XXXVIII AVANT-PROPOS

nifestées. Toutes ses mesures administratives et législatives, — sans en excepter la malheureuse guerre douanière avec TAllemagne et le choix déplorable de ses collaborateurs immédiats, — ne laissent plus de doute sur le but qu'il poursuit. Après s'être entouré de socialistes avérés et de nihilistes cachés, M. Witte cherche par une série de mesures législatives à réaliser dans TÉtat russe les plus dangereuses utopies du socialisme; tandis que, d'autre part, en ruinant complètement le paysan russe, il le pousse vers la vie usinière afin d'en faire un instrument docile de la future révolution. Les troubles de Lodz, de lousowka, dans les usines de Khloudof, etc., indiquent dans quel sens est dirigée actuellement la propagande révolutionnaire. M. Witte agit, de son côté, dans la même direction... »

Hélas ! mes pessimistes prédictions se sont trop bien vérifiées depuis : M. Witte lui-même aurait pris à tâche de prouver combien j'avais raison contre lui, qu'il n'aurait pu agir autrement. Chaque page de ce livre contient des démonstrations irréfutables de ses tendances, dont les germes seuls s'étaient manifestés dans les premiers actes qui faisaient l'objet de mon mémoire.

J'étais malheureusement aussi bon prophète quand, en apprenant que M. Witte était nommé chef du corps de la garde frontière^ j'écrivais à un haut personnage de Pétersbourg: « ...Les WremenS" tschiki (favoris) et les dictateurs ne réussissent pas à l'autocratie. Tout partage du pouvoir met la

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vie du tsar en danger. La dictature Witte-Nourik aura ]e même effet que certaine dictature antérieure... » Qu'on se souvienne du départ précipité de nombreux nihilistes fixés à Londres, de l'acddent de Ropscha, des mines découvertes à Smolensk etsur les voies ferrées que Tempereur devait parcourir pendant les manœuvres d'automne, — et on reconnaîtra que la frontière dont M. Witte avait la garde était bien mal gardée.

Alexandre III n'est pas tombé sous les coups des nihilistes. Mais déjà le 13 septembre M. Witte annonçait dans la Neue Freie Presse avec une joie mal dissimulée la catastrophe prochaine'; sa funeste politique n'y a pas été étrangère. Après la publication du résultat de l'autopsie, de la lettre du professeur Zacharine et des interviews du docteur Leyden, il n'y a plus à cacher les véritables causes de cet événement tragique : homme de cœur par excellence, Alexandre lit est mort d'une maladie de cœur' aggravée par un état de dépression et d'abattement moral qui avait rendu vains tous les efforts de la médecine.

Comme Alexandre 1", NicolasI'' et Alexandre II, le dernier empereur a éprouvé de cruelles décep-