PRÉFACE XXXI

Une telle approbation ne pouvait que m'encourager et me soutenir dans ce nouveau travail, tout solitaire, que j'accomplis, sous le regard de l'absent, comme un acte de religion.

Michelet dont l'existence entière a été employée à honorer et à défendre la mémoire des morts, avait droit, plus qu'un autre, qu'on s'occupât de la sienne dans un esprit de vérité. Il en a, d'ailleurs, exprimé lui-même le vœu, lorsqu'il a dit : « Il sera indispensable de connaître ma vie intime,pour compléter l'historien par Vhomme intéyneur, souvent tout autre et bien plus grand, qui reste au fond, presque étouffé dans la monotonie de la vie vulgaire. Tout cela dort, mais une vague tristesse accuse la réclamation de ce meilleur moi. »

Donner, dans sa simplicité vraie, cette me intime sanctifiée, pour ainsi dire, de la naissance à la mort, par une inébranlable persistance dans le bien, tel a été mon unique souci. J'espère, cette fois encore, avoir atteint le but. On y ajoutera peut-être, dans la suite, quelques détails secon-