Voir le P. S, do ce chapitre

personnels, les tendances révolutionnaires en Russie, partout où elles se manifestaient, dans les hautes sphères gouvernementales ou dans les milieux nihilistes ; mais j'avoue ne pas avoir encore rencontré dans cette lutte un homme aussi dangereux pour Tordre puhlic en Russie que M. Witte. Pousser ouvertement le Trésor vers une catastrophe, somer le mécontentement général par un arbitraire stupide, exaspérer par des vexations fiscales la population' la plus pauvre, chercher à déconsidérer les plus hautes autorités de l'État, telle paraît être la préoccupation principale de ce ministre d'occasion. Jusqu'à présent, la Russie autocratique n'a pas encore connu ces ministres de nouvelles couches, dont aucun journal n'oserait raconter la biographie véridique sans s'exposer à une condamnation pour pornographie.

Dans mes critiques des actes de M. Witte, je me suis strictement limité à sapolitique financière. Les attaques personnelles, la suspicion des intentions m'ont toujours répugné; dans l'espèce elles auraient été vraiment trop aisées. Mais, en face des extravagances systématiques de M. Witte, conmient ne pas rappeler que ce ministre, nihiliste au moins par ses allures extérieures et par son dédain hautement affiché de la plus élémentaire morale, était autrefois à l'Université d'Odessa le condisciple et l'intime de Gelabow, de sinistre mémoire? M. Witte crie par-dessus les toits qu'n sera le Colbert russe. A le juger par ses actes, on dirait plutôt qu'il aspire à jouer dans l'histoire de Russie le rôle de Calonne,...

Pendant la dernière discussion de la loi militaire dans la commission du Reichstag allemand, les adversaires du projet de loi ont eu souvent recours, pour en démontrer l'inutilité, à cet argument spécieux que l'Allemagne n'a plus à craindre une lutte sur ses deux

fronts, l;i Russie Ktjlaiit banqueroute». Que M. de Bismarck iiit ciu un instant à l'impuisBance militairo de la Russie pour cause de déconfiture financière, ou que M. Liebknecht partage cette opinion, nous le comprenons à la rigueur : le premier a pu se laisser aveugler par la colère, lorsqu'il a vu en 1887 l'altitude énergique d'AlexandrelIl paralyser ses projets d'agression contre la France, et l'intelligence du second a toujours été fermée aux questions de politique étrangère. Mais comment d'aussi piètres arguments ont-ils pu résister une minute à la discussion au sein d'une commission ? Ils se préparent de terribles désillusions les journaux allemands qui fondent le maintien de la paix sur les difficultés financières de la Russie et qui encouragent les fantaisies de M. Witte dans l'espoir qu'il couiplét«ra la ruine si bien commencée par M. Wyschnegradaki. A supposer même que notre ministre puisse pratiquer son funeste système assez longtemps pour acculer la Russie à une catastrophe financière, les résultats en seraient tout autres qu'on ne le croit à Berlin. Un autocrate russe ne suspend pas ses paiements comme un roitelet parlementaire ou un négociant de la rue du Sentier et, loin d'assurer la paix, la prévision seule d'un pareil krach rendrait la guerre inévitable. Or, comme nous sommes profondément convaincu que toute catastrophe peut encore être conjurée, que la conservation de la paix, aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur, est une condition indispensable pour le déreloppenient économique de la Russie, nous avons comballu avec toute l'énergie dont nous sommes susceptible une politique financière menant directement à la guérie et à des perturbations intérieures.

P. S. — M. Witte se charge totiri les jours de nous fournir de nouvelles armes et de ju^Liliur notre l

ET LES r:î-U .-i* 1 : .—■:;+. ::;

pagne. Dans notre àanma: jr^ioifa ib i; v,..r; '/c //.-ru/dul*'mars ISSÎ.noïKBwiHif iiTiin-."- nit u^i- i-intinport sur le birfpet âc "fi^'r i -nmi- im u-- :fnuni:-r-r s'était vantéà tort reTiiTHLiiiniiJr âïpiniiik-iUl.nillions de rouble? «t- ttaintr mi i -n ii-:^— iL.it x-^llf:ment que qui-lgoe* (V.zinrn» in rmilr l î-mr-. i*"!-^ ^ flagrant délit de vax^tii' OBï ff it varre-vr-.Tf- laon tn document alresst û *ul *iru-iT-ir. .\L Wrtft i •*» empre^M- d'aurmeiiiai If ^n-.i iî :- .i TrMtT 4 -i*îa. par on m'jytn ■fact*- -fimniii-Ji- -anuirnir-^irc ■ î i enleréles 100 mitl-.jCiii t ;c gu. «• rnavair^il lâi» a cajssede la Banque dXU£ i:tuinn; le^ofwnttif'nii'Timmeidales; et dont Us fomottiiu d-rirfr -i:.w -tair, -* les a tout bonnement trai^<trv< ai "ii^-f V .-o-

cédé.sienhonneurchezfcsjçsiijuaif. ir-i ir r:,^

de Saint-DomingueoudeHciiiDUTa ., A -k;> :,^ ^-.ir disparition, n'était pas enowt-eL ifdittr- iat,.-^ a t.,--»^ autocratique; il n'eût donc (itt iTi^ «in*^:;. ,- ■ <; ;, quel et même d'en essaya b ;isriiti';i>'j.r,. » V :■* dédaigna ce détail; aussi le lartityi- r^-.^^ ,, . . ... qne par la comparaison du tJjs. jiii'Mi v- i i..r '■■> d'État du 1"/13 mars avec ^.j, ai > 3» a^: ,.. .^ par l'organe officiel du mii;î-'C:'j: !i*n Ir..».- -

En effet, dans le bilan ds B"" .; aupj i-,- ,,.„j voyons que la Banque pos=^ itj- «a sbjw*'-

a. Billets de crédit. ... ~i.:Jt