ROYER-COLLARD

(Plus haut, Tome III, pagei 2i4, hiB ctauiv

[ Votre lettre, mon cher ami, m'a fait prand plaisir, non que je fusse inquiet sur vous, ou que j'eusse la moindre alarme sur votre amitié. Qu'elle parle ou se taise, qu'elle voyage ou garde le togis, je suis sûr qu'elle est la même. Nous ne pouvons pas nous oublier l'un l'autre. Je vous absous donc de vos remords. Pendant que vous avez couru, j'ai vécu sédentaire et Bolit^irc, sauf quatre ou cinq courses de la matinée k Valençay. J'ai étudié, contemplé, observé, jugé avec grande liberté et sans respect, ce qui se passe. J'ai lu votre Abélard, et relu les trois volumes de votre cours. Vous n'avez rien composé et rien écrit d'aussi parfait que le premier de ces ouvrages. Mais â mon avis, l'excellence de la forme l'emporte trop sur la médiocrité du fond. La philosophie du Moyen-âge ne m'intéresse pas. C'est saus doute tant pis pour moi. Nous en causerons et de bien d'autres choses, si je n'ai pas désappris la parole, et presque la pensée, dans ma longue et profonde retraite. Le spectacle de la vieille Chambre, en présence du nouveau ministère, nouveau du moins dans son chef, ranimera peut-être mon attention. Mais je n'y prendrai pas feu, non plus qu'au débat de l'élection académique. Je n'ai encore été abordé j nom de M. de Parisel. A présent, nous préparons notre

CORBESPONDANCE GÉNÉRALE

co m m en cément de ta eeconde 11 ; Lravaillez, publiez

départ. Je serai a Paris Remaine de décembre.

Il .Adieu, mon cher ami, porler.

votre Hollande. Je suis tout a vc

Moi

On voil que M. Hoyer-Collard admirail sans réserve la préface ù l'édition d'Abélard; et en cela, il ne se trompait point. Mais il ne dit rien des trois volumes du cours. Ces trois volumes devaient comprendre les leçons de 1828 et de IS'^9. et le cours sur le Vrai, le Beau et le Bien (rédaction de M. Adolphe Garnier). L'éloge de ta préface aux ouvrages inédits d'Abélard est très justifié : et ce morceau est un dus écrits les plus originaux et les plus brillants de M, Cousin. Nous avons dit (tome I, page 322) que cette publication fut, pour le monde philosophique et littéraire, une révélation. Elle dut frapper d'autant plus M. Uoyer-CoUard qu'il tenait fort peu de compte du Moyen-Age, ignore cl méprisé par lui, comme il l'était généralement. Ce dédain était peu digne d'un esprit aussi impartial et aussi profond. Quand ii s'agit du Moyen-3ge, berceau de l'intelligence moderne, il ne faut jamais oublier les circonstances dans lesquelles il est né. La société antique s'était écroulée tout entière. La société nouvelle avait à refaire son éducation : et la Scholuslique en marque les premiers pas, hasardeux comme ceux de l'enfance.

Cliàttauvicui, " novc

« VouB êtes, mon cher ami, bien aimable de v de moi el de m'ëcrire une si bonne lettre. Entre tous les me-

HOYER-TOl.LVRD (i:S3-lB'iS) 5

rites qu'elle a, je compte le témoignûge qu'elle rend de votre »anté. Malgré le mal que vous en dites, il est clair que voue la dominei'. et qu'elle vous laisse toul entier. La mienne est aussi bonne qu'elle peut l'être, après quelques petites rechutes, qui n'ont pas de suites radieuses. Je suis et je me sens vieux. Mais j'accepte la vieillesse et son cortège, et sa terminaison inévitable- Je vis donc en paix. J'ai vu cet automne tous les miens, et même M. Andral. sur qui je ne comptais pas. Ces innocentes distractions et mes vieilles études ont charmé ma solitude. Mais qu'est-ce, mon cher ami, que ces études, qu'est-ce que les plaisirs de l'esprit, lors même qu'on y est le plus sensible, comparés à la vie active du prêtre, du médecin, du magistrat, du directeur d'une grande école, je ne dis pas du ministre ? La dignité que vous cherchez n'est pas là aujourd'hui. J'ai eu une cause pour laquelle j'ai combattu selon mes forces; elle est perdue et perdue à jamais. Ce n'est pas une consolation qu'elle ne le soit pas par ma faule- Vous repreneï %'olre Platon; c'est bien. J'attends les Arg'uments, que vous avez promis, et que vous voua devez bien plus qu'a votre libraire. Vous rentrez là dans votre domNiiic : et je suis sûr que vous y rentrerez en maître- Je suis à peine digne aujourd'hui de vous lire. Il est vrai qu'Homère m'est devenu plus familier que Platon et Arislole, bien que je n'aie pas rompu tout commerce avec ces derniers. Vnus me sembler rêver quand vous me parlez de mes anciennes leçons. Est-ce que j'ai Tait des leçons ? Qui s'en souvient, quand je ne m'en souviens pas ? Je ne les ai relues qu'une fois, quand vous les avez imprimées. Elles sont effacées de mon esprit, comme de ma mémoire. Il m'en reste cependant que c'est là que je vous ai acquis.

■ Je savais que vousaviez vu M. Mole à Plombières ; il me l'a écrit, encore plein de l'agrément de votre commerce. J'ai trouvé ce que vous appelez votre polémique dans les journaux. Je l'ai lue plus atlentivemenl que je ne l'aurais Fait, s: vnus n'y aviez pas été partie. Je ne crois pas qu'on ait eu tort avec voos au fond ; mais il est incontestable qu'on a eu torl dans la forme: et c'est, je crois, tout ce que vous prétendez. Je dois t c« tort est tout entier au Garde des Sceaux.

« Au revoir, mon cher ami, ce sera dans les premiers jours de décembre. Je serai heureux de vous retrouver ; car je vous compte et vous aime entre mes meilleurs amis.

« RoYHH-Cor.L.\RD. H

L'incident auquel M. Roycr-Collard fait allusion, est la mesure prise par le Garde des Sceaux contre quelques conseillers d'Etat : M, Cousin était une des victimes, et il avait été exclu, avec deux de ses collègues. Cette disgrâce lui importait fort peu ; mais la forme avait été blessante, ainsi que les compensations qu'on iui offrait. Aux quelques mots que nous venons de dire de cette mesure, nous ajoutons simplement que le Garde des Sceaux de cette époque (septembre t839) était M. Teste, dans le ministère du 12 mai 1839, second de M. le maréchal Soult. Plus tard, M. Teste redevenait ministre des Travaux publics, dans le troisième ministère du duc de Dalmatie. En It^'i7, il commettait le crime qui l'amena devant la Gourdes Pairs, n est assez probable que, dès 1839. la personne de M. Teste devait élre peu agréable à M. Cousin. Le ministre s'en était peut-être aperçu ; et en frappant le conseiller d'Etat, il voulait écarter sans doute un ennemi personnel, qu'il devait plus tard retrouver parmi ses juges. M. Royer-Collard attache peu d'importance à la petite iniquité venue d'un tel homme; M. Cousin ne parait pas en avoir été ému plus que lui.

31 octobre 1841.

I Un accident, mon cher ami, a fait que je n'ai pas en ce