle.

Aussi, loin de nous désintéresser du bonheur de notre pays, loin d'armer et de tourner les peuples contre le pouvoir qui les

gouverne, Pie IX convie le sacerdoce Je l'Empire à la paix et à l'union, et il frappe de son Marne ceux qui prétendent que l'Église doit être séparée de l'État et l'État séparé de l'Église Encyclique Quanta cura, Syllabus, prop. XXXIX et seqq.). N'est-ce donc pas là. nos très-chers frères, une belle et noble doctrine ? • • • •

Non, mon pays ! vous n'inspirez aucune défiance à ceux qui vous connaissent; vous ne ferez rien qui puisse troubler les bons rapports de l'Église et de l'État, ni diminuer dans la vieille Europe la salutaire influence de la religion. Non, avec votre grand esprit et votre grand cœur, vous ne consentirez jamais à regarder le cliristianisme comme un système arriéré d'éducation ([iii s'applique seulement à la multitude, ou comme une occupation décente qu'il faut laisser aux âmes pieuses, ou comme un simple rouage qui tient sa place et fonctionne dans le mécanisme des sociétés. Vous voyez de plus haut et plus loin, et vos religieux et fiers instincts vous empêchent de descendre à ces vulgaires appréciations d'une impiété heureusement rare aujourd'hui. Depuis quinze siècles, vous servez avec gloire la cause du catholicisme qui est celle de la civilisation. Votre passé garantit l'avenir : vous continuerez d'étendre sur l'Eglise et sur son chef auguste une protection qui fait votre honneur et qui fortifie votre ascendant moral dans le monde. Les dissentiments relatifs à des questions de forme ou de pure légalité ne peuvent que s'évanouir devant les questions de justice et d'honneur que vous savez si noblement comprendre et résoudre. Vous êtes chevaleresque, et la cause des faibles vous est chère et sacrée. Vous êtes le soldat dé Dieu, et vous n'abandonnerez pas un prêtre désarmé. Vous êtes l'aîné des peuples chrétiens, et vous ne cesserez pas d'être le plus fidèle de tous à la papauté, votre mère et votre tutrice.

Voudrez-vous, Saint-Père, écouter aussi les supplications de celui qui n'est pas le moins dévoué de vos fils? Interprète d'une doctrine qui a le dernier mot des choses et qui par son iinmortalité défie les vicissitudes des temps et l'inconstance de L'humaine raison, embrassant d'un regard compréhensif et ferme l'étal général «les esprits, vous venez de signaler et de condamner les principales erreurs de notre époque. Tournez maintenant vos yeux sur ce qu'elle peut avoir d'honorable et de bon, et soutenez-la dans ses généreux efforts par la grâce de vos prières aussi bien que par l'autorité de vos conseil--. Votre blâme est puissant, ô Vicaire de Jésus-Christ ! mais votif bénédiction est plus forte encore. Dieu vous a fait asseoir sur la Chaire apostolique, entre les deux moitiés de ce siècle, pmir absoudre l'une et pour inaugurer l'autre. C'est à vous qu'il appartient de réconcilier la raison avec la foi, la liberté avec l'autorité, la politique avec l'Eglise. Du haut de la triple majesté dont vous revêtent la religion, l'âge et le malheur, vous ne sauriez rien dire ni rien faire qui n'ait une portée considérable, qui nt' déconcerte ou n'encourage les peuples. Tirez de votre grande àme de pontife une de ces paroles qui amnistient le passé, rassurent le présent et ouvrent les horizons de l'avenir. L'Europe moderne ressemble au navigateur ballotté par les Ilots et ne pouvant doubler le cap des Tempêtes : institutions et lois, mœurs et croyances, œuvres et doctrines, monarchie illustrée par quatorze siècles de services rendus, empire fait à force de gloire et de génie, trône s'appuyant sur les intérêts et l'opinion, depuis soixante ans, l'ouragan de la libre pensée chasse devant lui toutes ces puissantes choses, comme les tlots mobiles d'une mer en tourmente. Au milieu de ces agitations et de ees menaces, vous seul, ô pilote inspiré, successeur du batelier de Calilée, vous seul pouvez aider efficacement l'humanité à doubler le cap orageux de l'avenir et à reprendre avec

moins d'incertitudes et de périls la route de ses destinées éternelles. Bénissez donc la noble voyageuse, Saint-Père, bénissez surtout la France, afin qu'elle reste à jamais chrétienne et prospère, et que ses entreprises, fondées sur la justice, soient toujours couronnées par le succès! »

{Mgr l'Archevêque de Paris.)

Vous le voyez, publicistes, orateurs, ministres et chefs des peuples, l'accord n'a pas cessé de régner sur ces grandes questions entre l'Eglise el le pays.

Que voulez-vous, en effet, et que demandez -vous à l'Eglise?

Vous avez été choqués de certaines propositions du Sijllabus?

Les Evêques vous disent que le Syllabus n'est pas, dans toutes ses parties, article de foi.

Vous regardez la liberté comme la base et le couronnement nécessaire de nos institutions?

Les Evêques vous disent que l'Encyclique ne condamne pas la liberté, mais seulement la liberté illimitée.

Vous tenez surtout à la liberté de conscience et des cultes, qui vous apparaît comme le palladium de la civilisation moderne?

Les Evêques vous disent qu'il n'y a aucune opposition radicale entre l'Encyclique et les principes de 1789 relatifs à la liberté de conscience; que le législateur doit

tenir grand compte des circonstances du temps et du pays, sous peine d'agir comme un fou dangereux.

Vous réclamez la liberté de la presse?

Les Evêques vous disent que l'Encyclique n'en condamne que les abus.

Vous voulez que l'Etat soit indépendant de l'Eglise?

Les Evêques vous disent que prétendre le contraire, ce serait vouloir rendre l'Eglise odieuse.

Enfin, vous êtes fiers d'être de votre temps et de votre pays?

Les Evêques vous disent que l'Encyclique ne nous interdit nullement d'être de notre temps, « qui en vaut bien un autre, » et de notre pays, « qui ne fait pas trop médiocre figure dans l'histoire du monde. » Ils s'intéressent autant que vous à la dignité de la France; ils font des vœux pour sa prospérité et pour sa gloire, ils sont les premiers à lui adresser cette Gère parole de saint Louis à son fils Philippe le Hardi : « Aime ton honneur! *

On nous répond : Oui, de grands Evêques de France, s'inspirant des souvenirs des Pères de l'Eglise et de toute la tradition catholique, ont interprété dans un sens favorable à la civilisation moderne l'Encyclique et le Syllabus; mais M. Veuillot, soutenu par un parti qui sera représenté au Concile, n'a-t-il pas anathématisé comme libérale l'interprétation du Syllabus par nos Evêques? Nous n'avons nulle envie de le dissimuler. —