Promenade dans l'eau. Quoi de plu5 simple

que de marcher dans l'eau à la hauteur des mollets ? Et pourtant cet exercice a) est un moyen d'endurcissement, qui agit sur tout le corps, fortifie toute la nature ; h) agit favorablement sur les reins et sur la sécrétion de l'urine, et prévient ainsi bien des infirmités qui ont leur origine dans les reins, la vessie et le bas-ventre ; c) étend son heureuse influence sur la poitrine, facilite la respiration et éconduit les gaz de l'estomac; d) guérit spécialement les maux de tête, les étourdissements, etc.

On peut faire usage de ce moyen d'endurcissement en se tenant dans une cuve ou une baignoire, dans laquelle on a versé de l'eau jusqu'au niveau de la cheville, et en se donnant du mouvement. On obtient plus d'effet en remplissant d'eau jusqu'à la hauteur des mollets ou même jusqu'au-dessus des genoux.

Quant à la durée, on commence par une minute, pour aller plus tard jusqu'à cinq et six minutes. Plus l'eau est froide, mieux cela vaut. Après cette application il faut se donner du mouvement jusqu'à entier dessèchement, en hiver dans la chambre chaude, à l'air libre en été. En hiver on peut mettre de la neige dans l'eau. Les personnes débiles peuvent, dans les commencements, se servir d'eau chaude, plus tard d'eau tiède et finir par l'eau toute froide.

6. Un excellent moyen d'endurcir les extrémités, JAMBES ET BRAS, cst le suivaut .' L'ou se tient debout dans l'eau jusqu'aux genoux ou jusqu'au-dessus des genoux, pendant une minute, pas davantage. Quand les pieds sont de nouveau chaussés, l'on découvre les bras jusqu'aux épaules, pour les plonger aussi dans l'eau pendant une minute. Il vaut mieux faire les deux applications en même temps, ce qui est facile pour qui possède une bai-

MOYENS DE s'eNDURGIR. 41

gnoire un peu grande. L'opération peut également être effectuée de telle manière que les pieds se tiennent dans un vase particulier, pendant que les bras et les mains s'enfoncent dans un cuveau placé sur un escabeau.

C'est à la suite de certaines maladies que j'emploie volontiers ce remède, pour activer la circulation du sang dans les extrémités.

Plonger les bras seuls dans l'eau, c'est très bon pour ceux qui sont sujets aux engelures et aux mains froides.

Cette opération exige que le corps possède le degré ordinaire de chaleur, qu'il n'éprouve aucun frisson. Mais si les pieds ne sont froids que jusqu'à la cheville (non jusque par-dessus les mollets) ou si les bras ne sont froids que jusqu'au coude, ce n'est pas une raison d'omettre l'opération.

7. Comme dernier moyen de s'endurcir nous citons l'affusion des genoux. Voyez son mode d'application à l'article des affusions. C'est l'amie intime des pieds, dans les veines desquels elle attire un sang plus abondant.'' Ici je n'ai qu'à faire remarquer que, si l'affusion des genoux est employée comme moyen d'endurcissement pour les personnes bien portantes , j'en augmente l'intensité, ce qui s'obtient en laissant couler l'eau d'une plus grande hauteur ou en la mélangeant, dans la saison d'hiver, avec de la neige et de la glace.

L'opération ne peut avoir lieu que si le corps est chaud, s'il ne frissonne pas. Les pieds froids jusqu'à

1 Un monsieur avait perdu les ongles de ses pieds ; ils étaient remplacés par une chaire molle. Les affusions suffirent pour stimuler tellement le sang, qu'il accorda de nouveau aux ongles ce qui leur revenait de droit : ils poussèrent et devinrent durs comme auparavant.

la cheville ne l'empêchent pas. L'affusion des genoux seule, c'est-à-dire non accompagnée d'aucune autre application, ne doit pas être pratiquée trop longtemps (pas au delà de trois à quatre jours). Quiconque y a recours plus longtemps, celui-là l'emploie alternativement avec l'affusion supérieure ou avec l'immersion des bras (voir ci-dessus n° 5), l'une le matin, l'autre après-midi.

Les moyens d'endurcissement cités suffisent. Ils peuvent être employés en toute saison, été et hiver. Dans la saison froide il faut abréger un peu l'application proprement dite, pour prolonger davantage la promenade qui suit. On fait bien de ne pas inaugurer les exercices d'endurcissement pendant la saison rigoureuse, surtout quand il s'agit de personnes anémiques, qui ont peu de chaleur interne et qui, par le régime de la laine, se sont rendus trop délicates et sensibles. Ce n'est pas à dire que j'y voie un danger; ce que je crains, c'est qu'on fasse perdre à quelqu'un l'envie de pratiquer une chose excessivement bonne.

Les personnes maladives et les personnes bien portantes peuvent, sans rien risquer, user de toutes les applications, à condition toutefois de suivre exactement les règles tracées. Les suites fâcheuses, s'il y en a, ne sont jamais à attribuer à l'application elle-même, mais à une imprudence plus ou moins considérable. C'est avec de grands succès que j'ai appHqué les exercices n°' 1, 2, 3 et 6 sur des phtisiques, dont le mal avait déjà fait des progrès sensibles.

Les gens auxquels s'adresse mon livre en première ligne, n'ont pas besoin d'être encouragés à s'endurcir. Leurs occupations journalières occasionnent

MOYENS DE S ENDURCIR

par elles-mêmes, tous les jours ou même plusieurs fois par jour, l'un ou l'autre des exercices d'endurcissement que j'ai cités, outre un grand nombre d'autres dont nous ne parlons pas. Qu'ils persévèrent tranquillement et n'envient pas le sort de ceux qui en apparence sont plus heureux. Ce sont des illusions très souvent, la plupart du temps.

Quant à ceux de mes lecteurs qui n'ont jamais entendu parler de ces choses-là, je les invite à en faire un essai, avant de les condamner. Si l'essai réussit en ma faveur, je me sentirai heureux, non pas à cause de moi, mais à cause de l'importance de l'objet. Il s'élève, dans la vie, bien des tempêtes contre la santé des hommes. Heureux celui dont la santé a poussé de profondes racines et s'est affermie au moyen de l'endurcissement !

APPLICATIONS D'EAU

)es moyens hydrothérapiques que je mets en usage sont les compresses, les bains simples, les bains de vapeur, les affusions, les lotions, les maillots et l'eau prise en boisson.