CHAPITRE III

ver que c’est l’Eglise gréco-russe qui est l’Eglise catholique. Heureusement pour nous et pour tout lecteur impartial, ce livre a manqué son but ; car il prouve, en effet, la vérité, tout en voulant défendre l’erreur; et, c’est après l’avoir étudié avec soin, que nous fûmes presque entièrement convaincus que l’Eglise qui s’appelle catholique est la seule qui le soit, en effet. On peut usurper un nom, mais on ne peut pas forcer le public à le donner à qui il n’appartient pas ; les titres n’ont de valeur qu’autant qu’ils sont légitimes.

Néanmoins, je dois rendre justice à M. Mouravieff; il a du talent et il en tire parti. Mais que peut l’erreur contre la vérité ? L’apologie de l’erreur est, pour un homme de bonne foi, un rôle trop difficile, et c’est avec plaisir que je rends justice à M. Mouravieff. Il a complètement manqué son but. L’erreur a tort de vouloir se mettre au grand jour. Ce qu’elle a de mieux à faire , est de se cacher , de végéter dans l’ombre, et de ne point afficher d’injustes prétentions.

RETOUR

Dans nos études, le prince Gagarin et moi, nous étions souvent étonnés de la confusion que font nos anciens coreligionnaires des questions de dogme avec celles qui n’ont pour objet que les rites. Ne savent-ils pas que nous ne contestons pas à l’Église grecque l’antiquité et la beauté de son rite? Ignorent-ils que quelques Églises catholiques ont des rites différents de celui de Rome, et que, dans la réunion si désirable des deux Églises,il ne s’agirait nullement d’enlever à la Russie ses vénérables usages et ses magnifiques cérémonies? Elle conserverait sans doute et le baptême par immersion, comme l’Eglise de Milan, et sa liturgie, comme l’Eglise grecque unie, et ses belles prières, et le pain fermenté, et la communion sous les deux espèces: tout, en un mot, tout, hormis les points dogmatiques sur lesquels elle n’est pas d’accord avec la vérité.

Mais, cette vérité, oh ! que les Russes l’adoptent, qu’ils l’embrassent, et la vie reviendra en eux avec ses œuvres et son activité! Qu’ils l’embrassent, et je leur promets des jouissancesdont ils ne peuvent