Voir le ch. III

2. L'emprunt de 1893 fut, comme nous l'avons montré plus haut, entièrement placé dans les caisses d'épargne (voir le P. S. duch. I).

préoccupation était le bonheur de son peuple. Il était donc aisé à M. Witte d'en imposer à son souverain avec un système financier susceptible de donner un démenti si éclatant à la science occidentale et nous comprenons qu'il se soit empressé de lui soumettre les articles de M. Talitsky, que nous allons résumer. On nous a affirmé, — et c'est possible, — qu'ils produisirent sur l'esprit du Tsar une impression profonde. Gela est d'autant plus vraisemblable que, dans sa défense du système des assignats, l'auteur le représente comme étant le système russe, chrétien et autocratique, tandis qu'au contraire le système monétaire fondé sur le métal est désigné à l'antipathie du Tsar comme «païen, juif et parlementaire ».

Une courte analyse de ce travail est indispensable, si Ton veut comprendre M. Witte et son système financier.

M. Talitsky coinmence par une exécution en règle de la science financière de TOccident ; Adam Smith est, naturellement, sa première victime ; viennent ensuite J.-B. Say,Ricardo et autres. Trois noms trouvent grâce devant lui: John Law, Friedrich Leist et Rodbertus. C'est d'eux, du dernier surtout qu'il s'inspire; mais, pour que son orgueil national ne souffre pas trop de ces emprunts faits aux Occidentaux, il se console par la pensée que Rodbertus avait du sang slave dans les veines. John Law, « le fondateur de la véritable science financière, » était « un homme de génie et deux (sic) siècles et demi avant notre époque il a créé et réalisé un système financier qui nous apparaît encore à nous comme un idéal inaccessible. Sans formuler scientifiquement les lois de la circulation monétaire, il a défini exactement leur base sur le principe moral » (p. 771, chapitre I). L'auteur cite comme preuve de cette moralité la phrase de Law : « Le souve-

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rain n'a pas besoin du crédit, il le crée... » « H est temps pour la Russie d'abandonner » la science financière occidentale. « Si nous sommes pauvres» si le peuple russe est condamné à rester sans travail six mois de Tannée, si nous sonmies couverts de dettes jusqu'aux oreiUes, si notre agriculture expire et si notre industrie marche d'une manière monstrueuse, — nous devons remercier de tout cela TEurope, notre institutrice financière. »

Le grand crime de cette science occidentale c'est d'avoir choisi l'or comme base de son système monétaire et d'avoir proscrit le papier-monnaie, quand il n'est pas garanti et couvert par l'or ou l'argent. Pour M. Talitsky comme pour M. Witte * l'or n'est qu'une chimère, un métal, sans valeur intrinsèque, « à peine utile aux photographes sous forme de chlorate d'or et peut-être pour la médecine » (p. 911, ch. XVI). Même pendant la guerre l'or est inutile: « Si nos armes sont victorieuses et si nous guerroyons sur le territoire ennemi, nous prendrons tout par voie de réquisition et nous ferons suivre l'armée par notre pain 4 en cas de guerre malheureuse, se déroulant sur notre territoire, nous nous nourrirons du même pain et noas payerons le reste en billets de crédit (p. 911). »

L'absence de la circulation métallique en Russie et la domination exclusive du papier -monnaie^ « loin d'être une maladie économique, un malheur, sont en réalité un développement historique qui nous place bien en avant des autres peuples civilisés » (p. 284, ch. lY). Le rouble-papier (( est la monnaie idéale, la seule monnaie morale, chrétienne », tandis que l'or « est une forme de monnaie d'esclave, païenne et finie » ; « l'or est païen parce qu'il exclut le rôk mora'-