LIVRE PREMIER

« ce que l'ordre et la paix soient préservés surtout dans les « régions de l'Empire chinois voisines des territoires où ils « ont des droits de souveraineté, de protection ou d'occu- « pation, s'engagent à s'appuyer l'un l'autre pour assurer « la sécurité et la paix dans lesdites régions, en vue de « maintenir la situation respective et les droits territoriaux « des deux Hautes Parties Contractantes sur le continent « de l'Asie. »

Le gouvernement japonais exprima, à ce moment de la négociation, le désir de voir étendre à l' Indo-Chine française les effets du traité de commerce existant entre le Japon, la France et certaines de nos colonies. Il ne nous était possible d'accéder à ce désir qu'après avoir, d'une part, consulté le gouvernement, les corps délibérants, les Chambres de commerce de notre colonie, après avoir, d'autre part, fait approuver par le Parlement français l'extension à l' Indo-Chine du régime commercial existant entre la France et le Japon. Cette double nécessité eût exigé beaucoup de temps, et il ne nous était pas possible de préjuger l'accueil que la colonie et notre Parlement feraient à une telle suggestion. M. Pichon, en signalant ces difficultés au vicomte Hayashi, lui fît, en outre, observer que la date d'échéance de notre traité de commerce, qui expirait en 1911, n'était plus très lointaine, et qu'en attendant la conclusion d'un nouveau traité, il suffirait peut-être, pour l'objet que le gouvernement impérial avait en vue, d'assurer aux sujets du Japon en Indo-Chine, ainsi qu'aux sujets et protégés de l' Indo-Chine française au Japon, pour tout ce qui concernait leurs personnes et leurs biens, le traitement de la nation la plus favorisée. Il serait possible au gouvernement de la République d'accorder ce régime par une simple déclaration à échanger

Il MA MISSION AU JAPON

entre les deux gouvernements et sans avoir à consulter le Parlement, puisque aucune question budgétaire n'était en jeu. Le vicomte Hayashi, après avoir consulté le président du Conseil, ses collègues et les anciens hommes d'État (genro), se rallia à cette procédure. Il fut donc convenu qu'à l'accord relatif à l'Asie orientale et à la Chine serait jointe une déclaration reconnaissant que le traitement de la nation la plus favorisée serait accordé aux Japonais en Indo-Chine et aux sujets et protégés de l' Indo-Chine française au Japon pour tout ce qui concerne leurs personnes et leurs biens.

Le vicomte Hayashi me pria encore, à la fin de nos pourparlers, d'exposer à M. Pichon la convenance et l'utilité qu'il y aurait à ce que les deux gouvernements pussent se notifier réciproquement par écrit la limite des régions de Chine où s'exerçaient leurs droits et intérêts respectifs de voisinage et d'influence. M. Pichon ne fit pas obstacle à cette suggestion. Il fut convenu que, par un simple échange de lettres joint à l'accord, la France et le Japon définiraient cette limite, d'une part, en ce qui concerne la France, pour les trois provinces méridionales de la Chine, le Kouang-tong, le Kouang-si, le Yun-nan, d'autre part, en ce qui concerne le Japon, pour le Foukien, et, au nord-est, les régions de Mandchourie et de Mongolie dans lesquelles le Japon avait des droits spéciaux. Le vicomte Hayashi nous déclara, d'ailleurs, qu'il était bien entendu que les droits ou avantages antérieurement reconnus à la France au Fou-kien seraient scrupuleusement respectés.

Vers le milieu du mois de mai, l'accord pouvait être considéré comme conclu. Les deux gouvernements avaient respectivement agréé les termes de la formule destinée