CZARTORYSKI

Lettre de M. Mickiewicz :

Lausanne, 16 août 1840.

« Monsieur le Ministre,

« La chaire de littérature Slave étant établie définitivement, si vous voulez bien, M. le Ministre, donner suite au projet de m'y appeler, vous me trouverez maintenant prêt à me mettre è la disposition du gouvernement. Je vois de nouveaux motifs d'accepter cette place dans Tintérèt que vous daignez. Monsieur le Ministre, prendre à ma nomination, ainsi que dans l'objet de l'enseignement proposé, dont l'importance, vivement sentie par mes compatriotes, commence à être appréciée par les savants de tous les pays.

Vous n'ignorez pas, Monsieur le Ministre, quelle sensation avait produite sur l'étranger votre projet de fonder une chaire de Slave à Paris. Les littérateurs du Nord regardent cette institution comme très importante pour leur pays. Ces pays, d'après les nouvelles que nous en recevons, apprennent avec un vif plaisir que leur idiome est enfin mis au rang des langues savantes, et enseigné dans la plus célèbre des universités de l'Europe. Malgré la diversité des opinions et des intérêts qui divisent nos races, votre création, Monsieur le ministre, grâce à son caractère purement littéraire, répond aux sympathies éclairées des Polonais, aussi bien qu'à celles des Bohèmes etdes Russes. Tous les Slaves, en cette occasion, se réunissent, j'en suis sûr, dans un commun sentiment de reconnaissance pour le gouvernement de Sa Majesté.

« Comme Polonais, je suis très flatté d'être appelé le premier au poste de représentant littéraire de nos nationalités.

CORRESPONDANCE r,É1SÉBA.LE

auprès de la jeunesse de Paris. 11 me serait doux de pouvoir reprendre les études auxquelles j'avais consacré une partie de ma vie, et qui nont jamais cessé de m'occuper. Je serais heureux d'être employé au service d'une nation qui nous est chère, â tant de titres, et de répondre au vceu d'un gouvernemeDt auquel j"ai de grandes obli^'ntîons personnelles.

u II m'a fallu des motirs aussi puissants pour me déterminer à abandonner ma poiilion actuelle, avec tous les avantages qui y sont attachés, et que je dois à la bienveillance toute particulière du gouvernement du pays de Vaud. Quanta l'époque de l'ouverture de mon cours, il m'est encore impossible de la préciser. J'aurai à faire un long voyage avec une famille nombreuse. Des obstacles imprévus pourraient retarder mon arrivée à Paris. Dans tous les cas, je serai à mon poste avant le terme ii.té par la loi.

" Vous m'excuserez, Monsieur le Ministre, d'être entré dans tous CCS détails, qui me sont personnels. J'y ai été encouragé par les termes bienveillants de votre correspondance,

<• Veuillez bien, Monsieur le Ministre, agréer les sentiments de ma reconnaissance et l'assurance de ma haute consi-

B Votre très humble et très obéissant serviteur,

>• Adam Micuiewicz. » ^^H

^ 30 «eptcmbre 18'iO.

Excellence,

<( J'ai reçu ta notilication de l'arrêté par lequel Votre Excellence m'a chargé de l'enseignement de la littérature Slave au Collège de France. Je sais que c'est à la sollicitude et à la bienveillance que Votre Excellence a montrées à mon égard, que le gouvernement français, en dehors de toute autre considt'ralion, a déféré enm'appelant à cet honneur; et je ne croiraispouvoir mieux témoigner des sentiments de reconnaissance qui me lient à Votre E^xcellence qu'en me consacrant, dès ce

moment, à justifier la protection qu'elle a bien voulu m'accorder, et à en mériter la continuation.

« J'attends seulement que ma démission des fonctions de professeur à Lausanne soit acceptée par le gouvernement du oanton de Vaud, pour pouvoir annoncer, dès aujourd'hui, à Votre Excellence que je suis, dès aujourd'hui, aux ordres du gouvernement français, et me hâte de me mettre à la disposition de Votre Excellence.

« J*ai Thonneur d'être, avec la plus haute considération,

« de Votre Excellence, « Le très humble et très obéissant serviteur,

« Adam Mickiewicz. »

En 1821

Lettre à M. V. Cousin :

En français.

Milan, 25 janvier 1821.

c( Notre Manzoni m'a fait savoir qu'un de vos amis, partant pour Paris, voudra bien se charger de quelques lettres; j'en profite pour vous écrire deux mots.

u Personne ne m'a parlé du paiement de la copie du manuscrit latin de Proclus, dont nous étions convenus que j'avancerais les frais. Pour voir où nous en* étions, j'ai été à l'Ambroisienne parler à M. Bentivoglio. Il m'a dit qu'il ne s'agissait pas de vous envoyer des copies, mais des variantes, qu'on n'avait jamais vu paraître personne pour exécuter ce travail, tandis que, d'après vos intelligences avec M. Mazzuchelli, ils espéraient que vous leur auriez envoyé quelqu'un à cet effet ; que M. Mazzuchelli avait commencé lui-même à collationner les deux manuscrits de la Bibliothèque avec votre premier volume, qu'il aurait continué si d'autres occupations ne l'en avaient empêché, qu'à présent M. Mazzuchelli ne voit pas quand il pourrait recommencer ce travail. Après tout ça, M. Bentivoglio a fini par me dire que, si vous étiez tant soit peu pressé, il vous conviendrait de charger quelqu'un de cette besogne, et que les bibliothécaires lui fourniraient tous les moyens et même leur direction, s'il était nécessaire. Voilà où nous en sommes. Écrivez-moi quelque chose là-dessus. Si

vous le trouvez bon, je chercherai un copiste ou bien un collationneur, selon que vous me marquerez s'il vous faut des variantes ou des copies. Quant au prix, je le ferai régler par M. Bentivoglio et M. Mazzuchelli.

« Dois-je envisager comme une contrariété, ou comme un avantage pour vous, le changement du substitut à la chaire de M. Royer-Collard ? Il me semble qu'il vous convient d'avoir beaucoup de loisir pour achever votre édition du Proclus, et commencer vos ouvrages historiques sur la philosophie, ou bien la rédaction de votre système. Vous y gagnerez du côté de Tagrément, et même du côté des profits, dans le pays où vous êtes et avec les talents que vous possédez. Si toutefois vous avez éprouvé quelques regrets en quittant vos habitudes de professeur, bien sûr que rien de ce qui vous touche ne saurait m être indifférent.

« Je n'écris rien à M. Fauriel pour mes deux petites brochures sur le style et sur la poésie, de crainte d'avoir l'air de le presser. Cependant, je serais bien aise desavoir s'il a eu la bonté de se charger de la traduction.

« Donnez-moi surtout de vos nouvelles, dont je manque absolument depuis votre départ. Si vous m'avez écrit, vos lettres ont été perdues. Je me flatte que vous rendrez à présent plus de justice à votre poitrine que vous n'étiez disposé à le faire lors de votre arrivée à Milan. Y pensez-vous avec la nonchalance de M. Locatelli, quand il vous écoutait parler de votre maladie, en vidant deux tasses de café ? Je le voudrais bien, et je l'espère.

« Notre Manzoni travaille à sa tragédie d'Adalgise ; à en juger d'après le premier acte, cet ouvrage sera digne de l'auteur du Carmagnola. A propos du Garmagnola, M. Gœthe en a fait un éloge magnifique et une analyse très détaillée dans son journal Kûnste und Alterthum. Manzoni en envoie une copie à M. Fauriel.

« Fate i mii complimenti à M. Hase et à M. Fauriel, et souvenez-vous de moi.

« Votre très affectionné,

« E. ViscoNTi. n

36i CORRESPONDAIS CES DIVERSES

Quel est M. E. Visconli? Appartenait-il à !a faoïitle iiluslrée par le savoir d'Ennius Quirinus? El, s'il en faisait partie, quelle place j tenait-il? Nous ne saurions rien dire de précis à cet égm-d : mais les lettres que nous reproduisons prouvent qu'il avait beaucoup de complaisance et qu'il 6lait dévoué à M, Cousin. Il l'avait connu sans doute en 18?0, à loccasion de son voyage à Milan. Quant à Manzoïii (Alexandre), on a vu sa correspondance dans le tome i, page 589.

M. E. Yisconti eslautcur : et il parait fort au courant des choses littéraires de son pays, et même de l'Ailemagne. Il devait être dans une sorte d'intimité avec M. Fauricl, puisqu'il lui demandait de vouloir bien traduire SCS ouvrages en français. 11 a raison de conseiller à M. Cousin d'exposer ses propres idées plutôt que de reproduire, en érudit, celles des autres. Mais il a pour rAiiliquité un dédain injustifiable. Il est vrai que de grands esprits ont eu le même tort.

Milan, lo 2 novembre 1821. <

« Je n'ai reçu que depuis très peu de jours votre lettre du 3S juillet, et les trois premiers volumes du Proclus; le dernier, on me l'avait renduquelque temps avant. Presque toujours du ' grec, à quoi je ne connais rien ; mais n'importe, sice n'est pas un livre à lire pour moi, c'est un souvenir d'un ami, ce qui vaut mieux. Je me llatte que vous avciï reçu les variantes des ! manuscrits de l'Amliroisienne : je vous les ai envoyées, depuis J trois ou quatre mois, par un moyen très sûr, en y joignant une J lettre où je vous rendais compte des soins que M. MaEEuchelli j avait donnés à ce travail. Le copiste a gardé son brouillon, ad attbondantc cautela.

n Vous aliei vous occuper encore des philosophes grecs ! J

E- VISUONTI (1821) 365

doute, ce que vous ferez sera ulile à la science; el je iheraî d'en faire mon profit, bien entendu que ce ne soit pas (iriiTonnage grec. Mais je vous avoue que j'aurais aimé mieux de vous savoir occupé à nous déchilTrer la philosophie allemande, ou à exposer vos propres idées. Il m'est impossible de partager la haute opinion que vous ave/, des Anciens et de nos Cinquecenlisli e Seicenlisli. Ils ont été des grands hommes; à la bonne heure. Peut-êlre onl-ils deviné des vérités sublimes. Mais, à coup sur, ils ne les ont pas étayées de preuves solides et évidentes. Ce n'est pas des aperçus et des assertions qu'il nous faut, c'est des arguments clairs et inattaquables. Si [es Anciens en avaient trouvé, on ne disputerait plus pour et contre leurs systèmes. Leurs doctrines n'auraient pas été méprisées par des écoles très nombreuses de philosophes. Des arguments tels qu'il nous en faut, si toutefois les hommes en ont trouvé, ne peuvent être prêches, je pense, que dans les ouvrages des Allemands, encore si modernes et si peu connus en France el en Italie. Voilà pourquoi j'aimerais vous voir exposer Fichte, Schelling, Hegel plutôt que Proclus ftl Platon. 11 vaudrait encore mieux si mon cher ami Cousin ■Ous donnai! ses propres théories. Elles, en tout cas, seraient résultat des pensées d'un philosophe; elles ajouteraient quelque chose à la masse des vérités philosophiques les plus importantes, ou du moins à la masse des eiïorls qu'on a faits pour atteindre la vérité. Au reste, ce n'est pas h vous qu'on .dresser le reproche d'avoir négligé les métaphysiciens lemands.

Mon travail sur le lieau est achevé ; il ne me reste que de le présenter à la censure des livres. Très probablement, je me déciderai à le publier en français, car, en Italie, on ne se soucie point de psychologie ; et je n'ai qu'un peu de psychologie à donner. Ce que j'ai écrit remplirait un volume de 300 à -iOO pages. Ainsi, il me faudra un traducteur payé, comme il vous a fallu à vous un copiste. Vous voilà menacé de devenir, voire tour, mon banquier.

La démangeaison d'écrire est comme l'appétit, qui vient, en mangeant. J'ai entrepria de suite de rédiger mes

idées sur la philosophie allemande, en commençant par Kant. Mon projet serait d'expliquer les idées de ces Messieurs avec clarté, au point que la lecture en fût si aisée que Test celle des livres de Condillac. En outre, je voudrais, dans chaque question d'importance majeure, comparer les raisonnements et les résultats des différents systèmes allemands entre eux, et avec ceux des deux écoles française et écossaise. Enfin, dans un dernier volume, il faudrait résumer toutes les vérités éparses dans les théories des trois diverses écoles, y joindre quelque idée que je puis avoir trouvée par moi-même, et en faire un tout. Me voilà donc engagé à un travail de plusieurs années: tant mieux. Les ouvrages de longue haleine font passer agréablement la vie ; car ils nous bercent d'espérances.

« Adieu, mon cher ami, portez-vous bien, songez à votre santé ne pocco, né troppo. E rammentaie mi air amicizia di M. Fauriel. V ambraccio di cuore.

« E. ViSCONTI. »

Sans date; probablement de 1824.

« Mon cher Cousin,

« Vos nerfs étaient bien violemment agacés quand vous nous avez écrit, à Alexandre et à moi ; je vous en plains, mon ami, car je sais ce que c'est que d'avoir des nerfs faibles et facilement irritables. Je me flatte toutefois que les apparences de votre mal soient plus fortes que le mal même; comme c'est mon cas et celui d'Alexandre, quoi qu'il en pense. Je me tiens à ce que M. Coppi et M. Locatelli vous ont dit, quand vous étiez avec nous. Vos médecins de Paris commencent à se persuader qu'il n'y a rien à craindre pour votre poitrine, comme vous l'avez annoncé à Alexandre: voilà l'essentiel. Quant au reste, il ne vous faut que du régime et du temps. Mon imagination n'est pas facile à se monter; cependant, je vous avouerai que, dans les commencements, mes irritations nerveuses me faisaient cruellement souffrir. Peu à peu, on s'y accoutume; et cela finit par ne plus gêner que très peu. Tâchez seulement de vous y habituer; je n'ajoute pas: ayez du courage; car sur

^^ point, je suis bien plus dans le cas de vous parler ainsi,

9^6 de vous donner des conseils. Vos idées métaphysiques

^ous donnent la force, tandis que mes opinions me retiennent

^kn plus dans la dépendance des objets extérieurs, surtout

^e ma santé.

« Cet hiver, Alexandre n*a pas été mal, comme vous le craigniez. Sa santé a été un peu dérangée pendant quelques Jours; mais il a pu travailler presque sans interruption ; ce qui ^t tout ; car nos ûbres, à nous autres Italiens, sont faibles. Sitôt que nous ne sommes pas bien, il nous faut du repos, niême de Toisiveté.

« J'espère que vous aurez reçu ma lettre où je vous pariais des manuscrits de TAmbroisienne. Les collations que vous attendez sont encore à faire. M. Mazzuchelli attend que vous lui envoyiez quelqu*un pour les continuer, ou plutôt pour les entreprendre; car ce que M. Mazzuchelli a fait est fort peu de chose. Si vous voulez m'en charger, je tâcherai de trouver quelque pauvre diable d'érudit qui soit en état d'exécuter ce travail, et j'avancerai les frais comme nous en étions convenus. Je vous dis tout cela de crainte que ma première lettre ne Vous soit pas encore parvenue.

« M"* Perrière quitte Milan, dont l'air ne convient pas à

Sa santé. Elle veut bien se charger de vous porter une brochure

de Romagnosi. Depuis votre départ, on n a rien imprimé de

i*eniarquable à Milan, excepté un volume de M. Castiglioni,

auquel Cattaneo a fait une préface. Je n'ai lu, ni l'une, ni l'autre ;

oar il s'y agit des médailles Cuphiques du cabinet de Brera.

Clattaneo dit que l'ouvrage de M. Castiglioni est excellent.

^''ideat dominus Hase, auquel je vous prie de rappeler mon

nom. Adieu.

« Votre très affectionné,

u ViSCONTl. »

Les détails que donne cette lettre sur la santé de M. Cousin devaient être fort exacts. M. Cousin s'exagérait ses maux, quoique très dur à lui-même; mais il

COHRESPONDAISCES DIVERSES

ne s'observait pas a;9S(;z, el il était victime de ses ii dences, que supportait d'ailleurs son vigoureux tempérament.

ses imprn- ^ eux terapë- J

MAINE DE BIRAN en 1822

La lettre suivante, signée M. B., nous semble être de M. de Biran: la date en est probablement de 1822. M. de Biran est mort en 182}, âgé de 58 ans. C'est la seule lettre de lui qui se soit conservée dans la correspondance de M. Cousin, Elle ne présente pas grand intérêt : mais la main qui l'a écrite la recommande à notre attention. M. Cousin a toujours tenu en très baute estime le talent psychologique de M. Maine de Biran; peut-être môme a-til exagéré l'éloge. On ne saurait en blâmer un disciple reconnaissant : mais on peut ne pas partager son avis. En un autre sens, la critique n'a pas été plus mesurée que l'enthousiasme, et M. de Biran a été traité par M. Taine avec une rudesse qui Tait plus de tort à celui qui s'en sert qu"à celui qui en souffre. Nous ne prétendons pas défendre le style de M. de Biran, et l'on fait bien de ne pas l'imiter ; mais ses analyses psychologiques avaient le double mérite d'être très neuves, pour l'époque, et d'être très exactes. L'école matérialiste n'avait rien à y opposer.