TT

celui qu*on a spirituellement baptisé le « Gatschkowsky * » des finances. Les « cures » de M. Witte sont vraiment merveilleuses, à en croire ses réclames. Ne vient-il pas de déclarer, dans la publication des comptes provisoires pour Tannée 1892, que le budget s'est clôturé par un excédent de recettes de 47 millions de roubles? Il est vrai que, si Ton déduit des« recettes extraordinaires» les 169 millions produits par les deux empmints (3 p.. 100, or, 1891 et 4 1/2 p. 100, crédit, 1892), l'excédent se transforme immédiatement en un déficit de 113 millions; mais nous pouvons garantir à M. Witte un déficit dépassant en réalité 200 millions de roubles pour le jour où paraîtra le compte rendu du contrôle de l'empire pour Tannée 1892 '.

Les « excédents budgétaires » et les « disponibilités libres » étouffent littéralement le Trésor ; aussi le ministre des finances s'est-il empressé d'emprunter pendant les deux premiers mois de Tannée courante environ 160 millions de roubles (100 millions 41/2 p. 100 nouvellement émis et le reliquat de Temprunt 3 p. 100 vendu àBerlin (ch. IX) ; sans parler de Témission pour 33 millions de roubles des séries des billets de Banque (v. ch. III).

Paris, aTril 1893.

1. Un ingënieur qui, en 1892, arriva à Pétersbourg on ne sait d'où, n disait avoir rapporté de Chine un remède secret possédant toutes les vertus attribuées à la fameuse séquardine. Bientôt cet aventurier acquit la plus brillante clientèle de la capitale en faisant des injections sous-cutanées avec son mystérieux remède. Ce n'est qu'après avoir amené, par cette médication, la mort de plusieurs hauts personnages, entre autres du général Gresser, grand maître delà police de Saint-Pétersbourg, que Gatschkowsky fut arrêté et expulsé de Russie. U prétendit alors que son remède était une simple solution de borax.

2. Nous n'étions pas loin de la vérité. Le rapport du contrôleur de l'Empire reconnut un déficit de 138 millions de roubles (v. ch. m), mais en réalité ce déficit, comme nous le prouvons plus loin, est bien plus considérable.