Le demi-maillot

Voici l'enveloppement qu'on cite et emploie plus que tous les autres. Il constitue à lui seul un traitement complet, c'est-à-dire il agit sur tout le corps, sans qu'on ait recours à d'autres applications. Il augmente la chaleur propre ou attire au dehors le

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calorique superflu, suivant que son application est longue ou courte. Il a une très grande valeur: ce que le cheval-porteur est aux grosses voitures, le demi-maillot l'est au nombre de tous les maillots.

Ce qui fait qu'il est tant répandu et tant apprécié, c'est que chacun peut commodément le prendre et l'appliquer. Il commence ses enroulements aux aisselles et les termine au-dessus des genoux. Une grosse toile est pliée en quatre ou en six, de manière qu'elle ait la largeur voulue et puisse s'enrouler autour du corps; on la trempe dans l'eau, on la tord et on l'applique avec soin ; puis une couverture de laine soustrait ce maillot à l'air, et le lit de plumes fournit la chaleur nécessaire (voir fig. 23).

Les personnes faibles et d'un certain âge, en un mot les personnes anémiques, dont la chaleur propre ne monte pas à un degré bien élevé au-dessus de zéro, peuvent ou doi- — pig. 23 vent même prendre cette application à l'état chaud

Les gens pauvres et simples de la campagne peuvent, en place du linge quadruple ou sextuple, prendre un vieux sac à blé, qu'ils mouillent et appliquent dans le sens de la largeur.

La durée de l'application est, suivant la prescription, d'une heure, d'une heure et demie, parfois de deux heures.

Si les personnes bien portantes usaient tous les huit jours, au moins tous les quinze jours, du demimaillot, elles préviendraient parfaitement une foule d'infirmités. Il a une action favorable et dépurative

sur les reins et le foie, ainsi que sur l'abdomen, qu'il délivre des ventosités retenues, des gaz importuns, des matières qui y ont séjourné trop longtemps, de l'eau superflue. L'hydropisie, les affections du cœur et de l'estomac (qui proviennent fréquemment de l'expansion des gaz vers le haut et qui cessent immédiatement après la disparition de ceux-ci) ne viennent jamais molester les amis du demi-maillot. Je connais un grand nombre de ces amis fidèles qui passent mainte nuit dans cette gaine et y dorment, jusqu'au matin, comme des bienheureux.

Ce topique admirable trouve l'application la plus diverse dans les engorgements de l'estomac, dans les maladies du cœur et des poumons, dans différentes infirmités de la tête et de la gorge. L'on trouvera des détails, à la 3^ partie, dans une série de cas de maladies.

Quand je suis dans le doute au sujet d'un état pathologique, quand je ne reconnais pas clairement le siège du mal, c'est toujours le demi-maillot qui est mon meilleur conseiller et guide. Je ne puis m'expliquer davantage à ce sujet.

Aux personnes dont le bas-ventre est débilité par n'importe quelle cause, je recommande de frictionner l'abdomen de graisse de porc ou d'huile camphrée, immédiatement avant ou après l'emploi du demi-maillot.

Dans les cas de spasme je fais mettre quelquefois, sous le maillot, un simple linge imbibé de vinaigre sur le corps.