CHAPITRE II

et que vous ne soyez jeté en prison » (S. Matthieu, v. 25.)

« Je vous le dis en vérité, vous n’en sortirez point que vous n’ayez payé jusqu’à la dernière . obole. » (S. Matth., v, 26.)

« Soyez donc, vous autres, parfaits comme votre Père céleste est parfait. » (S. Matth., v, 48.)

« Car je vous assure que vous ne sortirez point de là que vous n’ayez payé jusqu’à la dernière obole. » (S. Luc, xii, 59.)

Certes, ces paroles de saint Matthieu et de saint Luc prouvent clairement qu’il existe un lieu de purification, d’expiation, de payement, un purgatoire, une prison, n’importe le nom qu’on lui donne, mais un lieu, enfin, dont l’âme ne sortira qu’après s’être lavée de ses taches, afin d’être pure et parfaite pour s’unir au Père céleste, qui est parfait; et quant à celle perfection à laquelle vous nous dites d’atteindre, ô mon divin Maître ! vous savez bien qu’ici-bas nous ne pouvons presque jamais y arriver, et qu’il faut un lieu où, nous purifiant de toutes nos souillures, nous arrivions à cet état qui seul peut nous rendre possible l’union avec vous. Vous nous recommandez bien d’être parfaits, même ici-bas ; mais qu’elle serait terrible votre loi, si seulement ceux qui sont parfaits pendant leur vie terrestre pouvaient espérer le bonheur éternel! Mes compatriotes, je l’ai dit, prient pour les morts,

ÉPREUVE

et tout en niant le purgatoire, ils reconnaissent, disent-ils, un endroit nommé prison, un lieu de ténèbres. Mais que fait l’âme dans ce lieu? s’y purifie-t-elle ou non ? Nos frères séparés n’en savent rien. Quelques-uns de leurs docteurs pensent que l’âme y reste quarante jours. Mais alors, pourquoi prier pour les morts pendant quarante, cinquante et cent ans? Pourquoi ces fondations de messes de morts comme dans l’Église catholique?

Nous voyons ensuite (S. Matthieu, xu, 32) :

« Et quiconque aura parlé contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné ; mais celui qui aura parlé contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce monde ni dans le siècle à venir. »

Ces paroles ne sont-elles pas Lar preuve évidente qu’il existe des péchés que vous daignez pardonner après la mort? Or, comme ce ne peut être dans l’enfer, il faut bien qu’il y ait un purgatoire.

Enfin, ces autres paroles de S. Matthieu, chapitre xvn i :

34. — « Et ce Maître ému de colère le livra aux bourreaux jusqu’à ce qu’il payât tout ce qu’il devait.