CHAPITRE II

l’Église l’enseigne. — Mais, pour nous, l’autorité de l’Église est nulle, disent nos frères séparés, grecs et protestants. — Ce dogme est fondé sur la tradition, poursuivent les catholiques. — Mais pour nous la tradition est nulle, disent les protestants. Alors, il ne nous reste plus qu’à les suivre sur le terrain favori de leur controverse, la sainte Bible à la main. Et d’abord dans le second Livre des Machabées,nous voyons, ch. xii, v. 42 : « Et, se mettant en prières, ils conjurèrent le Seigneur d’oublier le péché qui avait été commis par les morts. Mais le très-vaillant Judas exhortait le peuple de se conserver sans péché, en voyant devant leurs yeux ce qui était arrivé à cause des péchés de ceux qui avaient été tués.

43. — Et ayant recueilli, d’une quête qu’il fit faire, douze mille drachmes d’argent, il les envoya à Jérusalem afin qu’on offrît des sacrifices pour les péchés de ces personnes qui étaient mortes ayant de bons et religieux sentiments touchant la résurrection.

44. — Car s’il n’avait attendu que ceux qui avaient été tués ressusciteraient un jour, il eût regardé comme une chose superflue et tout à fait vaine de prier pour les morts.

45. — 11 considéra de plus qu’une grande miséricorde était réservée à ceux qui étaient morts dans la piété.

ÉPREUVE

46. — C’est doue une sainte, pieuse et salutaire pensée que celle de prier pour les morts, afin qu’ils soient délivrés de leurs péchés. »

Voilà donc, dans l’Ancien Testament, le sacrifice et la prière pour les morts, par. conséquent un lieu de purification très-clairement démontré. — Mais, s’écrient les protestants , le Livre des Machabées n’est pas un livre inspiré, il est apocryphe, et son autorité est sans valeur. — Et qui le leur a dit? Où est dans leur Église l’autorité qui ait le droit de décider cette immense question? Luther, me dirat-on, a nié l’authenticité du Livre des Machabées. Mais d’autres, parmi leurs pasteurs, ont été, de négation en négation, jusqu’à nier votre divinité. Seigneur Jésus. Or, n’avaienl-ils pas, pour nier, pour décider, le même droit que Luther ou Calvin ! Oui, sans doute, et pourtant les protestants veulent rester chrétiens ! Quant aux Grecs qui prient pour les morts sans reconnaître le purgatoire, comment nommer leur inconséquence? Mon Dieu, je vous en supplie, faites-les rentrer dans la sainte unité.

Mais supposons un instant que le Livre des Machabées soit, en effet, apocryphe, et ouvrons le Nouveau Testament; nous y voyons :

« Accordez-vous au plus tôt avec votre partie adverse, pendant que vous êtes l’un et l’autre en chemin, de peur que votre partie ne vous livre....